Mamy problem z narkotykami.
Tylko tym razem potrzebujemy leków, szczególnie antybiotyków. Problem polega na tym, że coraz więcej bakterii staje się odpornych na antybiotyki, które lekarze stosują od dłuższego czasu, w wyniku czego powstają „superbakterie”, przed którymi nawet Narodowy Instytut Zdrowia nie byłby w stanie się obronić.
Jednym z powodów, jak Centres for Disease Control (CDC) ostrzegł po raz kolejny w raporcie w zeszłym miesiącu, jest to, że lekarze nadal nadgorliwie przepisują antybiotyki. Przykład: Nowe badanie w Brigham and Women's Hospital w Bostonie wykazało, że lekarze przepisywali antybiotyki w 60 procentach przypadków, w których ludzie skarżyli się na ból gardła - pomimo faktu, że tylko 10 procent tych pacjentów miało paciorkowcowe gardło, tylko antybiotyki na ból gardła mogą wyleczyć.
Co więcej, Big Agriculture agresywnie stosuje antybiotyki zarówno w celu zapobiegania chorobie zdrowych zwierząt, jak i przyspieszania ich wzrostu. I chociaż całe to nadmierne stosowanie antybiotyków powoduje, że są one coraz mniej skuteczne, przemysł farmaceutyczny radykalnie ograniczył badania nad nowymi lekami zwalczającymi infekcje, ponieważ nie jest to bardzo dochodowa branża.
Niektórzy eksperci zdrowia publicznego obawiają się, że jeśli naukowcy nie będą w stanie wkrótce opracować nowych antybiotyków, moglibyśmy cofnąć się do dni sprzed penicyliny, kiedy codzienne infekcje zabijały ludzi. Nawet CDC, która wskazuje, że ponad 23 000 osób w Ameryce umiera każdego roku z powodu infekcji wywołanych przez oporne bakterie, twierdzi, że możemy być narażeni na „potencjalnie katastrofalne konsekwencje”.
Wyłączanie narkotyków
Istnieje konwencjonalna strategia radzenia sobie z zagrożeniem - na początku tego roku amerykański Departament Zdrowia i Opieki Społecznej zobowiązał się zapłacić firmie farmaceutycznej GlaxoSmithKline nawet 200 milionów dolarów w ciągu najbliższych pięciu lat za próbę opracowania nowych antybiotyków.
Ale kształtują się również bardziej innowacyjne podejścia. Rozważ badania zespołu naukowców w Holandii. Koncentrują się na sposobie dezaktywacji antybiotyków po ich użyciu, aby nie gromadziły się już w środowisku, co pobudza rozwój opornych superbakterii. Ustalili, że jeśli cząsteczki w antybiotykach mogą zostać zmienione, stają się nieskuteczne. A naukowcy odkryli, że mogą użyć do tego ciepła lub światła. Krótko mówiąc, opracowują sposoby na wyłączenie antybiotyków, zanim się zepsują.
Albo weźmy naukowców z McMaster University w Ontario, którzy twierdzą, że typowa praktyka hodowania bakterii w bogatym w składniki odżywcze środowisku laboratoryjnym tak naprawdę nie odzwierciedla tego, co dzieje się w przypadku infekcji. Nasze ciała mogą być znacznie mniej gościnne, zmuszając bakterie do uprawy własnych składników odżywczych. Naukowcy przeprowadzili wyczerpujące poszukiwania 30 000 związków chemicznych w celu zidentyfikowania takich, które blokują zdolność bakterii do tworzenia składników odżywczych. Dopracowali trzy. Ale czują się całkiem dobrze z tymi trzema. Teraz sztuką jest sprawdzenie, czy można je przekształcić w skuteczne antybiotyki.
Jak ujął to jeden z naukowców, badacze McMastera poszli „łowić ryby w nowym stawie”. Przy odrobinie szczęścia może to być potrzebne.
Wojna z Niemcami
Oto najnowsze badania dotyczące walki z bakteriami:
- Ten wewnętrzny blask: bakterie nierzadko przyczepiają się do implantów medycznych, takich jak śruby kostne, i rozwijają się w poważne infekcje, zanim ktokolwiek zauważy. Zespół naukowców z Holandii mógł jednak opracować system wczesnego ostrzegania. Wstrzykując barwnik fluorescencyjny do antybiotyku, mogli zobaczyć, gdzie rosną bakterie. Proces ten może prowadzić do znacznie mniej inwazyjnego sposobu sprawdzania infekcji chirurgią z udziałem implantów.
- Małe myślenie: naukowcy ze stanu Oregon stosują jeszcze inne podejście do atakowania bakterii - zawęzili celowanie do poziomu genów. Jest to postrzegane jako znacznie bardziej precyzyjny sposób walki z infekcjami, który rzadziej powoduje obrażenia dodatkowe. Główny badacz, Bruce Geller, powiedział: „Medycyna molekularna jest drogą przyszłości”.
- Powiedz nie narkotykom: na Uniwersytecie Duke naukowcy twierdzą, że opracowali badanie krwi, które może wykryć infekcje wirusowe u osób z poważnymi problemami z oddychaniem. Mówią, że test może znacznie ograniczyć nadużywanie antybiotyków. Ponieważ trudno jest odróżnić wirusowe ból gardła, na przykład przeziębienie, i infekcje bakteryjne, takie jak paciorkowcowe gardło, wielu lekarzy nadal przepisuje antybiotyki, które nie przynoszą żadnego pożytku. Badanie krwi może wyeliminować zgadywanie - i bezcelowe antybiotyki - z leczenia.
- Czy teraz zjesz jogurt? Okazuje się, że jednym ze sposobów walki ze złymi skutkami ubocznymi niektórych antybiotyków byłoby nałożenie probiotyków. Badania opublikowane w tym roku wykazały, że suplementy probiotyczne zmniejszają ryzyko biegunki związanej z antybiotykami o 64 procent.
- Wszystko to i super wszy?: Urzędnicy zdrowia publicznego w USA powiedzieli lekarzom, aby szukali nowej odmiany „super wszy”, które stały się odporne na szampony i leki zawierające antybiotyki.
- Z drugiej strony są to termity: Według naukowców z University of Florida termity są tak odporne na choroby, że wykorzystują własne odchody do budowy gniazd. To sprzyja rozwojowi bakterii, które tłumią patogeny. Naukowcy powiedzieli, że ich odkrycia mogą ostatecznie doprowadzić do powstania nowych antybiotyków dla ludzi, ale może być lepiej, jeśli oszczędzą nam szczegółów.
Bonus wideo: oto kolejne spojrzenie na zagrożenie superbohaterem.
Więcej z Smithsonian.com
Rzeżączka mutuje się w odporny na leczenie superbug
Atak Superbugów
