Aby zaprezentować jedną z najbardziej zapadających w pamięć rywalizacji w historii, Smithsonian's National Portrait Gallery zleciła swojemu starszemu historykowi Davidowi C. Wardowi wyzwanie zaprezentowania dwóch najbardziej piętrowych generałów wojny secesyjnej w galerii „Jedno życie”. Salon jednopokojowy to miejsce, w którym uczeni muzeum wystawiali wcześniej portrety, listy i osobiste artefakty takich kulturowych luminarzy, jak Ronald Reagan, Katharine Hepburn, Abraham Lincoln i Sandra Day O'Connor.
powiązana zawartość
- Umowa dżentelmena, która zakończyła wojnę domową
- Sześciu artystów w poszukiwaniu siebie
Tutaj szorstki i upadający Ulysses S. Grant z Ohio zmierza się z południowym patrycjuszem Robertem E. Lee. Sam pokój wydaje się zbyt mały dla tak dużych osobowości. Fotografie, rysunki i obrazy przedstawiające życie tych dwóch mężczyzn wydają się pulsować z rodzajem napięcia, które przypomina przerażającą XIX-wieczną erę, kiedy kraj został rozerwany, ale zjednoczony za swoimi odpowiednimi generałami - Grantem na północy i Lee z Południe.
„Są produktami swoich czasów” - mówi Ward. „Ci ludzie są uosobieniem ich społeczeństw”. Grant jest wyjątkowo wyglądającym garbarzem z Ohio, podczas gdy Lee jest „bardziej patriarchalny niż partriarcha”. Historia tych ludzi, ich błędów, reputacji, spuścizny jest dobrze przedstawiona w wielu dziełach sztuki, w tym w znacznej pożyczce obrazu Winslow Homer zatytułowanego Skirmish in the Wilderness z Connecticut's New Britain Museum of American Art.
Zapytaliśmy jednak kuratora Warda, czy powie nam, kto był lepszym generałem, i oto, co nam przysłał.
Pytanie to intrygowało historyków i strategów od czasów wojny secesyjnej. Lee jest zwykle uważany za przełożonego. Odniósł oburzające zwycięstwa przeciwko armii Potomaków aż do Gettysburga 1863, walcząc z większą liczbą żołnierzy i lepiej zaopatrzonymi żołnierzami. Jego zwycięstwo w Chancellorsville, gdzie trzykrotnie podzielił swoją armię w obliczu wroga, a przewyższają go liczebnie trzy do jednego, jest klasą mistrzowską w użyciu prędkości i manewru jako multiplikatora siły. Lee miał również trudne zadanie wdrożenia strategii wygrania wojny, która wymagała od niego inwazji na północne stany, co zrobił dwukrotnie. Wiedział, że Południe nie mogło po prostu usiąść i zatrzymać tego, co miało: Północ była zbyt silna i trzeba było znaleźć coś w rodzaju wczesnego końca wojny, prawdopodobnie wynegocjowany pokój po szoku porażki Unii w Pensylwanii lub Maryland. Lee korzysta również z kultu „Marmurowca”, który powstał po wojnie. Dzięki południowej ideologii „Lost Cause” Lee, bohaterski, ofiarny żołnierz, został romantyzowany jako przykład cywilizacji południowej. Jako taki, Lee coraz częściej był postrzegany jako nienaganny lub nieskalany, co powodowało jego błędy lub pomyłki na polu bitwy.
I odwrotnie, wojskowa reputacja Granta cierpi z powodu jego reputacji prezydenta, która historycznie jest uważana za jedną z najgorszych administracji ze wszystkich. Nieszczęście Granta jako prezydenta zmieniło się, by pokolorować jego występ podczas wojny. Osobista charyzma Granta nigdy nie była tak wysoka jak Lee; i dręczyły go pytania o jego picie. Ale na własnych warunkach Grant był wyjątkowym generałem obu rozkazów teatralnych, podobnie jak w przypadku Vicksburga, i dowodził wszystkimi armiami Unii, gdy przybył na wschód. W bitwach Granta nie było nic romantycznego: zobowiązał się do planu, a następnie zrealizował go z niemal niesamowitym uporem. Uratował bitwę o Shiloh po tym, jak linia Unii została rozbita pierwszego dnia, reorganizując swoje siły i kontratakując. „Bicz je jutro”, powiedział do Shermana pod koniec okropnego pierwszego dnia walki; i zrobił. Jego ranga w Vicksburgu była niezwykłą kampanią połączonych operacji z marynarką „brązowej wody”. I był nieugięty w ostatnim roku wojny, kiedy nieustannie angażował Lee od Bitwy o Dzicz do Appomatox.
Myślę, że Grant nieco cienia Lee jako dowódcę, ponieważ w ostatnim roku wojny zarządzał wszystkimi armiami Unii, w tym Shermanem na południu i Sheridanem w dolinie Shenendoah. Grant służył w terenie, nadzorując Meade'a, który wciąż był dowódcą armii Potomaku, ale miał oko na całą kampanię Unii. Co więcej, Grant rozpoznał nową rzeczywistość działań wojennych: siła ognia dowodzona przez każdą ze stron uniemożliwiała bitwę manewru, jak Chancellorsville. Lee nie uważał Granta za generała, mówiąc, że McClellan był najlepszym wrogiem. Z drugiej strony Lee pokonał McClellana. Nie pokonał Granta.
Wystawa „One Life: Grant and Lee:„ Dobrze, że wojna jest tak straszna ... ”” można oglądać w National Portrait Gallery do 31 maja 2015 r.
