Wirus Ebola jest dość przerażającą chorobą dla ludzi, ale równie przerażającą u wielkich małp. Od 1994 r. Masowe epidemie w Afryce dotknęły szympansy ( Pan troglodyta ) i zabiły około jedną trzecią goryli świata ( Gorilla sp .). Dla zagrożonych szympansów i krytycznie zagrożonych goryli problemem jest teraz kłusownictwo i utrata siedlisk.
powiązana zawartość
- Szympansy złapane w pierwszych znanych nocnych nalotach na rośliny uprawne
- Nowy paradygmat badań na zwierzętach: pozwól im uczestniczyć
- Polowanie na Ebolę
„Wirus Ebola wyrządził nadzwyczajne szkody w populacjach goryli i szympansów w Afryce w ciągu ostatnich 20 lub 30 lat. Mówimy o dziesiątkach tysięcy małp ”, mówi Peter Walsh, ekolog naczelny z University of Cambridge. Walsh i jego koledzy uważają, że mają rozwiązanie: opracować szczepionkę, która działa w niewoli szympansów, aby uratować tych na wolności. Wyniki ich udanej próby szczepionki zostały opublikowane w tym tygodniu w Proceedings of National Academy of Sciences .
Dominuje teoria, że nietoperze owocowe przenoszą wirusa bez objawów i w jakiś sposób dają go małpom. Ale gdzie wirus przenosi się między epidemiami, nie wiadomo, jak to robią szympansy i goryle. Jedynym sposobem, w jaki naukowcy wiedzą o wybuchach epidemii, są tusze małp, które pojawiają się i dokumentują straty populacji na obszarach, na których wystąpił znany wybuch epidemii wirusa Ebola. W niektórych z tych ognisk nagle znikają duże kolonie małp - wybuch w Gabonie i Kongu zabił około 5000 goryli w latach 2002–2003.
Barwiona mikrografia elektronowa transmisyjna (TEM) wirionu wirusa Ebola. (Zdjęcie: CDC / Frederick Murphy) Przy tak wielu niewiadomych najbardziej realistycznym - i niedrogim - rozwiązaniem problemu rozprzestrzeniania się wirusa Ebola u wielkich małp jest szczepienie. Chociaż wiele pracy koncentrowało się na opracowaniu szczepionki przeciw Eboli dla ludzi, Walsh uważa, że niektóre szczepionki, które nie przyniosły korzyści dla ludzi, mogą działać na szympansy.
Najbardziej afektywne szczepionki zawierają żywe wersje samego replikującego wirusa. Żywe szczepionki wiążą się z wyższym ryzykiem zarażenia zwierzęcia i realnym niebezpieczeństwem rozprzestrzeniania się choroby. Jednak szczepionka przeciw wirusowemu białku (VLP) zawiera tylko fragment powłoki białkowej, która otacza wirusa. Trenuje układ odpornościowy w rozpoznawaniu białka i wytwarzaniu niezbędnych przeciwciał do zwalczania wirusa bez ryzyka zarażenia zwierzęcia.
„Później, jeśli rzeczywiście jesteś zarażony, twój układ odpornościowy mówi:„ Aha, wiem co to jest ”i to go zabija”, mówi Walsh.
Zespół wybrał szczepionkę VLP, która chroniła jeńce makaków i myszy w niewoli przed niebezpiecznym szczepem Eboli w Zairze. Następnie pracowali z sześcioma szympansami badawczymi w New Iberia Research Center w Luizjanie. Podawali szczepionkę każdemu szympansowi w trzech dawkach w ciągu 56 dni i po każdej dawce badali krew zwierzęcia pod kątem specyficznych przeciwciał i komórek T zwalczających wirusy. Szympansy nie wykazały żadnych objawów, ale wywołały znaczną odpowiedź immunologiczną.
Następnie badacze wstrzyknęli grupom myszy - jednej z roztworem soli fizjologicznej, a drugiej z próbkami krwi szympansów, przepłukanymi przeciwciałami przeciw Eboli i komórkami T. Następnie podali myszom Ebolę. Myszy, którym wstrzyknięto krew, miały znacznie większą szansę na przeżycie, podczas gdy wszystkie myszy, którym wstrzyknięto roztwór soli fizjologicznej, zmarły na tę chorobę.
Głównym celem zespołu jest udowodnienie, że technologia działa, zanim przeprowadzą próby terenowe w Afryce. Aby zaszczepić dzikiego szympansa lub goryla, trzeba trzy razy dostarczyć szczepionkę za pomocą strzałki, i tam sprawy się komplikują.
„Każda szczepionka, która wymagałaby trzech szczepień - to będzie logistyczny koszmar” - mówi Tom Geisbert, ekspert od szczepionek z University of Texas Medical Branch w Galveston. Głęboko w lasach środkowej Afryki trzykrotne rzucanie tego samego zwierzęcia wydaje się strzałem w dziesiątkę.
Nie jest również jasne, jak długo przetrwałaby ta odporność, chociaż Geisbert podejrzewa, że nie dłużej niż rok. W przeciwieństwie do tego, bardziej ryzykowna żywa szczepionka zazwyczaj wymaga tylko jednej dawki, aby chronić osobnika przez dekadę w niektórych przypadkach i dawałaby dłuższą odporność. A jeśli jedna dawka - żywa lub szczepionka VLP - mogłaby być przyjmowana doustnie, byłoby jeszcze lepiej,
Ulepszenia technologii szczepionek mogą sprawić, że szczepionki doustne staną się rzeczywistością w ciągu następnej dekady lub dwóch. Niemniej jednak Walsh dąży do rozwiązania krótkoterminowego, ponieważ dzikie małpy mogą nie mieć dziesięcioleci.
Wysiłki na rzecz opracowania szczepionek przeciwko małpom są uwikłane w szerszą debatę na temat stosowania i leczenia szympansów w laboratoriach badawczych, w tym w zakładzie New Iberia, w którym przeprowadzono tę próbę. Zeszłego lata National Institutes of Health ogłosiło plan przejścia na emeryturę ponad 300 ze swoich 360 szympansów badawczych, częściowo dlatego, że niektórzy badacze uważają, że szympansy są obecnie w dużej mierze niepotrzebne w badaniach biomedycznych na ludziach dzięki lepszym modelom zwierzęcym do testowania leków. Grupy zajmujące się prawami zwierząt argumentują również, że warunki w klatkach, w których trzymane są zwierzęta podczas prób, są niehigieniczne i nieludzkie.
Szympans w niewoli w New Iberia Research Center w Luizjanie, gdzie przeprowadzono próbę szczepionki przeciw Eboli w celu ochrony dzikiego szympansa. (Zdjęcie: Jeremy Breaux / New Iberia Research Council) Szympansy badawcze, które wkrótce odbędą się na emeryturę, są wykorzystywane do testowania ludzkich szczepionek. Ale teraz „dobrostan zwierząt ma zasadnicze znaczenie dla przetrwania tych gatunków” - mówi Walsh. Autorzy twierdzą, że być może jesteśmy winni szympansom utrzymanie ludzkich populacji w niewoli poświęconych badaniom konserwatorskim.
Inni uważają populacje badawcze za niepotrzebne. „Nie sądzę, żeby to uzasadniało trzymanie szympansów w tym otoczeniu, w sobie samym w sobie. Istnieją inne zwierzęta, które można wykorzystać jako zastępstwa ”- mówi Karen Terio, patolog weterynarii z University of Illinois w Urbana, który nie był związany z badaniem. Argumentuje, że makaki, inne gatunki małp i bardziej wyrafinowane modele myszy mogą odpowiednio wykazać bezpieczeństwo szczepionki do stosowania w populacji dzikich małp. Chociaż niektóre grupy nadal uważają, że wykorzystanie innych zwierząt jest niehumanitarne, zwierzęta te są powszechnie uważane za niezdolne do takiej samej traumy psychicznej, jaką testy mogą mieć u małp.
Przynajmniej próba ta podnosi świadomość, że kłusownictwo i niszczenie siedlisk nie są jedynymi problemami, z którymi borykają się szympansy. Ebola nie jest też jedyną chorobą, która zaraża małpy; małpi wirus niedoboru odporności (SIV lub małpia wersja HIV) i malaria to dwa inne, które zagrażają tym zagrożonym dzikim populacjom. Ludzie mogą przenosić także inne wirusy na małpy. Jak na ironię, wiele małp żyjących w obszarach chronionych lub sanktuariowych łapie wirusy oddechowe od ludzi - ekologów, badaczy, a nawet turystów.
Walsh ma nadzieję, że proces otworzy drzwi do szczepienia szympansów i innych małp również przeciwko tym innym patogenom. „Aby je chronić, zabijamy ich”, mówi Walsh. „Trudniej jest usprawiedliwić nie robienie tego [szczepienie ich] z powodów emocjonalnych”.
