Na nowo zaprojektowanej, powalonej i zlodowaciałej stronie Salonu korespondent Daily Show, Aasif Mandvi, niedawno „skierował” kierownika studia do wyścigu w filmach - szczególnie białych aktorów grających nie-białe role. Od ponad 100 lat jest to bolączka w branży filmowej, która zasługuje na coś lepszego niż Mandvi. Komiks przedstawia kilka sprytnych uwag i kilkanaście marnych, ale wprawdzie zawstydzających przykładów, sięgających do Dobrej Ziemi z 1937 roku. Ale zignorował bardziej oczywiste przykłady, które praktycznie wpatrywały się w niego - jak „Dyktator”, komedia Sacha Baron Cohen o przywódcy kraju Afryki Północnej „Wadiya”.
Na podstawie powieści Pearl S. Buck, Dobra Ziemia może dziś wyglądać na rasistowską, ale w tamtym czasie uważano ją za oświeconą, sympatyczną opowieść o życiu chłopów w Chinach. Louise Rainer zdobyła nawet Oscara za rolę O-lan; podobnie jak jej costar Paul Muni i reszta rasy kaukaskiej, zgięła brwi, aby zbliżyć się do azjatyckiego wyglądu. Wybór The Good Earth ze względu na jego progresywne nastawienie rasowe wydaje się dość głupiutki, biorąc pod uwagę, że większość hollywoodzkich filmów w tamtym czasie ograniczała role azjatyckie do kucharzy, lokajów i złoczyńców, takich jak Fu Manchu.
I jest o wiele więcej odpowiednich przykładów do wyboru. Zwłaszcza wczesne filmy obfitują w przykłady nieapolitycznego rasizmu. W chińskiej scenie pralni (1895) irlandzki gliniarz ściga chińczyka; oba są przedstawione jako bufony. (W filmie wystąpili zespół wodewilów Robetta i Doretto, więc może to być najwcześniejszy przykład w filmach przedstawiających białych przedstawiających członka innej rasy). W A Morning Bath (1896) stereotyp „mamusia” próbuje się nie udać kolor skóry czarnej niemowlęcia. Watermelon Feast (1896), The Chicken Thief (1904), The Greaser's Gauntlet (1908) i podobne tytuły zawierały nawet grubsze karykatury. Niewiele filmów przedstawiało równie potężne lub tak szkodliwe relacje rasowe, jak Narodziny narodu (1915), dzieło, które łączyło afroamerykańskich aktorów z białymi ubranymi na czarno.
Sacha Baron Cohen i Ben Kingsley w „Dyktatorze” z Paramount Pictures. © 2012 Paramount Pictures. Wszelkie prawa zastrzeżone. Zdjęcie: Melinda Sue Gordon.
Wcześni filmowcy traktowali Europejczyków z równym okrucieństwem, a także Południowców, Nowych Anglików, Środkowo-Zachodnich Amerykanów, rolników, robotników, sprzedawców, bankierów, rubli, oszustów miejskich, kobiet i dzieci - dostajesz obraz. W pewnym sensie twórcy filmowi po prostu odzwierciedlali media wokół nich. Był to czas, gdy występy Minstrela wciąż koncertowały na Południu, kiedy piosenkarze tacy jak May Irwin i Nora Bayes byli znani z piosenek „coon”, kiedy afroamerykańska gwiazda Bert Williams nosiła blackface na scenie.
Keye Luke i Warner Oland w Charlie Chan na Broadwayu.
Nie usprawiedliwia to twórców filmowych, producentów teatralnych, autorów tekstów i wykonawców, którzy skorzystali z luźniejszych standardów, aby umniejszyć inną rasę lub kulturę; kto oddaje czarnych, Meksykanów i Azjatów jako służących, bandytów i złoczyńców wszechstronnych; który w ogóle zabronił im pojawiać się na ekranie, zastępując ich białymi aktorami. (Lub, w jeszcze dziwniejszym przykładzie rasizmu, nakazał aktorce Fredi Washington nosić ciemniejszy makijaż, aby nie pomylić jej z białą kobietą w The Emperor Jones .)
Problem staje się bardziej mętny w przypadku postaci takiej jak Charlie Chan, który był oparty na prawdziwym detektywie z Honolulu, Chang Apana. W 2003 roku, kiedy Fox Movie Channel zaczął nadawać filmy Chan przed wydaniem ich na DVD, niektórzy azjatyccy aktywiści protestowali, sprzeciwiając się zarówno sposobowi, w jaki napisano postać Chana, jak i temu, że był przedstawiany przez Kaukazów (w tym urodzonego w Szwecji Warnera) Olandia). (Nie znalazłem żadnych protestów przeciwko Manuelowi Arbó, który wcielił się w Chana w hiszpańskojęzycznym Eran Trece w 1931 roku.)
Chan - najmądrzejsza osoba w jego filmach - był ostatecznie postacią wzmacniającą i dobrą korektą dla Fu Manchu Saxa Rohmera, wcielonego między innymi w ekran przez Borisa Karloffa.
Artyści zawsze mają wybór. Nie mogę sobie przypomnieć choćby jednego przypadku Charliego Chaplina wykorzystującego rasowy humor, ale mój ulubiony filmowiec, Buster Keaton, zbyt często robił z czarnych żart. Podobnie pisarz i reżyser Preston Sturges lubił sprawiać, by jego czarni barmani i kamerdynerowie bali się i nie byli szczególnie bystrzy (na przykład Podróże Sullivana, The Palm Beach Story ), czego nigdy nie zrobił jego współczesny Val Lewton.
Fred Astaire wykonujący „Bojangles of Harlem”, hołd dla tancerza Billa Robinsona w Swing Time.
W swoim utworze Mandvi przeoczył kilka bardziej uderzających przykładów białych grających w inne rasy. Al Jolson używał blackface przez całą swoją karierę, w tym w swoim przełomowym musicalu The Jazz Singer . Judy Garland i Mickey Rooney nosili blackface w musicalu Babes in Arms . Można to postrzegać jako próby przywłaszczenia czarnej kultury i jako takie są niewygodne do oglądania. Ale kiedy Fred Astaire podszywał się pod Billa Robinsona w Swing Time, wydawało się, że to prawdziwy hołd, próba uhonorowania szanowanego kolegi tancerza.
Czy był rasistowski, gdy Orson Welles ubrał ciemny makijaż, aby zagrać główną rolę w ekranowej adaptacji Othello Szekspira (1952), czy też w artystycznym wyborze? Kiedy Laurence Olivier stworzył swoją wersję Othello w 1965 roku, czy lepiej byłoby ją przyjąć, gdyby nie doszedł do takich skrajności dzięki makijażowi?
Tak więc, John Wayne grał Czyngis-chana w Conqueror (1960), podobnie jak Chuck Connors w Geronimo (1962) i Jeff Chandler, Cochise in Broken Arrow (1950). Ale Wayne grał także szwedzkiego żeglarza Ole Olsena w adaptacji sztuki Johna Forda w sztuce Eugene'a O'Neilla The Long Voyage Home (1940) - być może trudniej dla księcia. Czy filmowcom należy się uznanie za traktowanie tych postaci z szacunkiem? Czy jest gorzej, gdy Tony Curtis wciela się w indyjskiego bohatera Pima Irę Hayesa (w The Outsider, 1961), czy udaje, że jest rycerzem z XV wieku (w Czarnej tarczy w Falworth, 1954)?
Być może prawdziwym problemem nie jest to, czy rasy kaukaskie mogą przedstawiać różne rasy, orientacje seksualne lub płcie. Niepokoi nas to, jeśli jest jasne, że intencją artysty było zranienie. I wydaje się, że jest to centrum arabsko-amerykańskiej odpowiedzi na dyktatora .
Zgadywanie motywów artystów jest trudną pracą. Na Boracie Sacha Baron Cohen kpi z mieszkańców Kazachstanu, przedstawiając ich jako ignorantów i zboczeńców. Ale dla wielu Baron Cohen uciekł ze swojej postaci, ponieważ przedstawił także Amerykanów w filmie jako ignorantów i bigotów. Kiedy baron Cohen wyśmiewał homoseksualistów w Bruno, krytyczna reakcja była bardziej stłumiona.
Skargi na barona Cohena rozpoczęły się na początku kampanii reklamowej The Dictator : Nadia Tonova, dyrektor National Network for Arab American Communities; adwokat Dean Obeidallah w sprawie opinii CNN; pisarz Lucas Shaw o The Wrap.
Ponieważ jego postać w „Dyktatorze” jest złym głupcem, Baron Cohen ponownie czuje, że ma licencję na stosowanie żartów, które w innych rękach byłyby rasistowskie. Krytyk New York Times AO Scott uważa tę logikę za „repelent” w swojej recenzji. „Moglibyśmy śmiać się z jego wulgarności, mając pewność, że tak naprawdę nie byliśmy ksenofobiczni, ponieważ szydziliśmy także z głupców, którzy wpadają w ten trick”, pisze Scott. „Głupie laski. Głupi cudzoziemcy. Dzięki Bogu, nie jesteśmy takimi bigotami! ”
Rasizm, ściśle związany z ksenofobią, jest nierozerwalnie związany z kulturą popularną. W jego słowach i miejscach; lub Etymologiczne ilustracje historii, etnologii i geografii, Isaac Taylor wymienia wiele sposobów, w jakie nazwy różnych grup etnicznych można przypisać korzeniom, co oznacza „inny”, „outsider”, „barbarzyńca”, „wróg”. celowo ograniczamy nasze rozumienie narodów, których nie znamy, lub nalegamy, aby postrzegać ich jako „innych”, abyśmy stali się rasistami.
Przeczytaj nowe wpisy dotyczące kultury rolek w każdą środę i piątek. I możesz śledzić mnie na Twitterze @Film_Legacy.
