Wszyscy wiedzą, że zanieczyszczenie jest złe - dlatego jest regulowane przez krajowe i międzynarodowe organy zajmujące się poprawą powietrza, którym oddychamy, wody, którą pijemy i świata, w którym żyjemy. Ale jak źle jest współistnieć z zanieczyszczeniem? Para nowych raportów Światowej Organizacji Zdrowia ma otrzeźwiającą odpowiedź i dotyczy niektórych najbardziej narażonych osób w społeczeństwie: małych dzieci. Jak podaje Damian Carrington, The Guardian, w poniedziałek WHO wydała dwa raporty ostrzegające, że zanieczyszczone środowiska są odpowiedzialne za jedną czwartą wszystkich zgonów dzieci poniżej piątego roku życia.
powiązana zawartość
- Naukowcy chcą zamrozić i sproszkować stare komputery
Pierwszy raport dotyczy wpływu środowiska na zdrowie dzieci; drugi to szczegółowy atlas tych efektów. Oba zawierają alarmujące statystyki dotyczące tego, w jaki sposób zanieczyszczenie stanowi zagrożenie dla dzieci. Agencja twierdzi, że 1, 7 miliona dzieci poniżej piątego roku życia umiera co roku z powodu zagrożeń dla środowiska, takich jak zanieczyszczenie powietrza, bierne palenie, niebezpieczna woda oraz brak warunków sanitarnych i higienicznych.
Większość - 570 000 - umiera z powodu infekcji dróg oddechowych, które można przypisać zarówno zanieczyszczeniu powietrza w pomieszczeniach, jak i na zewnątrz. Kolejne 361 000 umiera z powodu biegunki, którą zarażają z powodu zanieczyszczonej wody lub nieczystych urządzeń sanitarnych. Środowisko może również krzywdzić dzieci w mniej spodziewany sposób, na przykład, gdy dzieci zapadają na malarię lub dengę od komarów, które rozwijają się w miejscach o niewystarczającym gospodarowaniu odpadami lub są źle traktowane przez rodziców z problemami zdrowia psychicznego spowodowanymi lub zaostrzonymi przez kontakt z chemikaliami, takimi jak ołów.
Liczby są niepokojące, ale nie do końca zaskakujące. Jak podał Smart News w zeszłym roku, kolejny raport WHO z aktualnymi danymi z monitorowania powietrza wykazał, że dziewięć na dziesięć osób na całym świecie codziennie oddycha zanieczyszczonym, a nawet niebezpiecznym powietrzem. Podobny raport, pisze Carrington, wykazał, że 300 milionów dzieci żyje w miejscach o ekstremalnym zanieczyszczeniu powietrza na całym świecie.
Część ofiar śmiertelnych wśród dzieci ma związek z ich wrażliwymi ciałami. „Ich rozwijające się narządy i układ odpornościowy oraz mniejsze ciała i drogi oddechowe sprawiają, że [dzieci] są szczególnie podatne na brudne powietrze i wodę”, mówi w komunikacie dyrektor generalna WHO Margaret Chan.
Ale dzieci są również podatne na inne zagrożenia. Najbardziej zagrożone są kraje rozwijające się, w których ograniczenia środowiskowe są często mniej surowe, a dostęp do urządzeń sanitarnych trudniejszy. A kraje o wysokich dochodach często mimowolnie przyczyniają się do ryzyka ponoszonego przez sąsiadów o niższych dochodach, pisze WHO. Na przykład e-odpady są często wysyłane do krajów o niskim i średnim dochodzie, gdzie są dzielone przez dzieci-robotników, na których zdrowie wpływają chemikalia, takie jak kwas akumulatorowy. Nawet w krajach o wysokim dochodzie dzieci o niższym statusie społeczno-ekonomicznym częściej żyją w pobliżu niebezpiecznych obiektów.
Dobrą wiadomością jest to, że pomimo ciągłych zagrożeń środowiskowych, przed którymi stają dzieci, wielu można odwrócić lub im zapobiec. WHO, która opracowuje zestaw celów środowiskowych skierowanych specjalnie do dzieci, zachęca rządy do współpracy w celu zapewnienia czystszego paliwa i ograniczenia emisji.
Czy świadomość, że miliony dzieci umierają co roku z powodu zanieczyszczonego środowiska, wystarczy, by pobudzić zmiany? Może - i nawet jeśli to nie zmieni rzeczy od razu, lepsze dane o zagrożeniach, jakie napotykają dzieci, mogą w przyszłości przyczynić się do poprawy przepisów.
