Nie jest tajemnicą, że rodzice nowych dzieci nie śpią długo: niemowlęta mają chwiejny wewnętrzny zegar i częste potrzeby żywieniowe, co oznacza, że ich matki i tata muszą być dostępne o każdej porze dnia i nocy. Ale jak donosi George Dvorsky dla Gizmodo, nowe, szeroko zakrojone badanie wykazało, że pozbawienie snu może trwać długo po powrocie małych dzieci ze szpitala, a rodzice zgłaszają mniej snu i gorszą jakość snu nawet sześć lat po urodzeniu pierwszego dziecka.
Badanie opublikowane w czasopiśmie Sleep opierało się na danych zebranych w latach 2008–2015 przez niemiecki panel społeczno-gospodarczy, trwające badanie prywatnych gospodarstw domowych w tym kraju. Uczestnicy - 2541 kobiet i 2118 mężczyzn - zgłosili narodziny pierwszego, drugiego lub trzeciego dziecka w okresie badania. Aby śledzić wzorce snu w czasie, rodzice zostali poproszeni podczas corocznych wywiadów o ocenę zadowolenia ze snu w skali od 0 do 10. Zapytano ich również, ile godzin śpią w ciągu przeciętnego dnia tygodnia pracy i przeciętnego dnia weekendu.
Być może nic dziwnego, że naukowcy odkryli, że satysfakcja ze snu i czas trwania u kobiet gwałtownie spadły po porodzie. Ocena jakości snu przez nowe matki spadła o 1, 53 punktu w skali oceny. Poinformowali także, że odpowiednio 41 minut mniej snu po urodzeniu pierwszego dziecka oraz odpowiednio 39 i 44 minuty mniej snu po urodzeniu drugiego i trzeciego dziecka. Tata też mniej spali, chociaż spadek nie był tak wyraźny jak wśród matek; zgłaszali skrócenie czasu snu o 14, 9 i 12 minut po urodzeniu ich pierwszego, drugiego i trzeciego dziecka. Karmienie piersią wiązało się z niewielkim spadkiem zadowolenia i długości snu wśród matek.
Kiedy badacze przyjrzeli się bliżej danym danym, odkryli, że brak snu osiągnął swój szczyt w trzy miesiące po urodzeniu dziecka. Pomiędzy trzecim trymestrem ciąży a pierwszymi trzema miesiącami po porodzie czas snu był o 87 minut krótszy u kobiet i 27 minut krótszy u mężczyzn.
„Możliwe jest, że zwiększone zamieszanie i płacz dzieci w ciągu pierwszych 3 miesięcy po urodzeniu, wraz z ich zależnością od częstych nocnych posiłków i innych czynności opiekuńczych, są ważnymi przyczynami zaburzeń snu rodziców po porodzie”, zauważają autorzy badania. „Oprócz płaczu niemowląt i częstej pielęgnacji, inne potencjalne przyczyny pośredniego złego snu poporodowego mogą obejmować ból fizyczny po porodzie i stres związany z wymaganiami nowej roli.”
Rodzice mieli więcej snu po upływie trzech miesięcy, ale między czterema a sześcioma latami po urodzeniu pierwszego dziecka matki i tatusiowie nadal nie wracali do poziomu satysfakcji i długości snu sprzed ciąży. Ponownie rozbieżność była bardziej wyraźna wśród kobiet, które oceniły jakość snu o 0, 95 punktu skali niżej niż przed przybyciem dziecka i zgłosiły średnio 22 minuty mniej snu. Cztery do sześciu lat po porodzie satysfakcja tatusiów ze snu spadła o 0, 64 punktu skali, a czas ich snu został skrócony o 14 minut.
„Nie spodziewaliśmy się tego” - mówi Nicola Davis z Guardian, Sakari Lemola, współautorka studiów i profesor psychologii na University of Warwick. Ale zauważa, że „z pewnością jest wiele zmian w obowiązkach [rodziców], które mogą mieć wpływ na to, jak dobrze śpią. Nawet dzieci, które śpią przez noc, chorują i mają koszmary, co nieuchronnie oznacza, że ich rodzice będą mniej przymykani. Lemola dodaje, że rodzicielstwo może również rodzić nowe obawy, które hamują sen.
Co ciekawe, naukowcy odkryli, że czynniki takie jak wiek rodzicielski, dochód gospodarstwa domowego i samotne i wspólne rodzicielstwo miały niewielki wpływ na to, jak dobrze śpią matki i ojcowie. Ale fakt, że kobiety są bardziej dotknięte deprywacją snu po porodzie niż mężczyźni, jest odkrywczy. „Może to być związane z obserwacją, że matki, w tym kobiety pracujące, nadal mają więcej obowiązków związanych z wychowywaniem dzieci i wychowaniem dzieci i spędzają więcej czasu na tych zadaniach w porównaniu z ojcami w większości krajów uprzemysłowionych, w tym w Niemczech”, piszą autorzy badania.
Zrozumienie niuansów wzorców snu wśród rodziców jest ważne, ponieważ sen ma zasadnicze znaczenie dla ogólnego stanu zdrowia. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku nowych matek, ponieważ problemy ze snem są powiązane z wyższymi objawami depresji poporodowej. Naukowcy twierdzą, że wyniki ich badań podkreślają znaczenie udzielania nowym rodzicom porad i wsparcia w zarządzaniu snem. Są rzeczy, które można zrobić, aby złagodzić skutki utraty snu, takie jak zapewnienie rodzicowi, który będzie zajmował się większością nocnej opieki, szansy na odpoczynek wieczorem.
„Staraj się nie martwić niepotrzebnymi pracami w domu” - dodaje Cathy Finlay, nauczycielka prenatalna w brytyjskim National Childbirth Trust, w wywiadzie dla Davisa „i przyjmij pomoc od rodziny i przyjaciół, kiedy jest oferowana”.
