Statua greckiej kobiety stoi dumnie w centrum Enterprise w Alabamie. Jego białe marmurowe ramiona rozciągają się wysoko nad głową. W dłoniach pięknej kobiety naszyta jest okrągła miska, na szczycie której stoi… ogromny pluskwa. Mówiąc dokładniej, jest to warkocz - około 50 funtów w formie posągu, ale zwykle mniejszy niż mały paznokieć.
powiązana zawartość
- Jak szpiegostwo przemysłowe zapoczątkowało amerykańską rewolucję bawełny
Posąg Wołka Enterprise pochodzi z 1919 r., Kiedy miejscowy kupiec zlecił marmurkową postać włoskiemu rzeźbiarzowi. Pierwotnie klasyczny posąg trzymał fontannę nad głową; owada nie dodano przez kolejne 30 lat. Tablica przed nią brzmi dzisiaj tak samo, jak wtedy: „W głębokim uznaniu boll weevil i tego, co uczynił jako zwiastun dobrobytu, ten pomnik został wzniesiony przez obywateli Enterprise, Coffee County, Alabama”.
Pomnik może być tylko kolejnym dziwacznym domem Americana, miastem, które w wyjątkowy sposób uhonoruje mały aspekt swojego dziedzictwa. Ale wpływ, jaki wywarły na nas boll weevil, jest niewielki - i jest daleki od pozytywnego. Od czasu przybycia z Meksyku w 1892 r. Zwijacz kosztował amerykański przemysł bawełniany ponad 23 miliardy dolarów strat i spowodował największy wysiłek w zakresie eliminacji w historii kraju.
„Nie mogę wymyślić innego owada, który wyparł tak wielu ludzi, zmienił gospodarkę wiejskiej Ameryki i był tak szkodliwy dla środowiska, że wszyscy wyraźnie zebrali się wokół i powiedzieli, że musimy się go pozbyć” - mówi Dominic Reisig, profesor entomologii w North Carolina State University.
Zniszczenia, jakie niszczyciel płowy wyrządził południowej gospodarce, były tak destrukcyjne, że niektórzy uczeni twierdzą, że był to jeden z czynników, który pobudził Wielką Migrację - przemieszczanie się 6 milionów Afroamerykanów z południa do obszarów miejskich na północy. Gdy wołek zniszczył farmy bawełny, wielu robotników rolnych przeniosło się gdzie indziej w poszukiwaniu zatrudnienia, w tym do ośrodków miejskich.
Dlaczego więc jakiekolwiek miasto chciałoby uhonorować takiego szkodnika drogim posągiem, a co dopiero nazwać go zwiastunem dobrobytu? Zrozumienie tego wymaga cofnięcia się o ponad 100 lat wstecz, do momentu, gdy owad po raz pierwszy zaatakował amerykańskie pola uprawne.
Wołek zwyczajny, Anthonomus grandis, pochodzi z Meksyku i żyje prawie wyłącznie na roślinach bawełny. Na początku sezonu dorośli żywią się liśćmi bawełny, a następnie nakłuwają bawełniany „kwadrat” - przedkwiatowy pąk rośliny - aby złożyć jaja. Gdy jaja się wykluwają, robale przeżuwają wszystko wewnątrz, a zanim rośliny się otworzą, bawełniane kłaczki, które powinny być obecne, w dużej mierze zniknęły. W jednym sezonie jedna para godowa może wyprodukować 2 miliony potomstwa.
Wołek został po raz pierwszy zauważony w Stanach Zjednoczonych w Teksasie, choć nikt nie wie dokładnie, jak przekroczył granicę. Chociaż robaki mogą latać tylko na krótkie odległości, szybko się rozprzestrzeniają, a ich ścieżka zniszczenia miała natychmiastowe skutki. „W ciągu 5 lat kontaktu łączna produkcja bawełny spadła o około 50 procent”, piszą ekonomiści Fabian Lange, Alan Olmsted i Paul W. Rhode. Gdy lokalne gospodarki zostały zdewastowane, wartości gruntów gwałtownie spadły. W 1903 r. Szef USDA w Biurze Przemysłu Roślinnego nazwał szkodnika „falą zła”.
W latach dwudziestych zwijacze pokryli południe produkującego bawełnę. Przeżyli z roku na rok, hibernując w pobliskich lasach, hiszpańskim mchu i śmieciach polowych. Rolnicy nie mogli sobie pozwolić na rezygnację z bawełny, zwłaszcza że niedobór jeszcze bardziej podniósł ceny. Więc po prostu uprawiali więcej bawełny - i spędzali coraz więcej próbując odeprzeć błędy. Wraz z hukiem bawełny nastąpił również zwijacz.
Rolnicy próbowali wszystkiego, aby pozbyć się ryjkowców: sadzili wczesnie dojrzewające odmiany bawełny w nadziei, że mogą zwiększyć plony, zanim dotrą do nich ryjkowce, eksperymentowali z aerozolami i proszkami z arszeniku, a po zbiorze spalili łodygi bawełny. Theodore Roosevelt zasugerował sprowadzenie drapieżnej mrówki z Gwatemali, aby żerować na ryjkowcu. W pewnym momencie jedna trzecia wszystkich pestycydów stosowanych w całych Stanach Zjednoczonych była ukierunkowana na zabijanie ryjkowców, mówi Reisig.
Pomnik Boll Weevil w Enterprise, Alabama. (Wikimedia Commons) 
Ilustracja zwijacza pachołka poprzez jego różne formy. (Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych) 
Wołek bawełny (Anthonomus grandis) jest najbardziej niszczycielskim szkodnikiem rolniczym w historii Ameryki i został nazwany „falą zła”. (Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych) 
Alabama, pomnik w kształcie warkocza w Enterprise, reprezentuje jeden z najgorszych szkodników rolnych w kraju, a także stanowi szansę ekonomiczną dla rolników Enterprise. (Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych) Ale historia Boll Weevila była inna w Enterprise. W 1909 r. Zwijacz dotarł do pobliskiego Mobile County w Alabamie. Podobnie jak gdzie indziej, bawełna była główną rośliną uprawianą w gotówce, a wraz z obecnością ryjkowców na polach, rolnicy uzyskiwali coraz mniejsze plony.
„Dżin bawełniany Enterprise zebrał tylko 5000 bel [w 1915 r.] W porównaniu do 15 000 rok wcześniej” - mówi Doug Bradley, prezes Towarzystwa Historyczno-Genealogicznego Pea River. HM Sessions, człowiek, który mieszkał w mieście i działał jako pośrednik nasion potrzebującym rolnikom, widział dewastację i wiedział, że musi działać.
Rolnicy mogli przestawić się na inne uprawy, które nie utrzymywałyby wołu, ale bawełna generowała najwyższe zyski i rosła na marginalnych gruntach - „piaszczystych, dobrze przepuszczalnych gruntach, których nie toleruje wiele upraw”, wyjaśnia Reisig. Jedna z niewielu upraw, które mogą tolerować te warunki: orzeszki ziemne. Po wizycie w Karolinie Północnej i Wirginii, gdzie widział, jak uprawia się orzeszki ziemne, Sessions wrócił z nasionami orzeszków ziemnych i sprzedał je rolnikowi z regionu CW Baston.
„W 1916 r. Pan Baston zasadził całą uprawę orzeszków ziemnych. W tym roku zarobił 8 000 $ na swojej nowej uprawie, spłacił swoje wcześniejsze lata zadłużenia i wciąż miał pieniądze ”- mówi Bradley. W tym samym czasie produkcja bawełny w hrabstwie Coffee spadła do zaledwie 1500 bel.
Wieść o sukcesie Bastona rozniosła się szybko. Rolnicy, którzy kiedyś pogardzali pomysłem uprawy czegokolwiek innego niż bawełnę, wskoczyli do pociągu orzechowego, a do 1917 r. Regionalni rolnicy wyprodukowali ponad 1 milion buszli orzeszków ziemnych, które sprzedali za ponad 5 milionów dolarów, mówi Bradley.
W 1919 r. - właśnie wtedy, gdy plaga zwijacza szczytu osiągała swój szczyt w innych częściach Południa - hrabstwo Coffee było największym producentem orzeszków ziemnych w kraju, a wkrótce potem stało się pierwszym w regionie, który produkował olej arachidowy.
Bradley, który jako młody chłopak pracował na polach bawełny w latach 40. i 50., pamięta, że widział wilkołaki i był świadkiem spustoszenia, jakie sami spowodowali. Ale do tego momentu Enterprise zróżnicował swoje uprawy. Oprócz orzeszków ziemnych i bawełny były ziemniaki, trzcina cukrowa, sorgo i tytoń. Tak naprawdę to dzięki warkoczowi boll zróżnicował się w hrabstwie Coffee, dlatego Enterprise wzniósł pomnik na jego cześć.
Jeśli chodzi o resztę Południa, wysiłki na rzecz walki z ryjkowcem trwały przez cały XX wiek. W 1958 r. National Cotton Council of America uzgodniła przepisy dotyczące rolnictwa, które finansowałyby badania nad uprawą bawełny i ryjkowcem. Naukowcy z USDA Agricultural Research Service wypróbowali sterylną technikę owadów (napełnianie środowiska sterylnymi partnerami), która okazała się nieskuteczna, i przetestowali szereg pestycydów. Ale żadna taktyka nie powaliła wołu - zamiast tego ich feromony stały się ich zgubą.
„Naukowcy zdali sobie sprawę, że [feromony] były chemikaliami wytwarzanymi przez gruczoły u owadów i zmieniły zachowanie owadów” - mówi Reisig. „Specjalna mieszanka syntetyczna została opracowana specjalnie dla ryjkowca. Feromony zwabiły ryjkowce w pułapki, w których można je spryskać pestycydami. Ta kombinacja przyniosła 99-procentowy wskaźnik sukcesu. Dzisiaj zwijacz został wyeliminowany z 98 procent amerykańskiej ziemi bawełnianej w 15 stanach południowych i części północnego Meksyku.
Dla Reisiga jest to historia pokonania ogromnych szans. „To był naprawdę wyjątkowy czas i miejsce, w którym wszystko było w porządku. Mieliśmy polityczną jednomyślność. Rząd był gotów dawać pieniądze na szczeblu federalnym i stanowym. Długoletnią spuścizną była współpraca naukowców i rozwój takich rzeczy, jak feromony, oraz inwestycje w instytucje takie jak USDA. ”
Dla Bradleya i miasta Enterprise lekcja jest nieco subtelniejsza. „Tak wielu ludzi myśli, dlaczego zbudowałeś posąg, aby uczcić coś, co spowodowało tyle zniszczeń?”, Mówi Bradley. „Chodziło raczej o to, aby rozpoznać fakt, że warkocz pachołka zmusił rolników do poszukiwania lepszych plonów gotówkowych zamiast bawełny”.
