Stare kości mają wiele opowieści do opowiedzenia. Skamieniały szkielet jakiegokolwiek prehistorycznego stworzenia zawiera wskazówki dotyczące ewolucji tego zwierzęcia, a także otaczającego go świata i - jeśli mamy szczęście - co spowodowało jego śmierć. Jeden z takich szkieletów znajduje się w centrum programu National Geographic Channel Death of a Sea Monster .
Tytułowy morski potwór z dokumentu to duży, prawie kompletny szkielet ichtiozaura wykopany przez paleontologa Jørna Huruma i jego zespół z około 147-milionowej warstwy Svalbardu. Według dokumentu jest to pierwsze tego rodzaju odkrycie dokonane w tym arktycznym miejscu, ale ten morski gad w kształcie rekina nie jest pierwszą skamieliną Svalbardu, która cieszy się niewielką sławą. W 2008 roku Hurum opublikował wiadomość o odkryciu pliozaura z krótką szyją i wielkimi ustami, nieformalnie nazwanego „Potworem”. Następnie w zamieszaniu medialnym w 2009 r., W którym znalazł się dokument History Channel, Hurum ogłosił odkrycie drugiego, jeszcze większego pliozaura z tej samej strony. Drugą istotę możesz poznać po pseudonimie B z filmu „Predator X” (co odpowiednio zainspirowało horror wyprodukowany na potrzeby telewizji). Ani Monster, ani Predator X nie zostały w pełni opisane i są one nazywane tylko pliozaurami w programie National Geographic Channel.
(Krótka notatka: Hurum był zaangażowany w promocję skamieniałego prymasa Darwiniusa masillae („Ida”) w 2009 roku, a ja skrytykowałem go i firmę medialną, z którą współpracował, dla sensacyjnych twierdzeń na temat tej skamieliny).
Jednak w nowym programie nadszedł czas, by ichtiozaur zabłysnął. Po żmudnym zadaniu wydobycia szkieletu ichtiozaura z zimnej skały Svalbard, przetransportowania go i oczyszczenia, Hurum i jego koledzy odkrywają, że duża część tego zwierzęcia została zabrana z jego ogona. Wydawało się również, że na kościach są duże ślady ugryzień, a w ekosystemie było tylko jedno dobre stworzenie wystarczająco duże, aby spowodować taką dewastację. Brak nagród za zgadywanie, które.
Ale kąt „potwora morskiego” to tylko haczyk, aby odkryć większą tajemnicę otaczającą życie wielu morskich gadów, które Hurum i jego zespół odkryli. Pomimo obfitości dużych drapieżników na Svalbardzie - głównie ichtiozaurów, plezjozaurów z długą szyją i pliozaurów z krótką szyją - prawie nie znaleziono żadnych ryb. Zamiast tego istnieją obfite skamieliny głowonogów zwanych amonitami, wymarłych kuzynów kałamarnic i łodzików. Czy amonity, a nie ryby, byłyby głównym źródłem pożywienia wielu jurajskich gadów morskich? To pytanie łączy różne wątki programu.
Inne kopalne ciekawostki przywracają ważne szczegóły prehistorycznego środowiska. Złoża w Svlabard nie wskazują na ciepłe morze jurajskie, ale stosunkowo zimny ocean, pozornie pozbawiony ryb, i wydaje się, że istnieją pewne dowody na przenikanie metanu wzdłuż starożytnego dna morskiego. Miejsca te wyglądają dokładnie tak, jak brzmią - płaty wzdłuż dna morskiego, z którego wyciekają metany - ale, jak je znamy dzisiaj, miejsca te wspierają również społeczności dziwnych, głębinowych stworzeń podobnych do tych, które zamieszkują skraj gorących otworów hydrotermalnych . Wśród ruin tych przecieków jeden paleontolog odkrywa nawet to, co interpretowane jest jako część kałamarnicy, która osiągnęła proporcje podobne do Krakena, choć ta sugestia pozostaje niepotwierdzona przez zakończenie programu.
„Death of a Sea Monster” to dokładne spojrzenie na trudne warunki, z jakimi spotykają się paleontolodzy podczas pracy w Svalbard, a także rzucić okiem na odkrycia, które, mam nadzieję, zostaną wkrótce opisane w literaturze naukowej. Jeśli hipotezy przedstawione w serialu są prawidłowe, złoża Svalbardu mogą reprezentować unikalny ekosystem prehistoryczny, w którym gigantyczne drapieżniki morskie żyły na alternatywnym źródle pokarmu. W trakcie programu wielokrotnie myślałem: „Mam nadzieję, że piszą o tym artykuł”. To frustrujące, gdy programy dokumentalne są wykorzystywane jako platformy do prezentacji odkryć naukowych, które mogą nie zostać opublikowane przez wiele lat później. Biorąc jednak pod uwagę okoliczności, program National Geographic Channel jest dobrze skonstruowanym podglądem niektórych niezwykłych znalezisk kopalnych. Podsumowując, Death of a Sea Monster to fascynujące spojrzenie na to, jak paleontolodzy zaczynają od rozproszonych skamielin na polu i kończą wizją dawno utraconego ekosystemu.
Death of a Sea Monster zostanie wyemitowany w sobotę, 9 kwietnia o 21:00 ET / PT na kanale National Geographic
