W książce The Population Bomb z 1968 r. Biolog populacyjny Paul R. Ehrlich ostrzegł przed zbliżającym się upadkiem systemowym świata, który w tym czasie naciskał na populację ludzką liczącą 4 miliardy. Gwałtownie rosnąca populacja, zbyt duża dla naturalnych zasobów planety i zdolności rolniczych rolników, popadłaby w głód, choroby i prawdopodobnie wojnę, argumentował.
W pięcioczęściowej eksploracji stale rosnącej populacji ludzkiej, która obecnie liczy 7 miliardów i spodziewa się, że do 2050 r. Osiągnie 9, 3 miliarda, reporter z Los Angeles Times, Kenneth R. Weiss, opisuje, w jaki sposób świat może wreszcie znaleźć się na granicy rozproszenia wciąż tykająca bomba zegarowa.
Rick Loomis, wielokrotnie nagradzany fotoreporter Weiss i LA Timesa, podróżował po Afryce, Azji i na Bliskim Wschodzie, badając życie tych, którzy utknęli w środku bitwy między siłami politycznymi, społecznymi i religijnymi - a debata często napędzana przemijającymi kaprysami politycznymi wpływów zewnętrznych, a nie decyzjami tych, których źródła utrzymania są na linii.
W pierwszej części serii Weiss opisuje Ramjee Lal Kumhar i jego żonę Mamtę, którzy byli małżeństwem w wieku 11 i 10 lat i mieli pierwsze dziecko, gdy mieli po 13 lat. Mieli drugie dziecko dwa lata później. Weiss mówi:
Mając 15 lat i wreszcie mogąc zapuścić wąsy, Ramjee wydał zaskakujące oświadczenie: skończył z dziećmi.
„Nie stać nas na to” - powiedział, stojąc z rękami skrzyżowanymi na brudnym dziedzińcu osiedla, które dzieli z 12 krewnymi, krową, kilkoma kozami i niektórymi kurczakami w północnym stanie Radżastan.
Przerażony, jego matka i babcia błagały go, aby ponownie się zastanowił.
„Posiadanie jednego syna jest jak posiadanie jednego oka” - powiedziała babcia. „Potrzebujesz dwojga oczu”.
Weiss opisuje, jak podobne sceny rozgrywają się na całym świecie. W wielu miejscach współczynnik dzietności zaczyna spadać. Mimo to populacja będzie nadal rosła, powtarzając echo wysokich wskaźników urodzeń poprzednich pokoleń.
Więcej z Smithsonian.com:
Patrząc wstecz na granice wzrostu
Zmieniająca się demografia Ameryki
