Członkowie The Seldom Scene, wpływowego zespołu bluegrass, który powstał po raz pierwszy w 1971 roku, po stworzeniu swojego brzmienia podczas jam session w piwnicy gracza banjo, mówią, że swój sukces zawdzięczają mądrej radzie - nie rezygnuj z codziennej pracy . Rosnąca popularność grupy zajęła miejsce w karierze pełnoetatowej jej członków. Tworzenie muzyki było zarezerwowane na cotygodniowe występy w klubach, sporadyczne nagrania albumów oraz okazjonalne koncerty lub festiwale. Przyjaciel zażartował hobbystom - wszystkim profesjonalistom w Waszyngtonie, w dzielnicy DC - że jako zespół byliby „rzadko widywani”. Jedno słowo później narodziło się imię. Ale prognoza glib nie mogła być mniej prawdziwa.
The Seldom Scene zaczął grać regularnie w byłym klubie muzycznym Red Fox Inn w Bethesda w stanie Maryland, po czym przeniósł się do Birchmere Music Hall w Aleksandrii w stanie Wirginia, gdzie założyli rezydencję. W tym czasie bluegrass przeżywał drugą falę popularności, szczególnie w Waszyngtonie, gdzie od dawna cieszyły się nim przeszczepy Appalachów. Wkrótce Scena wywarła trwałe wrażenie na tej scenie. Gładkie harmonie wokalne Sceny - odejście od nosowego śpiewu bluegrassowych piosenkarzy z przeszłości - w połączeniu z dobro Mike'a Auldridge'a, dodają świeżego brzmienia do już eklektycznych bluegrassowych wersji muzyki country, rocka i klasycznego popu. To innowacyjne podejście do bluegrass zyskało entuzjastyczną obserwację The Seldom Scene.
Ponad czterdzieści lat później, wyblakłe zmiany w składzie grupy (tylko Ben Eldridge, banjo i gitarzysta, był ze sceną od samego początku), przedwczesne zgony (ukochana piosenkarka i członek założyciel John Duffey zmarł w 1996 roku) i nieuniknione wyzwania związane z utrzymaniem grona fanów w niszowym gatunku, przy jednoczesnym utrzymaniu od 9 do 5. Ich sekret? Według obecnego wokalisty Dudleya Connella i basisty Ronniego Simpkinsa, chodzi o dobrą zabawę. Ich muzyka to skowronek, a nie źródło utrzymania.
Beztroska natura Sceny przeczy ich wpływom; przez lata ich muzyka odcisnęła niezatarty ślad w świecie bluegrass. Po otrzymaniu nominacji do nagrody Grammy za scenografię z 2007 roku, grupa poszła na występ podczas kolacji w Białym Domu dla amerykańskiej drużyny olimpijskiej w 2008 roku.
„Myślę, że można bezpiecznie powiedzieć, że żadna grupa bluegrass drugiej generacji nie była tak wpływowa jak The Seldom Scene, przyczyniając się do popularności i ekspansji tego gatunku muzyki akustycznej”, mówi David Freeman, znany historyk bluegrass i założyciel Rebel Records, który może pochwalić się wieloma artystami, w tym JD Crowe, Ralph Stanley i tak, The Seldom Scene. „Było to przypadkowe połączenie wspaniałego talentu zebranie się w mieście, które w tamtym czasie było gorącym łożem bluegrassowej muzyki, tworząc nowe brzmienie, które spodobało się bardziej wyrafinowanym odbiorcom, a także wieloletnim fanom bluegrass.”
Ostatni album The Scene, Longtime ... Seldom Scene, autorstwa Smithsonian Folkways ma się ukazać 22 kwietnia 2014 r. Smithsonian.com spotkał się z Connellem i Simpkinsem, którzy dołączyli do zespołu w 1995 r., Aby omówić nowy projekt, muzykę Americana i w tym jednym niezapomnianym czasie ujrzeli Prezydenta stukającego palcami stóp.
Nowa płyta Seldom Scene pokazuje wszechstronność zespołu, z utworami zawierającymi okładki tak różnorodne, jak Big Train Johna Fogerty (z Memphis) i Bob Toyl's „It's All Over Now, Baby Blue”. Od lewej do prawej: Dudley Connell, Lou Reid, Ben Eldridge, Ronnie Simpkins, Fred Travers (Copyright 2013, autor: Michael Oberman, dzięki uprzejmości Smithsonian Folkways Recordings) Jak to było, kiedy po raz pierwszy dołączyłeś do grupy?
Connell : Nasz pierwszy koncert był koncertem sylwestrowym w Birchmere Hotel w 1995 roku. [W tym roku] zespół przeszedł gruntowny remont. Pozostali członkowie odeszli, aby założyć inną grupę w tym czasie, więc byli to dwaj oryginalni członkowie, [banjoista] Ben Eldridge i [mandolinista] John Duffey. Niestety Duffey zmarł w 1996 roku, więc pracowaliśmy z nim tylko rok. Jesteśmy bardzo szczęśliwi i dumni. To tylko prawdziwe błogosławieństwo być w The Scene, ponieważ dorastałem, słuchając grupy, gdy byłem młodszy. Nigdy o tym nie marzyłem - pewnego dnia będę się z nimi bawił.
Opowiedz mi więc o nowym albumie i nowej współpracy z Folkways. W przeszłości zawsze nagrywałeś z Rebel Records i Sugar Hill Records.
Simpkins: Folkways chciał zarchiwizować grupę z kilku powodów: zawsze był to zespół z siedzibą w DC. Jeden z oryginalnych członków, John Duffey, był członkiem [zespołu bluegrass] Country Gentlemen, a przed laty był artystą w wytwórni Folkways. Folkways chciał, aby zespół nagrał nasz wcześniejszy materiał.
Connell: To trochę retrospektywne spojrzenie na karierę Seldom Scene. I przez to mam na myśli… tak naprawdę nie powiedziałbym, że to rekordowy hit, ponieważ jest to reinterpretacja niektórych klasycznych piosenek Seldom Scene z ostatnich 40 lat.
Jak muzyka grupy przetrwała, a nawet rozkwitła, przez dziesięciolecia?
Connell: Większość materiału pochodzi prawdopodobnie z oryginalnego zespołu, ale są też inne utwory. Mogę dodać, że ta grupa istnieje od 16 lat bez zmian personalnych. Tworzymy te piosenki od wielu lat, a one nabrały własnego charakteru. Zmieniliśmy je. Nie celowo, ale z biegiem lat ewoluowały w coś zupełnie innego. Wiesz, nigdy nie próbowaliśmy naśladować ani kopiować oryginalnych facetów, ale próbowaliśmy skopiować ducha tej muzyki. W ten sposób muzyka nas zmieniła - zmieniliśmy się jako ludzie.
Ale nawet wśród zmian w składzie Seldom Scene zawsze była znana z ciasnych, trzyczęściowych harmonii, dobro i niektórych piosenek, skomplikowanych gitarowych wstępów. Czy to osobowość obecnego składu - sposób, w jaki śpiewasz piosenki - czyni je innymi?
Connell: Tak mi się wydaje. Nie zabieramy niczego oryginalnym chłopakom, bo na początek wymyślili ten dźwięk. Ale piosenki się zmieniają. . . Ewoluowały naturalnie.
Dwaj inni koledzy z oryginalnego składu Seldom Scene znajdują się na nowej płycie - wokalista John Starling, który grał w latach 1971–1977, oraz basista Tom Gray, który grał do 1986 roku. Słyszałem też plotki o gościnnych wykonawcach.
Connell: Tak. John Starling jest na tej płycie. Emmylou Harris jest na płycie; to całkiem ekscytujące. Tom Gray, oryginalny basista, jest na tej płycie, podobnie jak brat Ronniego Simpkina, Ricky, który gra na skrzypcach. Chris Eldridge, syn Bena Eldridge'a, gra na gitarze prowadzącej, a także śpiewa główną piosenkę. To prawdziwy romans rodzinny.
Jaki jest sekret sukcesu zespołu?
Simpkins : Możesz się z tego śmiać, ale wszyscy mamy codzienne prace, co odciąża nas od dużej presji. Kiedy zespół został założony wcześnie, wyglądali jak cotygodniowa gra w karty. Traktujemy to poważnie, ale wszyscy lubimy to i cieszymy się z towarzystwa. Nie mamy pojazdu zespołu, podróżujemy, więc nie spędzamy ze sobą godzin i weekendów. I nie wiem; zawsze istniała odpowiednia kombinacja [ludzi] za każdym razem, gdy zespół przeszedł poważną zmianę. Wszyscy się spotykamy i wszystko po prostu klika. Wszyscy jesteśmy dobrymi przyjaciółmi.
W przypadku zespołu, który jest „rzadko scena”, koncertowałeś dość często w 2012 i 2013 roku, a co czeka na nadchodzący rok?
Simpkins: Mieliśmy bardzo pracowity miniony rok. Większość naszych prac, szczególnie w okresie letnim, to festiwale bluegrass na świeżym powietrzu. Byliśmy zajęci robieniem tych i sporo koncertów w hali wiosną i zimą.
Connell: Jesteśmy rodzajem weekendowych wojowników. Tak naprawdę nie gramy w trasę. Zwykle wychodzimy i może gramy w piątek, sobotę lub niedzielę - czasami dwa dni z rzędu - ale zwykle po prostu wracamy i wracamy, a następnie wracamy do codziennych zajęć w ciągu tygodnia. Tak narodziło się nasze imię. Nigdy nie próbowaliśmy; nigdy nie myśleliśmy o sobie jako o trasie koncertowej. Ludzie podążają za nami, a my zagramy tak prosto.
Scena Seldom znana jest z przesuwania tradycyjnych granic bluegrass. Robisz popularne piosenki, włączasz wpływy rocka i jazzu do swoich melodii. Nadal eksperymentujesz jako zespół?
Simpkins: Kiedy zespół wybuchł w 71 roku, byliśmy wyznacznikami trendów. To nie był twój przeciętny tradycyjny zespół bluegrass; był to progresywny styl bluegrass ze względu na materiał i podejście zespołu do tego. Ale wiesz, od tamtego czasu, w dniu, w którym teraz żyjemy, jest teraz tak wiele nowych, młodszych zespołów, że prawdopodobnie teraz tak nie jest. Dźwięk, który zmieniła The Scene - dźwięk bluegrass we wczesnych latach 70. i 80. - na niego wpłynęło wielu muzyków. Ale wiesz, jak się zmieniają. Być może nie jesteśmy zespołem progresywnym, jakim byliśmy.
Mówiąc o dzisiejszych muzykach, zauważyłem, że bluegrass i Americana zyskują popularność, szczególnie wśród młodszego zestawu. Jak myślisz, dlaczego tak jest?
Connell: Wiesz, to dobre pytanie. Kiedy graliśmy w sylwestra w Birchmere, był tam młody zespół Americana, o którym nie słyszałem. Mieli dla nich ludowy dźwięk. Może teraz jest to kwestia korzeniowa w młodszym pokoleniu. Może zaczynają odkrywać starsze dźwięki, starsze tradycyjne dźwięki - wczesny Bill Monroe.
W tym temacie DC zawsze było znane jako mekka bluegrass. Czy możesz mi powiedzieć coś o historii bluegrass DC?
Connell: DC było domem dla dość dużej populacji imigrantów, którzy przybyli tutaj w poszukiwaniu pracy. Zwykle gromadzili się w kieszeniach i społecznościach; przynieśli ze sobą swoją muzykę. W miarę jak sceny muzyczne rozwijają się w barach, miejscowi ludzie wyszli i to usłyszeli. Słyszeli też coś, co lubili. Na szczęście dla nas DC stało się stolicą bluegrass, przynajmniej na jakiś czas, nie jestem pewien, czy powiedziałbym teraz [o mieście], ale w okolicy DC-Baltimore jest wielu muzyków. oraz wiele barów i honky-tonków, którzy je wspierają.
Przeczytałem z tobą wywiad Connell o sukcesie grupy i powiedziałeś: „Jedyną rzeczą przeciwko nam jest wiek. Wszyscy jesteśmy za cholernie starzy. ”Czy nadal uważasz, że twój wiek jest czymś, co jest przeciwne tobie jako wykonawcom?
Connell: Wiesz, nie sądzę. W przeciwieństwie do muzyki country lub rock and roll - cóż, z wyjątkiem garstki utworów rockowych, takich jak Rolling Stones lub Bruce Springsteen - w bluegrass, to faktycznie daje wiarygodność. Myślę, że to samo dotyczy muzyki bluesowej i cajunskiej oraz innej muzyki korzeniowej. To prawie działa na twoją korzyść. Ludzie tacy jak Ralph Stanley; musi być w połowie lat 80. i wciąż jeździ na trasy koncertowe i pakuje sale koncertowe
Poza tym, że trzykrotnie był nominowany do nagrody Grammy, jaki jest największy zaszczyt, jaki kiedykolwiek otrzymała Scena Seldom?
Simpkins: Odkąd jestem z grupą, dwukrotnie zagraliśmy również w Białym Domu, a to było naprawdę coś wyjątkowego - zostać poproszonym o to, uścisnąć dłoń i zrobić zdjęcie z Prezydentem i pierwsza dama. Właściwie to widziałem go siedzącego, słuchającego nas i stukającego stopą.
