Kiedy klękasz, aby dać swojej ukochanej pierścionek zaręczynowy, bierzesz udział w uświęconym od dawna zachodnim rytuale: zapieczętowaniu partnerstwa prezentami. W innych częściach planety prezenty małżeńskie mogą oznaczać, że rodzina panny młodej daje posag; w niektórych kulturach wzajemne posag są wymieniane. Ale nie tylko ludzie odkryli, że romans często działa lepiej, jeśli chodzi o prezenty.
powiązana zawartość
- Poznaj osiem gatunków, które naginają zasady reprodukcji
Naukowcy odkryli, że niektóre z najbardziej przerażających, pełzających stworzeń na planecie biorą również udział w miłosnym wręczaniu prezentów. Męskie muchy taneczne, katydidy i niektóre pająki oferują bezpłatny posiłek przedmiotom ich uczuć; ślimaki zawierają zastrzyk wzmacniających składników odżywczych za pomocą nasienia. Oprócz przekonania potencjalnych partnerów do podzielenia się romantyczną chwilą, takie oferty mogą wzmocnić samicę po kryciu, a czasem nawet zmniejszyć jej prawdopodobieństwo partnerstwa z innymi.
Jeśli chodzi o zwierzęta inne niż ludzie, może pomóc wymyślić bardziej jadalne prezenty niż metalowe pierścienie. „To tak, jakby dać jej pudełko czekoladek” - mówi Joris Koene, adiunkt z biologii na Vrije Universiteit Amsterdam, który studiuje rozmnażanie ślimaków. Koene mówi, że termin w dzikiej przyrodzie zwykle odnosi się do gatunków o osobnych płciach męskich i żeńskich, które wnoszą dar energii lub określonych substancji, które samica może następnie zainwestować w swoje jaja.
Teraz naukowcy zaczynają rozplątywać, dlaczego gatunki, które nie należą do związków heteronormatywnych, rozwinęły różne tradycje wręczania prezentów - lub wcale.
Koene niedawno współautor badań nad ślimakami, które miały na celu zrozumienie rodzaju wymiany składników odżywczych, która zachodzi, gdy gatunki łączą się poza dychotomią samca i samicy. Aby dowiedzieć się, jaki rodzaj wymiany zasobów ma miejsce, Koene i jego współautorzy monitorowali ilość składników odżywczych, takich jak węgiel i azot, przenoszonych między dwoma różnymi gatunkami ślimaków hermafrodytycznych.
Gatunkami, na których się skupił, były świeża woda Lymnaea stagnalis lub wielki ślimak stawowy, a także ślimak lądowy znany jako Cornu aspersum . Ślimak stawowy jest hermafrodytą, która może wybrać rolę dawcy lub biorcy w związku. W przeciwieństwie do tego, aby ślimak lądowy z powodzeniem kojarzył się, oba mięczaki muszą jednocześnie włożyć swoje narządy rozrodcze. „Aby połączyć się w penisy, należy je ze sobą połączyć. W przeciwnym razie nic się nie wydarzy ”- wyjaśnia Koene.
Podczas krycia samce katydidów wytwarzają spermatofor, który zawiera zarówno nasienie, jak i jadalną galaretowatą masę dla samicy. (Dean Holland / Alamy) Takie zachowanie sprawiło, że Koene i jego koledzy zastanawiali się, czy w tym przypadku zastosowana została koncepcja prezentu ślubnego. W końcu, jeśli obie strony wymieniają się prezentami wraz ze spermą, czy nie jest to gra o sumie zerowej? Aby się dowiedzieć, badacze obserwowali, jak ślimaki lądowe uprawiają seks, a następnie bezdusznie rozdzieliły je poza punkt, z którego nie ma powrotu, ale tuż przed wytryskiem każdego z nich. Następnie zebrali powstałą substancję, którą ślimaki wydalały.
Analizując zawartość, odkryli, że ślimaki rzeczywiście wymieniają niektóre składniki odżywcze. Ale wzajemny wytrysk zatarł wszelkie korzyści, które każda osoba mogła otrzymać z wymiany. W rzeczywistości, gdy rozlicza się energię zużytą na wymianie, obie osoby tracą w ścisłej ekonomii energii z powodu wysiłku włożonego w zajęcie.
W przypadku ślimaków lądowych badacze nie musieli ranić ani zabijać zwierząt, aby lepiej zrozumieć ich zachowanie. „Po prostu trochę ich traumatyzujemy”, mówi Koene, dodając, że to wszystko „ze względu na naukę”. Ale wielkie ślimaki stawowe nie miały tyle szczęścia, ponieważ nie przygotowały wytrysku przed przeniesieniem; Koene mówi, że musieli zabić zwierzęta, aby zebrać substancję.
Chociaż odkryli, że te ostatnie ślimaki prawdopodobnie wnoszą pewne składniki odżywcze do swoich partnerów, nie było to prawie wystarczające, aby faktycznie pomóc w produkcji jaj. „Potrzebowałbyś około 20 lub 30 wytrysków, aby mieć odpowiedni wkład w jedno sprzęgło jajeczne” - mówi Koene. „W przypadku obu [gatunków ślimaków], które testowaliśmy, jeśli dodasz coś do siebie, tak naprawdę nie przyniesie im to większych korzyści”
W ten sposób wytryskane składniki odżywcze naprawdę są jak pudełko czekoladek: mogą zapewnić przyjemny chwilowy zastrzyk, ale tak naprawdę nie pomagają w wychowywaniu dzieci.
Karim Vahed, profesor entomologii na University of Derby w Anglii, który opublikował kilka artykułów na temat podarunków weselnych, mówi, że nowe badania pokazują, że koncepcja wymiany podarunków weselnych jest znacznie bardziej skomplikowana, gdy weźmiemy pod uwagę fakt, że niektóre gatunki niekoniecznie działają w ramach binarnego związku męsko-żeńskiego.
„To pierwszy znany mi artykuł, który bardziej szczegółowo zagłębia się w to pytanie, patrząc na ilość wymienianych substancji” - mówi.
Vahed dodaje, że sytuacja ślimaka kontrastuje z ogromnymi prezentami ślubnymi, które niektóre owady przekazują swoim partnerom. Na przykład męskie katydidy wytwarzają spermatofor podczas krycia, który może wynosić do 30 procent ich masy ciała, która zawiera zarówno wytrysk, jak i masę jadalnej galaretki. Samica zjada galaretkę, gdy plemniki dostają się do jej ciała, a następnie zużywa resztki nasienia w celu zapewnienia im pożywienia.
Dając duży prezent kobiecie, która nie jest monogamiczna, mężczyzna zapewnia, że poświęci mu trochę czasu. Jego ejakulat zapewnia również inne korzyści reprodukcyjne: zawiera substancje określane przez badaczy jako „ejakulujący allohormony”, które faktycznie wyłączają kobiecą wrażliwość seksualną.
„Mężczyźni mogą w subtelny sposób manipulować zachowaniami kobiet, przedłużając transfery wytrysku” - mówi Vahed.
Samica muchy tanecznej (Rhamphomyia longicauda) wykorzystuje swoje powodzenia i kilka sztuczek, aby zabezpieczyć prezent od swojego konkurenta. (Heather Proctor / University of Alberta) Inne gatunki odczuwają głód seksu - i towarzyszące mu dary weselne - których nie da się tak łatwo stłumić.
Muchy taneczne w północno-wschodniej części Stanów Zjednoczonych i Kanadzie są charakterystyczne w królestwie zwierząt, ponieważ samice tego gatunku są bardziej ozdobne niż samce. Podczas świtu i zmierzchu samice skaczą w powietrzu, ssąc ogromne ilości powietrza, aby napompować swoje jasne pomarańczowe brzuchy. Napompowane brzuchy puchną na dyski wielkości około jednej trzeciej grosza, gwarantując, że samce wielkości komarów zobaczą ich sylwetki na horyzoncie.
„Są jak małe ogony pawia owadów” - mówi Darryl Gwynne, profesor biologii na University of Toronto w Mississauga. „Kiedy naprawdę ruszą, będą ich tysiące”. I podobnie jak pawie męskie, te owady poświęcają sprawność fizyczną dla seksapilu: ich zdobione, łuskowate nogi i opuchnięte ciała sprawiają, że są niezdarne, więc częściej popadają w pająka sieci niż samce gatunku.
Jednak pozornie bezproduktywne zachowanie tych kobiet jest motywowane silnym, instynktownym pragnieniem: chrupkami. Okazuje się, że muchy, które samce łapią i przedstawiają potencjalnym partnerom, stanowią jedyne źródło pożywienia samicy. Tak więc w tym przypadku atrakcyjne akcesoria to nie tylko kwestia przekazania genów. Chodzi również o natychmiastowe przetrwanie. „Gdy muchy taneczne [żeńskie] lecą, napędza je głód” - mówi.
Głodne samice tańczące będą parować się z jak największą liczbą samców. Zaspokaja to ich apetyt, a także zapewnia zdrową mieszankę genetyczną wśród potomstwa. Ale Luc Bussiere, profesor biologii ewolucyjnej na University of Stirling w Szkocji, który współpracował z Gwynne przy tańcach much, mówi, że w najlepszym interesie mężczyzn jest łączenie się z kobietą, która nie jest tak błyskotliwa. W ten sposób jest bardziej prawdopodobne, że będzie jej jedynym.
A przynajmniej tak można by pomyśleć. Posiadanie dużego brzucha, mówi Bussiere, może wskazywać samcowi, że samica jest w szczytowej formie godowej. „Możesz zrozumieć, dlaczego samce chcą się krzyżować z naprawdę grubymi samicami” - mówi. „Po pierwsze, prawdopodobnie ma więcej jajek. I, co ważniejsze, te jaja prawdopodobnie są już prawie gotowe do złożenia. ”Jednak pozornie duże i płodne samice mogą w rzeczywistości być podstępem oka, oszukiwając samców ich napompowanymi, lśniącymi ciałami.
Mężczyźni obdarowujący prezenty mogą być również oszustami. Pająki sieci żłobków łapią owady dla swoich małżonków, starając się ich pozyskać i uniknąć zjedzenia. Ale mężczyźni, którzy nie są tak dobrzy, jak polowanie na robaki, często zamiast tego dają kobiecie fałszywy posiłek. „W niektórych przypadkach mężczyźni faktycznie oszukują, przenosząc coś niejadalnego”, mówi Bussiere. Fakt, że zawijają go w pasy, pozwala ukryć niejadalne przedmioty w jedwabnym opakowaniu.
Bussiere mówi, że praca Koene pomaga ujawnić uprzedzenia, które wykazują badacze ludzcy, badając zwierzęta, które nie mają odrębnych płci lub działają w monogamicznych związkach męsko-żeńskich. Wysadzane w powietrze muchy, fałszywe pierścienie i opakowania składników odżywczych, które się znoszą, służą do zilustrowania liczby zwrotów akcji w obrocie weselnym ofiarowanych gatunkom.
„Męskiej strategii rozrodczej polegającej na dawaniu zaślubin darów nie można uogólniać na żadne zwierzęta rozmnażające się płciowo” - mówi Monica Lodi, główna autorka ostatnich badań z Koene. „Jeśli nie wyjdziemy poza ten ogólny nawyk, wyciągniemy błędne wnioski na temat rozpowszechnienia tych zachowań lub sposobów życia.” Romans, jak się wydaje, przybiera różne formy.
