powiązana zawartość
- Trzy rzeczy, które należy wiedzieć o pionierskiej karierze Benjamina Bannekera
- Kiedy dziewczynki studiowały planety i niebo, nie miały granic
- W wieku sześciu lat dziewczynki już przestały myśleć o swojej płci jako „genialnej”
Alton Sterling. Philando Castile. Pedro Villanueva. Anthony Nuñez.
Te cztery nazwiska - wszystkie niedawne czarne i latynoskie ofiary przemocy policyjnej - wpatrują się w salę uniwersytecką pełną początkujących astronomów. Nad nimi, na tablicy, widnieje znajomy rajd samochodowy „Black Lives Matter”. Jest piątek w lipcu rano, a John Johnson, czarny astronom z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, napisał te słowa w ramach plan dnia Później tego popołudnia będą stanowić punkt wyjścia do dyskusji na temat tych konkretnych zabójstw i implikacji systemowego rasizmu.
Jest to coś, czego można się spodziewać na lekcji historii Afroamerykanów, a może na lekcji sprawiedliwości społecznej. Ale to letni staż w astronomii. Większość staży astronomicznych polega na analizie żmudnych danych z teleskopu, walce z tajemniczym językiem komputerowym w piwnicy lub przygotowaniu plakatu do prezentacji na konferencji: umiejętności, które pomogą ci dostać się do szkoły. Istota tej klasy, złożonej w całości z afroamerykańskich i latynoskich studentów, jest czymś zupełnie innym.
Instytut Banneker to nowy ambitny program mający na celu zwiększenie liczby czarnych i latynoskich astronomów w terenie - oraz zapewnienie, że będą oni przygotowani do radzenia sobie z siłami społecznymi, z którymi będą musieli się zmierzyć w swojej karierze. Studenci z całego kraju składają wniosek do Instytutu, który płaci za to, że mieszkają i pracują w Harvardzie latem. W trakcie programu na przemian między poszczególnymi projektami badawczymi, ogólnymi technikami analizy i aktywizmem na rzecz sprawiedliwości społecznej - stąd nazwy na tablicy.
Johnson, który studiuje planety pozasłoneczne i jest pionierem nowych sposobów ich znalezienia, rozpoczął program dwa lata temu jako sposób na otwarcie historycznie rzadkiego, białego, męskiego przedsięwzięcia. W 2013 roku Johnson opuścił profesurę w Caltech, aby przenieść się na Harvard, powołując się na słabe zaangażowanie Caltech w różnorodność.
Jego zainteresowanie tematem, jak mówi, wynikało z tej samej podstawowej ciekawości, która napędza jego badania. „Jestem naprawdę ciekawy, jak powstają planety” - mówi Johnson, którego badania pomogły astronomom zrewidować ich podejście do planet wokół gwiazd karłowatych, które są obecnie uważane za jedne z najlepszych miejsc do poszukiwania życia. „Inną rzeczą, na którą chcę znać odpowiedź, jest: gdzie są wszyscy czarni ludzie? Ponieważ im bardziej szedłem w swojej karierze, tym mniej czarnych ludzi widziałem. ”
Kiedy spojrzał na statystyki dotyczące różnorodności, Johnson stał się jeszcze bardziej przekonany: najpierw istniał problem, a potem coś trzeba z tym zrobić. Nie tylko ze względu na sprawiedliwość, ale także dla postępu w tej dziedzinie.
Wielkie pytania podczas astronomii - ciemna energia, ciemna materia, poszukiwanie życia - wymagają podejścia „wszyscy na pokładzie”, mówi Johnson. „Czekamy na skrzydłach od 60 do 75 procent naszej populacji w postaci białych kobiet, czarnych i Latynosów oraz rdzennych mieszkańców, którzy są gotowi wykorzystać swoje doświadczenia kulturowe w rozwiązywaniu problemów wszechświata”, powiedział mówi.
W opinii Johnsona właściwym sposobem na zastanowienie się nad tym, co większa różnorodność mogłaby zrobić dla astronomii, jest przypomnienie, co europejscy Żydzi zrobili dla fizyki na początku XX wieku, kiedy pozwolono im wejść do zawodu. „Ludzie tkwili w problemie grawitacji i tak naprawdę nie wiedzieli, jak myśleć o czasoprzestrzeni” - mówi Johnson. „Ale ten żydowski facet o imieniu Einstein pojawia się na scenie i wymyśla zupełnie nowy sposób tworzenia muzyki. Uprawiał jazz. ”
Od lewej do prawej: John Johnson, Aomawa Shields, Jorge Moreno. (Banneker Institute, Martin Fox, Cal Poly Pomona Department of Astronomy) Biorąc pod uwagę, że najbardziej rozpoznawalnym naukowcem w Ameryce jest prawdopodobnie Neil DeGrasse Tyson, czarny astronom, niektórym może dziwić, że na polu występuje problem różnorodności. Ale to tak, jakby wskazywać na wybór prezydenta Baracka Obamy jako dowód, że Ameryka stała się społeczeństwem post rasowym. Nawet Tyson, niezrównana historia sukcesu, otwarcie omawia przeszkody, które napotkał. Po usłyszeniu, że na przykład chce być astrofizykiem, nauczyciele zapytali go, dlaczego zamiast tego nie chce być sportowcem.
„To, że chciałem być naukowcem i astrofizykiem, podążyło ścieżką największego oporu sił społecznych” - przypomniał podczas panelu z 2009 roku.
Astronomia nie tylko walczy z różnorodnością; należy do najgorszych ze wszystkich dziedzin naukowych. Według danych z Nelson Diversity Survey w 2007 r. Astronomowie są w 90% biali, około 1% czarni, około 1% latynoscy i 0% rdzenni Amerykanie. Jeśli połączysz fizykę i astronomię, tak jak w badaniu z 2012 r., Uzyskasz tylko nieznacznie lepsze proporcje: 80 procent bieli, 2 procent czerni, 3 procent Latynosa i 1 procent „innych”. (Pozostałe 14 procent astronomów, zgodnie z ankieta, są pochodzenia azjatyckiego).
Dla porównania, te ostatnie trzy grupy, znikające rzadko w departamentach poświęconych rozwiązywaniu tego, co składa się na wszechświat, stanowią około jednej trzeciej wszystkich Amerykanów. W przypadku kolorowych kobiet liczby są jeszcze bardziej uderzające. W sierpniu organizacja African-American Women in Physics wymieniała 132 czarne kobiety, które uzyskały stopień doktora w dowolnej dyscyplinie fizyki. Zawsze.
To nie jest tak, że ludzie w kolorze nie wyruszają na badanie wszechświata, mówi Johnson. „Czarne dzieci to ludzie”, mówi, „a kiedy dowiadują się o planetach krążących wokół innych gwiazd, są równie podekscytowani, a ich twarze rozświetlają się w ten sam sposób”.
Problemem nie jest także jawny rasizm, przynajmniej nie często. Zamiast tego jest to powolne narastanie zniechęcenia i dyskomfortu podczas długiej wędrówki do kadencji, mówi Jorge Moreno, który bada oddziałujące galaktyki w Cal Poly Pomona. Chociaż trudno jest wyodrębnić liczby tylko dla fizyki i astronomii, około 65 procent czarnych i 49 procent latynoskich studentów, którzy wyjechali na kierunki na kierunkach STEM, ostatecznie rezygnuje lub dąży do kolejnego kierunku, zgodnie z National Center for Education Statistics.
Neil deGrasse Tyson jest prawdopodobnie rozpoznawalną twarzą w astronomii. On jest wyjątkiem. (Flickr) Problem polega na tym, że czarni i latynoscy studenci widzą niewielu rówieśników i prawie żadnych mentorów, którzy wyglądają tak, mówi Moreno, który przewodniczy Komitetowi ds. Statusu Mniejszości w Astronomii Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego. „W głębi duszy czujesz, że może nie należę tutaj” - mówi. Jeden z najczęściej cytowanych artykułów Moreno dowodzi, że pary galaktyk nie tylko na siebie wpływają, ale są również kształtowane przez holowniki grawitacyjne reszty wszechświata; być może jest to trafna metafora doświadczenia młodych kolorowych astronomów, których karierę kształtują zarówno ich bezpośrednie otoczenie, jak i szerszy amerykański dyskurs na temat rasy.
Urodzony i wykształcony w Meksyku, Moreno znosił niektóre z tych zniechęceń, gdy był doktorem. kandydat na University of Pennsylvania. Jego biali, koledzy z klasy myśleli, że są gościnni. „Pamiętam żywo ludzi, którzy mówili„ och, tak naprawdę nie postrzegamy cię jako Hiszpana, widzimy cię jako jednego z nas ”. Co w gruncie rzeczy mówi, że moja kultura lub moje pochodzenie nie jest ważne, ale hej, jesteś częścią klubu - mówi. „Martwiło mnie to przez wiele lat i nawet nie wiedziałem, co się dzieje”.
Moreno utknął z astronomią. Ale wielu innych studentów, mając do czynienia z tego rodzaju doświadczeniami, decyduje się na wejście w bardziej wspierającą dziedzinę. Łącznie, obiecujący studenci kolorów przechodzą do innych dyscyplin.
Johnson uważa, że rozwiązaniem jest przestać myśleć o „różnorodności” jako o dodawaniu przypraw do głównie białych działów i zacząć myśleć o zgromadzeniu masy krytycznej. Tak więc w zeszłym roku zaczął zapraszać studentów kolorowych na konferencje i zapraszać ich do współpracy z nim na Harvardzie. W tym roku Moreno dołączył do niego, aby prowadzić latynoskie ramię programu, zwane Instytutem Aztlána, a Harvard postdoc Nia Imara dołączyła, aby doradzać projektom badawczym. Astrofizyk Aomawa Shields z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles wykorzystała swoją wiedzę badawczą i wiedzę publiczną.
Razem przeplatają swoje zajęcia z teorią krytycznej rasy ze szkoleniem badawczym, pozwalając uczniom oglądać filmy dokumentalne, takie jak RACE: The Power of An Illusion i omawiać dzieła pisarzy takich jak James Baldwin i Michelle Alexander. W tym roku pojawiło się dziewiętnaście uczniów, pochodzących z historycznie czarnych szkół wyższych, Ivy League i innych szkół w całym kraju. Podczas innych ćwiczeń Johnson kazał im zrozumieć, dlaczego tylko gwiazdy z ciężkimi pierwiastkami powinny mieć planety o masie Jowisza. Potem, w niedziele, zabrał ich do swojego domu, aby zagrać w pik.
Odpowiednio nazwa Instytutu pochodzi od Benjamina Bannekera, samouka, geodety, który napisał serial Almanach farmera i prawdopodobnie pierwszego amerykanina afrykańsko-amerykańskiego astronoma. Jego logo przedstawia Gwiazdę Północy w geometrycznym stylu kołder z epoki niewolnictwa. Johnson ma nadzieję, że kiedy uczniowie opuszczą program, zostaną uzbrojeni w nową świadomość rasy w Ameryce i społeczności rówieśników, a także zestaw narzędzi do badań astronomicznych. Myśl, że zanim dotrą do szkoły, będą tak przygotowani, że ukryte przeszkody, na które napotkają, nie powstrzymają ich przed wejściem na boisko.
Johnson wie, że jeden program letni nie może cofnąć długiej historii wykluczenia systemowego. Subtelne - lub nie tak subtelne - zniechęcenie będzie nadal czekało na potknięcie niektórych uczniów. „Nie mogę temu zapobiec, ale mogę pomóc im zrozumieć, co się dzieje, a to pomaga im przejąć kontrolę nad swoim doświadczeniem” - mówi. Dzięki temu programowi stara się przynajmniej upewnić, że jego uczniowie nie sprostają tym wyzwaniom samodzielnie i będą nieprzygotowani.
„Nikt, kto lubi studiować wszechświat, nie powinien być pozostawiony temu losowi” - mówi. "To jest źle."
Studenci Banneker i Aztlán. (Dzięki uprzejmości Banneker Institute) Program Harvard, z wyraźnym naciskiem na sprawiedliwość społeczną, przychodzi w trudnym momencie dla astronomii. Zeszłej jesieni Azeen Ghorayshi z Buzzfeed poinformowała, że sławny astronom, egzoplaneta Geoff Marcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley od lat nęka seksualne studentki - nawet gdy struktury instytucjonalne chroniły go przed następstwami. (Kanclerz Berkeley, Nicholas Dirks, właśnie ogłosił, że ustąpi po skandalu).
Choć okropne, tego rodzaju głośne historie mogą przynajmniej uświadomić problemy kobiet w astronomii. Od 1992 r. W Baltimore na konferencji poświęconej kobietom w astronomii trwały ruch kobiet zwiększył reprezentację w tej dziedzinie. Jednak, jak pokazuje historia Marcy, wciąż pozostaje wiele do zrobienia. Ponadto Johnson i inni twierdzą, że dotychczasowe postępy w dużej mierze przyczyniły się do włączenia białych kobiet, a nie kobiet kolorowych.
Niedawno szczere dyskusje na te tematy, które zostały udostępnione na Twitterze, blogach, grupach na Facebooku i sesjach konferencyjnych, spowodowały, że w wielu przypadkach nierówności rasowe nie są już usuwane pod dywan.
Na przykład na Hawajach niektórzy rdzenni Hawajczycy walczą z budową ogromnego nowego teleskopu na świętej górze. Kiedy starszy astronom określił tych protestujących jako „hordę rdzennych Hawajczyków, którzy kłamią”, inni astronomowie, w tym Johnson, odpalili - wymuszając przeprosiny i kształtując przyszłe relacje o spornej kwestii. Podobnie, gdy uwagi sędziów Sądu Najwyższego John Roberts i Antonin Scalia zakwestionowali wartość czarnych studentów fizyki podczas kluczowego procesu akcji afirmatywnej w 2015 r., Ponad 2000 fizyków skorzystało z dokumentów Google, aby podpisać list twierdzący, że jest inaczej.
„Może zaczynamy dostrzegać, w jaki sposób wyrządzamy krzywdę”, mówi Keivan Stassun, astronom z Uniwersytetu Vanderbilt. „To kwestia powstrzymania krzywdy.”
Stassun spędził ostatnie 12 lat na prowadzeniu wysiłku z równoległymi celami do tego na Harvardzie. Program Fisk-Vanderbilt Bridge identyfikuje obiecujących studentów z historycznie czarnych szkół wyższych i ma na celu przyjęcie ich do programu doktoranckiego Vanderbilt. Oceniając talent, program ignoruje Graduate Record Exam lub GRE, rzekomo merytokratyczną miarę stosowaną przez większość szkół wyższych (i większość wydziałów astronomii), i ma tendencję do korelacji z rasą i płcią (w części ilościowej testu kobiety zdobyć średnio 80 punktów poniżej mężczyzn i Afroamerykanów 200 punktów poniżej białych uczestników testu).
Program przyniósł oszałamiające wyniki: „Obecnie produkujemy gdzieś od połowy do dwóch trzecich afrykańsko-amerykańskich doktoratów z astronomii”, mówi Stassun, który ma meksykańskie i irańskie dziedzictwo.
Nic więc dziwnego, że kiedy grupa kolorowych astronomów zaplanowała pierwszą w czerwcu 2015 r. Konferencję Inclusive Astronomy, wybrali Vanderbilt na gospodarza. Konferencja promowała integrację w najszerszym tego słowa znaczeniu, obejmującą rasę, klasę, płeć i seksualność, niepełnosprawność i wszelkie ich skrzyżowania. Na zakończenie sformułowano szereg rekomendacji, które ostatecznie zostały zatwierdzone przez Amerykańskie Towarzystwo Astronomiczne (AAS), wraz z sugestią Stassuna, by zrezygnować z GRE.
To powinien być triumfalny moment dla astronomów kolorowych. Jednak 17 czerwca, pierwszej nocy konferencji, krajowe serwisy informacyjne poinformowały, że biały człowiek otworzył ogień do historycznie czarnego kościoła w Charleston w Południowej Karolinie. Masowa strzelanina na tle rasowym zabiła dziewięciu Afroamerykanów. Chanda Prescod-Weinstein, teoretyk z University of Washington i wybitna działaczka na konferencji, poczuła, że tragedia ta dała białym astronomom wiele okazji, by zobaczyć smutek czarnych kolegów i wyrazić solidarność.
AAS milczał. Prescod-Weinstein mówi, że była zaskoczona i zniechęcona, biorąc pod uwagę, że organizacja wypowiedziała się w takich kwestiach, jak molestowanie seksualne Marcy, seksizm i nauczanie kreacjonizmu w szkołach publicznych, i ostatecznie zaakceptowała wiele innych aspektów konferencji włączającej. (Rzecznik AAS powiedział, że organizacja „wydaje oświadczenia tylko w sprawach bezpośrednio związanych z astronomią”).
Jak napisał w e-mailu Prescod-Weinstein: „Co to znaczy, że AAS przyjmuje zalecenia, a jednocześnie nie może oficjalnie wypowiedzieć słowa„ Czarne życie ma znaczenie ”?”
Johnson jest pionierem nowych sposobów znajdowania egzoplanet. W zeszłym roku Aowama Shields poinformowało, że ten, Kepler-62f, może mieć płynną wodę. (Tim Pyle / JPL-Caltech / NASA Ames) Po powrocie do klasy na Harvardzie wszyscy skupiają się na Aomawa Shields, astrofizyku z UCLA, który uczy dzisiejszej klasy.
Od 2014 roku Shields modeluje atmosferę planet wokół innych gwiazd. Ostatnio falowała, pokazując, że Kepler 62f, jedna z najbardziej kuszących planet znalezionych przez teleskop Kepler NASA, może mieć na powierzchni ciekłą wodę - a zatem i życie -. Przed doktoratem naukowym uzyskała dyplom MSZ w teatrze. Dziś wykorzystuje oba stopnie naukowe, aby wyjaśnić wystąpienie publiczne, które ma pomóc uczniom pogodzić ich podwójną tożsamość jako naukowców i ludzi w świecie dotkniętym rasą i innymi siłami społeczno-ekonomicznymi.
Zgodnie z jej instrukcjami studenci astronomii na studiach podzielili się na pary. Najpierw dzielą się historią z życia osobistego. Po dwóch minutach wyłącza się zegar iPhone'a i przechodzą do technicznych opisów swoich badań, zamieniając college na histogramy. Kiedy licznik ponownie się wyłącza, przełączają się z powrotem, wywołując jednocześnie bycie Osobą i Naukowcem - doświadczenie, z którym zmagają się wszyscy naukowcy, ale studenci z niedostatecznie reprezentowanych mniejszości często uważają za szczególnie wzruszających.
Po ukończeniu ćwiczenia przez uczniów Shields pyta: „Jak myślisz, dlaczego kazałem ci to robić?” Po drugiej stronie pokoju zaczynają pojawiać się odpowiedzi.
„Czuję się, jakbym mówił z mózgu, a potem z serca”.
„Dla mnie pomogło to połączyć życie i badania.”
Następnie jedna z uczennic opisuje swoje problemy z wymyśleniem odpowiedniej analogii do wyjaśnienia procesu technicznego. Pisze kod komputerowy do przeszukiwania dysku na szczątkach wokół gwiazdy, szukając zakłóceń, które mogłyby doprowadzić do położenia ukrytej planety. W innych okolicznościach Hope Pegues, rosnąca osoba z North Carolina Agricultural and Technical State University, może nie zabrać głosu. Ale w tym środowisku czuje się wystarczająco dobrze wśród rówieśników, aby coś zasugerować.
„Może to tak, jakby patrzeć na tył płyty CD, aby dowiedzieć się, gdzie przeskakuje” - mówi.
Jej rówieśnicy strzelają palcami, a ona zanurza się w ich aprobacie. „Mogę spędzać dni”, mówi.
