Benjamin Franklin w Londynie, ok. 1767. Zdjęcie: David Martin / Wikimedia Commons
Przez prawie dwie dekady poprzedzające podpisanie Deklaracji Niepodległości Benjamin Franklin mieszkał w Londynie w domu przy 36 Craven Street. W 1776 roku Franklin opuścił swój angielski dom i wrócił do Ameryki. Ponad 200 lat później znaleziono 15 ciał w piwnicy, zakopanych w tajnym, pozbawionym okien pomieszczeniu w ogrodzie.
W 1998 r. Ekolodzy przeprowadzali naprawy 36 Craven, chcąc zamienić dawne miejsce pobytu Franklina w muzeum. „Z wykopu o szerokości jednego metra i głębokości jednego metra wydobyto ponad 1200 kawałków kości” - pozostałości po kilkunastu ciałach, mówi Benjamin Franklin House. Sześcioro było dziećmi. Badania kryminalistyczne wykazały, że kości pochodzą z czasów Franklina.
Franklin był znanym rewolucyjnym i potężnym masonem - Wielkim Mistrzem Masonów Pensylwanii - więc łatwo zastanawiać się, jakie mroczne sekrety Franklin mógł ukryć w swojej piwnicy. Okazuje się jednak, że prawda nie jest wcale taka mroczna.
„Najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem nie jest masowe morderstwo, ale szkoła anatomii prowadzona przez młodego przyjaciela i protegowanego Benjamina Franklina, Williama Hewsona”, powiedział Guardian w 2003 roku.
Jednak w czasach Franklina lekcje anatomii były mrocznym, etycznie niejednoznacznym biznesem. Nici Mentalne:
Anatomia była jeszcze w powijakach, ale obrzydliwe obyczaje społeczne i etyczne tego dnia… Prawnie trudno było uzyskać stały zapas ciał ludzkich, więc Hewson, Hunter i inni pionierzy pola musieli przejść do grabieży grobów - albo płacąc zawodowi „ludzie zmartwychwstający”, którzy zdobywają zwłoki lub sami je wykopują - aby dostać się do okazów.
Badacze uważają, że 36 Craven było dla Hewsona nieodpartym miejscem do założenia własnego laboratorium anatomicznego. Najemca był zaufanym przyjacielem, gospodyni była jego teściową, a obok niego znajdowały się dogodne źródła zwłok. Ciała można było przemycać z cmentarzyska i dostarczać do nabrzeża na jednym końcu ulicy lub porwać z szubienicy na drugim końcu. Kiedy skończył z nimi, Hewson po prostu zakopał wszystko, co pozostało z ciał w piwnicy, zamiast przekraść się do utylizacji w innym miejscu, ryzykując przyłapaniem i ściganiem za rozbiór i okradanie grobów.
Franklin House prawdopodobnie wiedział o nielegalnych badaniach prowadzonych w jego budynku, ale wątpliwe, by był w to zamieszany. Mimo to nie możemy sobie wyobrazić, że był to ciekawy człowiek, który nie zakradł się i nie sprawdził postępowania przynajmniej raz lub dwa razy.
Więcej z Smithsonian.com:
Ben Franklin: Patriot, Foodie
Czy Benjamin Franklin wynalazł czas letni?
