W 1940 roku, zaledwie rok przed tym, jak Pearl Harbor pogrążyło Stany Zjednoczone w wojnie światowej, Walter i Cordelia Knott rozpoczęli budowę znaczącego dodatku do ich kwitnącej jagodowej łaty i restauracji z kurczakiem w hrabstwie Orange w Kalifornii, mieście Buena Park. To nowe przedsięwzięcie było miastem na Starym Zachodzie, świętującym zarówno ekspansję na zachód, jak i Kalifornijskie Sen - przekonanie, że stan Gorączki Złota był krajem łatwego losu dla wszystkich. Romantyczne Miasto Duchów Knotts - w tym salon, kowal, więzienie i cmentarz „Boot Hill” - stało się kamieniem węgielnym parku rozrywki, który jest dziś Farmą Jagód Knott.
powiązana zawartość
- Poetycka opowieść o literackim przestępstwie Czarnego Barta
Chociaż Ghost Town jest prawdopodobnie pierwszym tego rodzaju, od 1940 r. Parki rozrywki Old West rozprzestrzeniły się w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie. To coś więcej niż miejsce dla osób poszukujących przyjemności. Podobnie jak hollywoodzkie westerny i powieści dziesięciocentowe, te parki tematyczne propagują szczególny mit „Zachodu”.
Oryginalny stojak na jagody Knott, Buena Park, Kalifornia, około 1926 r. (Archiwa hrabstwa Orange, CC BY) Dodanie Ghost Town może wydawać się dziwnym wyborem dla Knotts, którzy byli rolnikami i restauratorami. Ale było to wyrachowane posunięcie, by zabawiać gości czekających ponad trzy godziny w kolejce na kolację z kurczakiem - a także opowiedzieć konkretną historię o California Dream.
Walter Knott dorastał, słuchając opowieści swojej babci o podróży przez pustynię Mojave do Kalifornii w zadaszonym wozie, wraz z jej młodą córką (matką Waltera). Knott podziwiał „pionierskiego ducha swojej babci”, który wpłynął na jego własne decyzje o zamieszkaniu (bezskutecznie) na pustyni. Dla Knotta relacja jego babci wywołała stały podziw dla niezależności i przygody, cech, które ucieleśniają mit Zachodu, ale niekoniecznie realia przeszłości Kalifornii.
I to osobiste powiązanie z przeszłością Kalifornii zabarwiło krytykę Knott'a dotyczącą jego teraźniejszości. Patrząc wstecz na dewastację Wielkiego Kryzysu dokonaną w Kalifornii, rolnik - wieloletni zwolennik wolnej przedsiębiorczości - stwierdził, że interwencja federalna przedłużyła sytuację, oferując pomoc i programy pomocy społecznej, zamiast zachęcać zmagających się z trudem mieszkańców do cięższej pracy.
Ta ocena ignoruje fakt, że centrum rolnicze, takie jak Hrabstwo Orange, wiele zyskało z programów New Deal. Na przykład Ustawa o dostosowaniu rolnictwa oferowała rolnikom wsparcie cenowe dla ich upraw, które zaakceptowali plantatorzy z hrabstwa Orange.
W latach trzydziestych hrabstwo Orange zaczęło przekształcać się w krainę gajów pomarańczowych i pól truskawek. (Archiwa hrabstwa Orange, CC BY) Ale Knott pozostał niezachwiany. W historii mówionej z 1963 roku wyjaśnił:
„Czuliśmy, że jeśli [odwiedzający Miasto Duchów] spojrzą w przeszłość, zobaczą niewiele, z czym ludzie pionierzy musieli pracować, wszystkie zmagania i problemy, które musieli pokonać, i że wszyscy zrobili to bez żadnej pomocy ze strony rządu. ”
Ta zjadliwa niezależność ukształtowała Miasto Duchów i sprawiła, że pomnik Knott's Berry Farm do historii Kalifornii był politycznym oświadczeniem, a także miejscem wypoczynku.
Oprócz politycznego przesłania o przeszłości Walter Knott chciał, aby Ghost Town „było zarówno funkcją edukacyjną, jak i miejscem rozrywki”. Rzeczywiście, pierwsze wydanie drukowanego artykułu parku tematycznego Ghost Town News z października 1941 roku wyjaśniało: „… mam nadzieję, że okaże się to rzeczywistą korzyścią edukacyjną i trwałym pomnikiem Kalifornii. ”W 1963 r. Knott stwierdził:
„Przypuszczam, że dziś są setki tysięcy dzieciaków, które wiedzą, co masz na myśli, mówiąc„ pan złota ”. Mam na myśli to, że kiedy czytają to w książce, rozumieją to, ponieważ zeszli na dół i faktycznie to zrobili [w Ghost Town] ”.
Rzeczywiście wiadomość dotarła do pokoleń odwiedzających.
Ale Knott nauczył się - i nauczał - niepełnej lekcji z przeszłości. Z pewnością XIX-wieczni pionierzy Anglo stanęli przed finansowymi, fizycznymi i psychologicznymi wyzwaniami w dotarciu do Kalifornii. Ale te osoby faktycznie skorzystały z „pomocy rządowej”, pogardzanej przez Knott.
Co zostało z tego zdjęcia? (Archiwa hrabstwa Orange, CC BY) Fundusze i polityka federalna wspierały dotacje do ziemi na Zachodzie, wojsko mające na celu powiększanie terytorium i walkę z rdzenną ludnością, a nawet rozwój kolei, która ostatecznie połączyła Kalifornię z resztą kraju. Interwencja rządowa pomogła wesprzeć pionierów Anglo w takim samym stopniu, jak ich potomków z epoki depresji.
Pomimo fantazji, którą reprezentował, założenie Ghost Town zainspirowało lokalne uznanie. Odwiedzający Knott's Berry Farm zobaczyli dowody finansowej świetności Kalifornii, kiedy szukali złota. Opowieści o procesach, z którymi walczyli krewni Waltera Knotta przez pustynię Mojave, wzmocniły męstwo tych, którzy osiedlili się w Złotym Stanie. Rzeczywiście, w połowie wieku wielu mieszkańców hrabstwa Orange przeniosło się na zachód do Kalifornii i mogło dobrze identyfikować się z tematem migracji z XIX wieku.
Miasto duchów grało w Kalifornii z nostalgią za połową XX wieku, w czasach, gdy obszar ten zaczął szybko tracić swoją rolniczą przeszłość w latach po II wojnie światowej. Ukłon Knottsa w dziewiętnastowieczną historię Kalifornii był mile widzianą rozrywką na rzecz modernizacji na podwórku hrabstwa Orange.
Romantyczna i często bielona wersja przeszłości Kalifornii wcielona w Ghost Town odegrała stałą rolę w kształtowaniu tożsamości kulturowej i politycznej średniowiecza w regionie. Knotts wykorzystali życie, które zarobili z Ghost Town i ich inne atrakcje, aby wesprzeć konserwatywne cele na szczeblu lokalnym i krajowym. W 1960 r. Miasto Ghost Town i Stara Kalifornia były dosłownie tłem rajdu Richarda Nixona podczas jego pierwszego prezydenckiego biegu. Później Ronald Reagan wyprodukował fragment o ich atrakcyjności w swoim politycznym programie radiowym. W odcinku z 15 lipca 1978 r. Reagan powiedział: „Farma Waltera Knotta to klasyczna amerykańska historia sukcesu… I wciąż odzwierciedla głęboką miłość założyciela i patriotyzm dla jego kraju”. Reagan świętował park rozrywki jako szczyt wolnej przedsiębiorczości i California Dream.
Richard Nixon patrzy na złoto z Walterem Knottem w 1959 r. (Archiwa hrabstwa Orange, CC BY) Wśród kalifornijskich parków rozrywki Old West, Ghost Town w Knott's Berry Farm nie jest niczym wyjątkowym w ulepszaniu XIX-wiecznej przeszłości stanu w celu ściślejszego dostosowania się do hollywoodzkiego westernu niż złożonej rzeczywistości. Dziś Ghost Town obsługuje miliony turystów krajowych i zagranicznych rocznie i nadal sprzedaje fantastyczną wersję historii Golden State. Ale ta fantazja upamiętnia konserwatywne wartości z połowy XX wieku, a nie dziewiętnastowieczną Kalifornię.
Przy ponownych debatach na temat pamięci publicznej i zabytków ważniejsze niż kiedykolwiek jest badanie takich miejsc jak historyczne parki rozrywki jako miejsca, w których ludzie poznają historię. Te romantyczne i upolitycznione wersje Starego Zachodu mogą sprawić, że odwiedzający tęsknią za przeszłością, która nigdy nie była.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Dr Amanda Tewes Kandydat z historii, University of Massachusetts Amherst
