W 1887 roku 21-letni Rudyard Kipling napisał wiersz „Niebieskie róże”. Cztery zwrotki opisują kobietę, prawdopodobnie przeszłość kochaną przez poetę, która domagała się niebieskich róż, w przeciwieństwie do konwencjonalnej czerwieni lub bieli. Kipling mówi:
„Połowa świata, przez który wędrowałem,
Poszukiwanie, gdzie rosły takie kwiaty.
Połowa świata na moją wyprawę
Odpowiedział mi ze śmiechu i żartu. ”
Ale społeczność zajmująca się biotechnologią roślin dziś się nie śmieje. Podczas gdy niebieskie róże nie występują naturalnie, japońska firma Suntory i jej australijska spółka zależna Florigene wypuściły genetycznie zmodyfikowaną niebieską różę sześć lat temu. Naukowcy wstawili gen z bratki, który jest odpowiedzialny za wytwarzanie niebieskiego pigmentu o nazwie Delphinidin, do białej róży Old Cardinal de Richelieu.
Nikolai Braun i Keira Havens (Revolution Bioengineering) Nikolai Braun i Keira Havens, dwaj przedsiębiorczy naukowcy z Fort Collins, firmy Revolution Bioengineering z siedzibą w Kolorado, poszukują teraz nowego kwiatu - takiego, który zmienia kolor z różowego na niebieski i odwrotnie. Chociaż jeszcze nie istnieje, nazywają kwitnienie „Petunia Circadia”, ponieważ zamierzają połączyć ekspresję cząsteczek pigmentu zwanych antocyjanami z rytmem okołodobowym rośliny. W ten sposób kwiat zmieni kolor co 12 godzin.
Do tej pory duet z powodzeniem opracował petunię, która zmienia kolor na żądanie. Zamiast samodzielnej transformacji, ta wczesna wersja jest aktywowana przez etanol. „Petunia zwykle wytwarza białe kwiaty, ale jeśli podlejesz ją roztworem etanolu, istniejące kwiaty zmienią kolor z białego na czerwony, a nowe kwiaty będą fioletowo-czerwone” - mówi Braun, który otrzymał doktorat z biofizyki roślinnej na University of California, Davis w 2007 r. (Obejrzyj wideo powyżej.)
Zmiana koloru następuje w ciągu 24 godzin. „Kwiaty są zazwyczaj wszystkie białe, ponieważ ścieżka enzymatyczna do produkcji antocyjanów jest zerwana na wczesnym etapie”, wyjaśnia Braun. Majstrując przy genetycznym składzie rośliny, podłączył go do naprawy tego szlaku w obecności etanolu. „Gdy pierwiastki w komórce wejdą w kontakt z etanolem, spowodują powstanie brakującego enzymu na szlaku antocyjanów, a kwiat zmieni fioletowy kolor” - dodaje. Posyp kwiaty wodą, a one znów staną się białe.
Kwiaty mają być chłodnym, nieszkodliwym dodatkiem do twojego ogrodu, ale grupy środowiskowe i inni mogą mieć obawy dotyczące wypuszczania takich syntetycznych organizmów na wolność, jak to widzieliśmy, gdy zespół z San Francisco zebrał fundusze na hodowanie świecących w - ciemne rośliny na Kickstarterze w 2013 r. Ten poprzedni test biologii syntetycznej wywołał debatę na temat regulacji rozprzestrzeniania się genetycznie modyfikowanych roślin, kiedy naukowcy obiecali dystrybuować nasiona tysiącom zwolenników projektu. Ostatecznie Kickstarter zmienił swoje zasady, zezwalając na projekty genetyczne, ale nie na dawanie genetycznie zmodyfikowanych organizmów, które z nich pochodzą, dawcom.
Braun i Przystanie mają na myśli własne przesłanie. „Niemal wszyscy poza światem rolniczym po raz pierwszy wejdą w interakcję z organizmem zmodyfikowanym genetycznie, a dzięki cechom inżynieryjnym dla konsumentów - kolorom kwiatów, kształtom, zapachom - mamy nadzieję znormalizować tę technologię, aby ostatecznie w pełni ją zrealizować obietnica biotechnologii roślin w zakresie dostarczania żywności, paliw i włókien w sposób zrównoważony ”, mówi Braun. Oboje wyobrażają sobie, że w przyszłości będą mogli tworzyć kwiaty o różnych kolorach na jednej roślinie, kwiaty z kropkami i nowatorskie zapachy.
„Połączenie z rzeczywistością ludzi walczących w odległych miejscach może być trudne”, genetyk roślin, Pam Ronald, powiedział UC Davis Today . „Więc kiedy powiesz ludziom, że inżynieria genetyczna może być wykorzystana do walki z głodem poprzez zwiększenie zawartości witamin i ograniczenie utraty roślin przez owady, czasami po prostu się nie rejestruje. Może widok tej technologii na własnym podwórku może uczynić naukę bardziej dostępną. ”
Szkic „Żywej sukni” (Revolution Bioengineering) Jako sposób na zaprezentowanie światu zmieniających kolor kwiatów, Revolution Bioengineering współpracuje z Helen Storey, profesor mody na University College of the Arts w Londynie, aby stworzyć „Żywą sukienkę” z petuniami. na wystawie w Londynie latem 2016 r.
