Czasami producenci wina znajdują srebrną podszewkę w gnijących winogronach, ale w większości przypadków zgnilizna jest po prostu zgniła. Niszczy naturalny smak winogron, a tym samym smak wina.
W Stanach Zjednoczonych jednym z najczęstszych winowajców jest gorzka zgnilizna ( greeneria uvicola ), podstępny grzyb, który ukrywa swoją obecność aż do dojrzałych winogron. Gdy niczego niepodejrzewający hodowca przygotowuje się na coś, co może wyglądać na wielkie zbiory, utajone zarodniki dokonują zamachu stanu, zmieniając winogrona w miękkie, brązowe i krosty w ciągu kilku dni.
Jeśli zaledwie 10 procent zainfekowanych winogron stanie się tłoczeniem, może sprawić, że cała partia wina będzie niezdatna do picia (smak, jak sama nazwa wskazuje, jest strasznie gorzki). Oczywiście jest to problem!
Ale mikrobiolog z Luizjany, Tony De Lucca, opracował niezwykłe rozwiązanie: pieprz Cayenne. Cóż, technicznie tylko jeden z jego składników, saponina o nazwie CAY-1, którą nazwał i opatentował w 2001 r., Wraz z kilkoma kolegami z USDA Agricultural Research Service. Od tego czasu badają jego właściwości przeciwgrzybicze i odkryli dziesiątki obiecujących zastosowań zarówno w rolnictwie, jak i medycynie.
Niedawno grupa doniosła o kolejnym zwycięstwie dla CAY-1: Ten silny związek małej papryki może być śmiertelnym wrogiem dla gorzkiej zgnilizny.
Odkrycia dokonano, gdy miejscowa winnica zadzwoniła, aby zgłosić niektóre chore winogrona. Naukowcy pobrali próbki, wyizolowali grzyby i umieścili każdy typ w probówce o różnych stężeniach CAY-1. Okazało się bardzo skuteczne przeciwko Greeneria uvicola, a także kilku wtórnym patogenom.
„Zaczyna zabijać w ciągu dziesięciu minut (w probówce)” - mówi De Lucca.
Dodaje, że fascynują go związki roślin leczniczych od dawna.
„Jeśli spojrzysz na inne kultury, szczególnie w gorących obszarach wokół równika, używają one wielu przypraw i myślę, że używają go częściowo do ochrony przed bakteriami. Rzeczy takie jak tymianek, oregano i czosnek mają naprawdę silne działanie przeciwdrobnoustrojowe . ”
Aby przekształcić CAY-1 w produkt rynkowy, potrzebne są znacznie więcej testów i komercyjne wsparcie, ale może potencjalnie stać się organiczną alternatywą dla popularnych syntetycznych fungicydów. (I nie, wino nie smakowałoby jak pieprz!)
„Myślę, że natura jest po prostu pełna takich rzeczy”, mówi De Lucca. „To tylko kwestia patrzenia”.
Aby uzyskać inne spojrzenie na związek między przyprawami i grzybami, zapoznaj się z najnowszą publikacją Smithsonian dotyczącą ekologa polującego na chili Joshua Tewksbury.
