W dzień Bożego Narodzenia 1492 roku okręt flagowy Krzysztofa Kolumba, Santa Maria, osiadł na mieliźnie u północnego wybrzeża Haiti. W swoim dzienniku Columbus zapisał lokalizację wraku statku i przez wiele lat badacze pracowali nad tym, w jaki sposób opisy i mapy słynnego odkrywcy pokrywają się z linią brzegową, a także by dokładnie określić, gdzie dokładnie statek zakończył swoją podróż. Teraz The Independent donosi, że zespół archeologów pod przewodnictwem Barry'ego Clifforda uważa, że znaleźli szczątki Santa Maria .
Ustalenie, czy statek - po raz pierwszy zauważony przez Clifforda i jego zespół w 2003 r. - to faktycznie Santa Maria, zajmie więcej pracy, ale na razie dowody opisane przez The Independent są przekonujące: statek jest tam, gdzie według Clifforda powinien być, na podstawie w dzienniku Kolumba; ślad gruzu ma odpowiedni rozmiar; artefakty widoczne wśród wraków, takie jak stare działo, pasują do tych, o których wiadomo, że były na statku.
Wrak Santa Maria nie jest, jak mogłoby się wydawać, pełną łodzią spoczywającą na dnie morza. Raczej, mówi muzeum Santa Maria w Columbus, Ohio, uziemiony statek został rozebrany, drewno wykorzystano „do budowy fortecy w miejscu, które Columbus nazwał La Navidad, pierwszą hiszpańską osadą”.
To, że Columbus i jego załoga rozbili obóz w Navidad, mówi Arthur Davies z University College of South West, było bezpośrednią konsekwencją uziemienia Santa Maria . Muzeum mówi, że z powodu zaginionego statku 39 członków załogi musiało pozostać na Haiti, podczas gdy Kolumb wrócił do Hiszpanii z Niną i Pintą .
Davies twierdzi, że twierdza „trwała niecały rok, ale jej krótkie istnienie miało ważne konsekwencje dla amerykańskiej historii. Dostarczył dowód okupacji Hiszpanii, niezbędnej do uzyskania papieskiej nagrody tych nowych ziem na zachodzie. A masakra w jego garnizonie usprawiedliwiała, jeśli było to potrzebne, prześladowania Hiszpanii przez rdzenną ludność Espanoli i Antyli. ”
Niestety, mówi The Independent, dalsze prace mające na celu potwierdzenie tożsamości statku zostały utrudnione, ponieważ „wszystkie kluczowe widoczne obiekty diagnostyczne, w tym armata, zostały [zrabowane] przez nielegalnych bandytów”.
Mówią, że wykopaliska tego, co pozostało z wraku, powinny wkrótce nastąpić.
