Gdzieś w latach siedemdziesiątych XX wieku miasto Houston, podziemny zbiornik wodny o powierzchni 87 500 metrów kwadratowych, który przez dziesięciolecia służył jako główne źródło wody pitnej, spowodował wyciek. Inżynierowie nigdy nie mogli rozwiązać problemu, a gigantyczna przestrzeń została opróżniona i wycofana z eksploatacji, jak pisze Jen Kinney w Next City .
Przez dziesięciolecia pozostawał nieużywany, dopóki Buffalo Bayou Partnership (BBP), organizacja koordynująca remont miasta i rozbudowę ogromnego parku na obrzeżach śródmieścia za 58 milionów dolarów, nie chciała miejsca na więcej miejsc parkingowych. Miasto przeniosło własność zbiornika, aby BBP mogło przekształcić przestrzeń w parking.
Ale kiedy w 2011 roku konsultanci zeszli przez właz do zbiornika o pojemności 15 milionów galonów, znaleźli piękną salę z 25-metrowymi sufitami i rzędami setek okazałych kolumn przypominających katedrę.
„Po prostu porwała ich przestrzeń” - mówi Kinney, Anne Olson, prezes BBP.
Lisa Gray z Houston Chronicle mówi, że luki nad głowami tworzyły promienie światła wpadające do czarnej przestrzeni, tworząc „nastrojowe światłocienie, które pokochaliby Velasquez lub Rembrandt”. Kiedy goście klasnęli w ręce, echo grzmiało.
Według wcześniejszego artykułu Graya w Kronice Kevin Shanley, architekt krajobrazu i jedna z pierwszych osób, które „odkryły” zbiornik, zainspirowała pusta sala. „Zasadniczo jest to katedra światła i dźwięku”, powiedział jej podczas prywatnej wycieczki po zbiorniku. Nazwał ją „Cysterną”, ponieważ przypominała mu cysterny pod Stambułem zbudowane przez Rzymian. „Czy możesz sobie wyobrazić odpowiedni koncert tutaj? A może instalacje artystyczne lub dźwiękowe? Różne światła mogą całkowicie zmienić wygląd. Czasami możesz mieć wodę na podłodze, ale czasem nie.
Nazwa „Cysterna” utknęła, a teraz przestrzeń została włączona do planów Buffalo Bayou Park. Korzystając z dotacji w wysokości 1, 7 miliona dolarów, park spuścił kilka centymetrów wody pozostałej w zbiorniku, wyczyścił wnętrze, zbudował chodnik, zainstalował oświetlenie i kręte wejście do jaskini, aby odwiedzający mogli uniknąć maleńkich luków i chwiejnych drabin.
BBP otworzyło przestrzeń dla publiczności na początku tego miesiąca, organizując 2 $ wycieczki po gigantycznej strukturze. Organizacja planuje w końcu wdrożyć wizję Shanley i wykorzystać wyjątkową przestrzeń na imprezy takie jak koncerty i wystawy.
Cysterna ma już pierwszą instalację artysty - Down Periscope Donalda Lipskiego zainstalowano 10 maja. Funkcjonalne urządzenie zagląda do Cysterny z Buffalo Bayou Park i ma pojemność transmisji na żywo, dzięki czemu osoby niezdolne do wyjazdu do Houston mogą również podziwiać cyberprzestrzeń rozległości zbiornika.
