Papaja, którą znamy i kochamy dzisiaj (witaj, pyszne sałatki owocowe) może być naprawdę trudna do wyprodukowania.
Owoc rośnie na drzewie jednej z trzech płci - męskiej, żeńskiej lub hermafrodytowej - ale tylko wersje hermafrodytowe mają duże plony preferowane przez prawie wszystkich komercyjnych hodowców. Ale rolnicy nie wiedzą, które nasiona wyhodują pożądane rośliny. Dlatego od razu umieszczają w ziemi wiązkę nasion, czekają, aż wyrosną, a następnie ścinają od jednej trzeciej do połowy roślin, które nie są odmianą hermafrodytową.
Cały proces jest kosztowny i czasochłonny, dlatego naukowcy z University of Illinois niedawno rozpoczęli badania, aby lepiej zrozumieć roślinę i mutację, która powoduje, że niektórzy są hermafrodytyczni.
Oceniając genetykę chromosomów płciowych papai, naukowcy odkryli interesujące odkrycie. Według zespołu, kierowanego przez biologa roślin Raya Minga, wydaje się, że wersja hermafrodytowa „powstała w wyniku selekcji ludzi, najprawdopodobniej przez starożytną Maję”. Jak wyjaśnia komunikat prasowy:
Badacze zsekwencjonowali i porównali „specyficzne dla mężczyzn” i „specyficzne dla hermafrodyty” chromosomy płciowe Y i Yh odpowiednio w 24 dzikich męskich papajach i 12 uprawianych roślinach hermafrodytowych. Znaleźli mniej niż połowę jednej procentowej różnicy między sekwencjami męską a hermafrodytową, co sugeruje, że ewolucyjne wydarzenie, które spowodowało ich rozróżnienie, miało miejsce w niezbyt odległej przeszłości.
„Nasze analizy datują rozbieżność (papai męskiej i hermafrodytowej) do około 4000 lat (temu), znacznie po udomowieniu roślin uprawnych w Mezoameryce ponad 6200 lat temu i zbieżnie z rozwojem cywilizacji Majów około 4000 lat temu” badanie, opublikowane w czasopiśmie Genome Research, stwierdza. Ludzie Majów, którzy stworzyli cywilizację obejmującą znaczną część Ameryki Środkowej, są dobrze znani jako wykwalifikowani rolnicy.
„Badania te pewnego dnia doprowadzą do opracowania papai, która produkuje wyłącznie potomstwo hermafrodyty, postęp, który poprawi rozwój korzenia i baldachimu papai, jednocześnie radykalnie obniżając koszty produkcji plantatorów papai oraz zużycie nawozów i wody”, powiedział Ming. Zespół badawczy zauważył również, że stosunkowo niedawne pojawienie się chromosomów płciowych tego owocu (mają one tylko około 7 milionów lat, w przeciwieństwie do ludzkich, które mają około 167 milionów lat), co czyni je idealnymi do badania ewolucji chromosomów płciowych w ogóle.
Wszystko to pomaga nam przypomnieć, że za dużą ilością jedzenia w naszych mega martsach kryje się długa historia - i cenne informacje.
