8 października 1871 r. Miasto Chicago stało się piekłem. Jedna iskra w stodole w rezydencji O'Leary na DeKoven Street wywołała płomienie wirujące przez miasto, popychane przez piekielne wiatry i zasilane przez 3, 3 mil kwadratowych drewnianych budynków. Kiedy miasto wyłoniło się z ognia 10 października, około 300 osób zginęło, 90 000 było bezdomnych, a ponad 17 000 budynków zostało zniszczonych.
Do dziś nikt nie wie dokładnie, co spowodowało pożar w stodole O'Leary - wypadek, wandalizm lub zabłąkana iskra z pobliskiego komina. I podczas gdy folklor wskazuje palcem krowę pani O'Leary za kopanie latarni, Catherine O'Leary i jej krowa zostały oficjalnie oczyszczone ze winy przez Radę Miasta Chicago w 1997 roku, ponad 100 lat później.
Kilka miejsc w centrum przetrwało pożar, a niektóre szczątki zostały faktycznie zepchnięte do jeziora Michigan, tworząc coś, co obecnie znamy jako Grant Park. Najbardziej znanymi ocalałymi z architektury są jednak Wieża Ciśnień i Pompownia, i to z bardzo ważnego powodu.
„Jednym z powodów, dla których wieża ciśnień była tak ważna, ” powiedział Russell Lewis, główny historyk i wiceprezes Chicago History Museum, Smithsonian.com, „że po pożarze ludzie nie mieli żadnej fizycznej orientacji geograficznej, aby wiedzą, gdzie był ich dom lub gdzie byli, chyba że zorientowali się w kierunku wieży ciśnień. Mogli powiedzieć: „OK, z mojej werandy wieża ciśnień wyglądała tak”, więc spróbują przybliżyć to miejsce. W przeciwnym razie wszystkie fizyczne granice zostały spalone. ”
Jednak w prawdziwym duchu Chicago miasto zostało w ciągu kilku lat prawie całkowicie odbudowane. „To było nowe miasto” - powiedział Lewis. „Gdybyś nie wiedział, że był pożar, nie miałbyś pojęcia, że on był”. Ale jeśli wiesz, gdzie szukać, dowody ognia czają się tuż pod wypolerowanymi powierzchniami, które widzimy dzisiaj. Te pięć miejsc to mało znane pozostałości Wielkiego Pożaru Chicago - miejsca, w których wciąż można zobaczyć traumę pod osłoną nowego miasta.
Char Marks, Katedra św. Jakuba
Dzwonnica katedry St. James zachowuje swoje znaki z Chicago Fire. (Leilani Wertens) Kiedy dzwony kościelne katedry św. Jakuba na rogu Wabash i Huron zadzwoniły wieczorem w niedzielę 8 października, nie chodziło o nabożeństwa religijne. W całym mieście rozległy się dzwony jako ostrzeżenie dla okolicznych dzielnic, że wybuchł pożar. Po pożarze jedynymi pozostałymi częściami kościoła były kamienne mury, pomnik wojny secesyjnej w krasnoludzie i dzwonnica. Według Muzeum Driehaus, jeśli staniesz przed kościołem i spojrzysz dziś w górę, szczyt dzwonnicy jest nadal owinięty czarnymi znakami pozostawionymi na pamiątkę tego tragicznego rozdziału w historii miasta.
Fused Metal, Chicago History Museum
Stapiane resztki metalu w sklepie ze sprzętem znajdują się w Chicago History Museum. (Dzięki uprzejmości Chicago History Museum) Ogromna bryła stopionego metalu, schowana w żywopłotach za Muzeum Historii Chicago, tonie w ziemi. „To pozostałości sklepu ze sprzętem” - powiedział Lewis. „Całe żelazo i metal stopiły się, pozostawiając bardzo dużą, ciężką kroplę.” Metalowa kropelka została przeniesiona za budynek w latach 70. po spędzeniu lat przed muzeum. To nie jest już tak łatwe do wykrycia, więc poproś kogoś o wskazanie tego.
Sąd Finial, Lincoln Park
Ten zwieńczenie w kształcie urny spoczywało na dachu sądu, dopóki kopuła się nie zawali podczas pożaru. (Leilani Wertens) Podobnie jak dzwony w katedrze, dzwon w pierwszym miejskim sądzie w Clark i Randolph zaczął dzwonić, aby ostrzec mieszkańców przed ogniem. Lewis powiedział, że dzwonek dzwoni jeszcze przez pięć godzin, aż do zawalenia się kopuły budynku. Dach gmachu sądu został zaakcentowany na wschodnich i zachodnich skrzydłach za pomocą około 24 zwieńczeń wapienia w kształcie urny. Jeden z nich został uratowany ze spalonego gruzu i zainstalowany w Lincoln Park, niedaleko rogu Clark i Armitage. Obecnie znajduje się przed zoo w Lincoln Park.
The Beginning, Chicago Fire Academy
Ten emblemat oznacza dokładnie miejsce, w którym rozpoczął się Wielki Pożar Chicago. (Leilani Wertens) Rozważ ten budynek jako zerowy poziom Wielkiego Pożaru Chicago. Robert J. Quinn Fire Academy został zbudowany w DeKoven i Jefferson, w miejscu domu O'Leary i stodoły. „To poetycka sprawiedliwość” - powiedział Lewis. „Zbudowali akademię, aby szkolić strażaków na miejscu”. Na zewnątrz słynna rzeźba Egona Weinera, która miała reprezentować płomień upamiętnia to historyczne wydarzenie. Wewnątrz goście mogą znaleźć godło strażaka na podłodze z napisem „1871” - ten emblemat oznacza dokładną lokalizację stodoły O'Leary, w której zaczął się pożar.
Graveyard Crypt, Lincoln Park
Krypta na kanapie jest jedyną widoczną grobowcem byłego cmentarza w Lincoln Park i jest najstarszą zachowaną budowlą z pożaru. (Leilani Wertens) Według Lewisa Lincoln Park był pierwotnie cmentarzem. Graniczyło z jednej strony z North Avenue, która w czasie pożaru wyznaczyła północną granicę miasta. W 1865 r. Miasto postanowiło przenieść cmentarz bezpośrednio poza granice miasta. Gdy w 1871 r. Wybuchł pożar, miasto wciąż trwało. „Nie przenieśli jeszcze wszystkich ciał, a w okolicy było kilka otwartych grobów, w których ludzie schowali się, aby uciec przed ogniem” - powiedział Lewis. Teraz wszystko, co pozostało (poza szacunkową liczbą 12 000 ciał wciąż zakopanych w nieoznakowanych grobach z oryginalnego cmentarza) to jedna krypta dla zamożnego hotelarza o imieniu Ira Couch, który przetrwał pożar i oznaczył ten teren jako dawny cmentarz.
