Gdy zbliżają się Walentynki, ostrygi - te rzekome stymulanty pożądania - bez wątpienia zdobędą wiele menu degustacyjnych. Ale eksperymenty laboratoryjne sugerują, że produkty upiększające używane podczas romantycznych kolacji mogą szkodzić ukochanym małżom.
powiązana zawartość
- Czy żyjemy w epoce plastiku?
- Niech ostrygi chorują, by oczyścić Chesapeake
Mikroplastiki to niewielkie polimery, które dostają się do ekosystemów oceanicznych poprzez kosmetyki, odzież, procesy przemysłowe i zepsute resztki większych szczątków morskich. Według nowych badań te małe cząsteczki w wodzie mogą upośledzać zdolność ostryg do wzrostu i rozmnażania się.
„Gatunki żywiące się filtrami są jednym z najbardziej dotkniętych przez mikroplastiki ze względu na sposób odżywiania: filtrowanie dużych ilości wody”, mówi Arnaud Huvet, fizjolog bezkręgowy z Francuskiego Instytutu Badawczego Eksploatacji Morza. „Odkryliśmy, że mikroplastiki wpływają na reprodukcję ostryg, co ma konsekwencje dla następnej generacji”.
Wcześniejsze badania badały wpływ mikroplastików na małże, ogórki morskie, larwy labraksa i inne. Wyniki wahają się od zmniejszonej aktywności karmienia do utraconej energii i zmniejszonych wskaźników przeżycia. Huvet i jego koledzy postanowili dodać ostrygi pacyficzne do listy testowanych zwierząt ze względu na ich znaczącą rolę w ochronie siedlisk przybrzeżnych i ich znaczenie w naturalnych sieciach pokarmowych, a także zaspokojenie ludzkich apetytów.
Naukowcy wyhodowali w laboratorium ponad 200 ostryg. Połowę z nich poddali drobnym cząstkom polistyrenu o szerokości od dwóch do sześciu mikrometrów - zakres wielkości zwykle spożywany przez małże morskie. Po dwóch miesiącach naukowcy otworzyli wszystkie ostrygi, aby policzyć i zmierzyć swoje komórki rozrodcze oraz wykonać sztuczne zapłodnienie.
Narażenie na mikroplastiki wywarło znaczący wpływ, Huvet i jego koledzy informują dziś w Proceedings of National Academy of Sciences . Samice ostryg w zbiorniku mikroplastycznym wyprodukowały o 38 procent mniej jaj w porównaniu do skorupiaków bez polimeru, a powstałe jaja były o pięć procent mniejsze.
Ucierpiały również męskie części rozrodcze: prędkość plemników spadła o 23 procent. Ogólnie rzecz biorąc, ostrygi w plastikowych zbiornikach doświadczyły 41-procentowego spadku płodności, a ich potomstwo było o 20 procent mniejsze niż u niezanieczyszczonych zwierząt.
Richard Thompson, biolog morski z Plymouth University, który nie był zaangażowany w pracę, mówi, że odkrycia pogłębiają wiedzę na temat potencjalnego wpływu mikroplastików na ostrygi.
Ostrzega jednak przed zbyt łatwą ekstrapolacją wyników na pole, ponieważ stężenia mikroplastików, których autorzy użyli w laboratorium, były znacznie wyższe niż te podane w próbkach środowiskowych. Autorzy zastosowali w swoich eksperymentach stężenia około 2000 cząstek na mililitr wody, ale niektóre wcześniejsze prace sugerują, że rzeczywiste stężenia są bliższe jednej cząstce na mililitr w środowisku.
Stosowanie tak wysokich stężeń na początku eksperymentu jest jednak nadal użytecznym krokiem, ponieważ pozwala stwierdzić, że mikroplastiki mogą mieć wpływ, jeśli nie zostaną zaznaczone.
„Zastosowanie wysokich stężeń w przełomowych badaniach takich jak ten jest ważne, ponieważ jeśli eksperyment nie przyniósł żadnego efektu, oznaczałoby to, że stężenia w środowisku są względnie bezpieczne dla życia morskiego”, mówi Thompson. „Teraz trzeba powtórzyć pracę z niższymi stężeniami, które są bardziej reprezentatywne dla stężeń występujących w środowisku.”
Tymczasem wielu ekspertów ds. Środowiska już uważa, że rozsądnie jest ograniczyć ilość mikroplastików, które przedostają się do oceanów. Na przykład rząd USA niedawno uchwalił ustawodawstwo zabraniające mikroperełek - drobnych plastikowych cząstek znalezionych w wielu złuszczających myjkach do twarzy, pastach do zębów, myjniach do ciała i innych.
„Szacuje się, że od 5000 do 95 000 mikrokuleczek jest uwalnianych do środowiska przy każdym użyciu produktów do higieny osobistej”, mówi Huvet. „Przepływają one prosto z łazienki do systemu kanalizacyjnego, a kiedy znajdują się w środowisku, nie ulegają biodegradacji i nie można ich usunąć.”
Chociaż zakaz stosowania mikrokuleczek w USA jest pożądanym zjawiskiem, potrzeba znacznie więcej, aby ograniczyć narastający problem zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi na całym świecie. Jak zauważa Huvet, przewiduje się, że do 2025 r. Skumulowana ilość odpadów z tworzyw sztucznych, które mogą dostać się do środowiska morskiego, wzrośnie o rząd wielkości. Przynajmniej mikroplastiki można zmniejszyć, jeśli więcej krajów wprowadzi przepisy zakazujące ich stosowania w produktach do higieny osobistej.
„Mikrokulki można łatwo zastąpić naturalnymi eksfoliantami, takimi jak łupiny moreli, które i tak działają lepiej”, mówi Huvet. „Musimy zwracać uwagę na to, co robią branże i w razie potrzeby odpychać”.
