Zora Neale Hurston była kobietą wielu talentów. Urodzona w 1891 roku, uzyskała tytuł licencjata z antropologii w Barnard College, a jej praca dokumentująca kulturę i folklor afroamerykański na amerykańskim Południu przyniosła jej prestiżową stypendium Guggenheima, aby kontynuować studia etnograficzne. Hurston wykuła także karierę literacką u szczytu literackiego renesansu Harlemu, opowiadania i ciąg czterech powieści - w tym jej arcydzieło - Ich oczy oglądały Boga . Na początku lat pięćdziesiątych pracowała dziwnie i żyła w biedzie. Wszystkie jej książki zostały wyczerpane i zmarła w zapomnieniu w 1960 roku.
Dzięki artykułowi Alice Walker z 1975 r. ( The Color Purple ) praca Hurstona zaczęła wreszcie przyciągać uwagę i szacunek, na jaki zasługiwała.
Hurston został upamiętniony w Smithsonian American Art Museum pokazem filmu dokumentalnego Zora Neale Hurston: Serce z pokojem dla każdej radości . Była to zwięzła ankieta i świętowanie jej życia i pracy, a także przyjemność oglądać, choćby po to, aby usłyszeć profesora Harvarda, Henry'ego Louisa Gatesa, Jr., dyskutującego, kontekstualizującego i broniącego pisma Hurstona. (A jeśli jeszcze tego nie zrobiłeś, sprawdź jego doskonałą serię African American Lives na PBS.)
Byłem jednak trochę zaskoczony, że nikt nie wspomniał o odkryciu w 1991 r. Nieopublikowanej kolekcji folkloru Hurstona ze stanów Zatoki Perskiej odkrytej w Narodowym Archiwum Antropologicznym Smithsona. Ale to drobna sprzeczka. (A te pisma zostały ostatecznie opublikowane w 2001 r., Gdy każdy język musi się wyspowiadać ).
Na szczęście ich oczy patrzyły, jak Bóg dociera do list czytelniczych w całym kraju. Najpierw przeczytałem go w szkole średniej i absolutnie uwielbiałem brzytwę dowcipu Hurstona i piękny wgląd w ludzką sytuację. (Tylko dwie książki kiedykolwiek wprawiły mnie w zamglenie): Of Myszy i ludzi Steinbecka, gdy Lennie zostaje zatkana, i Oczy, z mitycznie tragicznym romansem Janie i Tea Cake.) Obecnie czytam Oczy i mam jej inne powieści mój regał, czekający na konsumpcję. Jeśli jeszcze nie byłeś narażony na Hurston, nie mogę zachęcić cię do przeczytania jej pracy. Jeśli się nie ruszasz, spróbuj znaleźć swój puls.
Czy są jacyś autorzy lub konkretne książki, które wywarły na tobie wrażenie? Rozpocznij dyskusję w obszarze komentarzy poniżej!
(Zdjęcie: Carl van Vechten, dzięki uprzejmości Library of Congress)
