Podejrzewam, że kiedy ludzie wyobrażają sobie Abrahama Lincolna i jego brzmienie, wielu wyobraża sobie go jako bas, a przynajmniej głęboki baryton. Być może wynika to z jego dużej postury i dźwięcznej natury jego słów. Z pewnością tradycja oratorium w latach 50. XIX wieku poparłaby to założenie. „Zwykle ludzie z głosem centuriona i baso profundo zdominowali amerykańską politykę” - mówi Harold Holzer, czołowy badacz Lincoln. Potem, oczywiście, przez lata wybierane są obsady reżyserów filmowych i telewizyjnych. „Nie może być głębszy niż Gregory Peck” - mówi Holzer. Peck grał w Lincoln w miniserialu telewizyjnym The Blue and the Grey z lat 80 .
Niestety, nie istnieją żadne nagrania głosu Lincolna, ponieważ zmarł 12 lat zanim Thomas Edison wynalazł fonograf, pierwsze urządzenie do nagrywania i odtwarzania dźwięku. Gdyby ktoś miał wyrafinowane przypuszczenia, jak to zabrzmiało, byłby to Holzer, który napisał 40 książek o Lincolnie i wojnie secesyjnej. Autor zastanawiał się nad doniesieniami o publicznych wystąpieniach Lincolna podczas przemówień, relacjach naocznych świadków opowiadanych partnerowi prawnemu Lincolna Williamowi Herndonowi i komentarzach prasowych na temat debat Lincoln-Douglas, i, co zaskakujące, mówi, jedną z niewielu rzeczy, które można powiedzieć pewne jest, że Lincoln był tenorem.
„Głos Lincolna, jeśli chodzi o opisy okresów, był nieco przeraźliwy, nieco wyższy”, mówi Holzer. Błędem byłoby powiedzieć, że jego głos był piskliwy. „Ludzie mówili, że jego głos pięknie zmienia się w tłumy. To, że ton był wysoki, nie oznacza, że nie był daleko sięgający ”- mówi.
Kiedy Holzer badał swoją książkę o Lincoln z 2004 roku w Cooper Union, zauważył interesującą konsekwencję w relacjach tych, którzy brali udział w przemówieniu Lincolna w lutym i marcu 1860 roku. „Wydaje się, że wszyscy mówili, przez pierwsze dziesięć minut nie mogłem uwierzyć sposób, w jaki wyglądał, jak brzmiał, jego akcent. Ale po dziesięciu minutach błysk jego oczu, łatwość prezentacji przezwyciężyły wszelkie wątpliwości, a ja byłem zachwycony - mówi Holzer. „Parafrazuję, ale jest dziesięć minut, by powiedzieć, co to jest, do cholery, a potem nagle są to idee, które zastępują wszelkie wady.” Głos Lincolna potrzebował trochę czasu, aby się rozgrzać, a Holzer nawiązuje do ten dziesięciominutowy znak jako „magiczny moment, w którym głos wrzucił bieg”.
Gregory Peck grał Abrahama Lincolna w miniserialu telewizyjnym The Blue and the Grey z lat 80 . (The Everett Collection, Inc.) 
Aktor Sam Waterston grał Lincolna na ekranie, w Wojnie secesyjnej Kena Burnsa i Lincoln Gore Vidala na zdjęciu tutaj. (The Everett Collection, Inc.) 
Nie ma nagrań głosu Lincolna, odkąd zmarł 12 lat zanim Thomas Edison wynalazł fonograf, pierwsze urządzenie do nagrywania i odtwarzania dźwięku. Tutaj pokazano Lincolna, który w 1863 roku przekazał swój słynny adres Gettysburga. (Granger Collection, NYC) Przywołuje krytyka, który powiedział coś na ten temat o podobnie zaskakującym głosie Katharine Hepburn: „Kiedy zaczyna mówić, zastanawiasz się, dlaczego ktoś tak mówi. Ale zanim zaczyna się drugi akt, zastanawiasz się, dlaczego wszyscy tak nie mówią. ”Holzer mówi:„ To połączenie gestu, maniery i niezwykłej barwy głosu, które mają prawdziwi oryginalni ludzie. Przyzwyczajenie się zajmuje trochę czasu. ”
Aktor Sam Waterston grał Lincolna na ekranie, w Wojnie secesyjnej Kena Burnsa i Lincolnie Gore Vidala oraz na Broadwayu w Abe Lincoln w Illinois . Aby przygotować się do roli w latach 80., poszedł do Biblioteki Kongresu i wysłuchał kaset Works Progress Administration opowiadań opowiadanych przez ludzi z regionów, w których mieszkał Lincoln. (Niektóre starsze osoby na taśmach urodziły się, gdy Lincoln żył.) Akcentem Lincolna była mieszanka Indiany i Kentucky. „Trudno było ustalić, czy chodziło bardziej o Hoosiera, czy o niebieską trawę” - mówi Holzer. Sposób, w jaki przeliterował słowa, takie jak „inauguracyjny” jak „inaugerel”, daje pewne wskazówki, jak je wymawia.
Mimo swego zarozumialstwa Lincoln nie był „wiejskim śmieciem” - wyjaśnia Holzer. „To był człowiek, który poświęcił się pamięci i głośno recytował monologi szekspirowskie. Wiedział, jak przejść na angielski Kinga. Mógł robić szkockie akcenty, ponieważ kochał Roberta Burnsa. Był żarłocznym czytelnikiem i miłośnikiem poezji i kadencji. Kiedy pisze coś w rodzaju drugiej inauguracji, widzisz zastosowanie aliteracji i trojaczków. „Z ludzi, przez ludzi i dla ludzi” jest najsłynniejszym przykładem ”, mówi. „To był człowiek, który naprawdę rozumiał nie tylko sztukę pisania, ale także sztukę mówienia. Ludzie powinni pamiętać, że chociaż nie mamy dokładnego wspomnienia jego głosu, jest to człowiek, który napisał, aby go usłyszeć. Pisał tylko w nawiasach, aby czytać. ”
Według Williama Herndona Lincoln nie widział drewna ani pszczół, co oznacza, że nie gestykulował zbyt wiele. Najwyraźniej on też nie wędrował po scenie. Herndon napisał kiedyś, że na początku przemówienia można postawić srebrnego dolara między stopami Lincolna, a na końcu będzie on bez przeszkód. „Był bardzo spokojny”, mówi Holzer. „Pozwolił temu głosowi, który zadajemy pytania, jego wyglądowi i samym słowom, dostarczając dramatu”.
Spośród aktorów, którzy grali w Lincolna, „Waterston mnie łapie” - mówi Holzer. „Mimo że pochodzi z Massachusetts, robi to dziwne i ma wysoki głos, który czasem zamienia się w bardzo wysoki”.
Ciekawie będzie zobaczyć, co Daniel Day-Lewis, znany z tego, że robi wszystko, aby wcielić się w postać, robi tę rolę. Ma zagrać prezydenta w Lincoln Steven Spielberg, wydaniu z 2012 roku opartym na książce Team of Rivals autorstwa Doris Kearns Goodwin.
Za kulisami z Harrym Rubensteinem w National Museum of American History
