Kiedy łazik Ciekawość wylądował na Marsie, wybrał jedną z najbardziej fascynujących cech planety do eksploracji: Krater Gale, divot, który niegdyś posiadał starożytne jeziora. Ale teraz łazik eksploruje zupełnie nowe terytorium, wspinając się na marsjańską górę - i po drodze fotografuje obiekty planet przypominające miejsca z powrotem na Ziemi.
Widok, który widzisz powyżej, pochodzi z odległego miejsca o nazwie Murray Buttes. To mesa w dolnych partiach góry Sharp, wysokiej na trzy mile góry o wielkości Mount Rainier, do której łazik dotarł w 2014 r. Po zmianie jego misji (ostre skały przebiły opony łazika, więc naukowcy musieli wybrać nową trasę) na lepszym terenie). Formacja została nazwana na cześć Bruce'a Murraya, geologa planetarnego znanego z wkładu w niektóre z najwcześniejszych misji NASA na Marsie.
Łazik wziął pełny krąg buttów 5 sierpnia, cztery lata po wylądowaniu w kraterze Gale. Podobnie jak w przypadku innych panoram, łazik używał Mastcam, jego zaawansowanego technologicznie obrazu i kamery wideo zamontowanej na maszcie na pokładzie, aby robić zdjęcia.
Naukowcy uważają, że Murray Buttes, który wygląda trochę jak mesa związana z Ziemią, składa się z formacji piaskowca, które są teraz pokryte skałami. Część tej warstwy geologicznej zwanej formacją Murray, butty powstały prawdopodobnie, gdy wiatry osadzały piasek z dolnej warstwy góry Sharp, jak wyjaśnia agencja. Podobnie jak mesy na Ziemi, skała, która osłania tyłki, jest twarda i odporna na erozję.
Oto inne spojrzenie na Murray Buttes, wykonane przez łazik Curiosity 17 marca 2016 r. (NASA / JPL / Paul Hammond (Flickr / Creative Commons)) Podróż ciekawości do Murray Buttes to oczywiście nie tylko wakacje fotograficzne: zdjęcia zostaną wykorzystane do analizy stratygrafii lub warstw skał na powierzchni planety. Geolodzy mają nadzieję, że będą mogli wykorzystać zdjęcia łazika i próbki skał, aby dowiedzieć się więcej o potencjale Marsa w zakresie życia.
Łazik jedzie powoli - jak dotąd Curiosity nie pokonał nawet Manhattanu. Ale nie martw się: jeśli chodzi o eksplorację Marsa, to nie tyle odległość, ile głębokość. Im więcej dogłębnych zdjęć i obserwacji łazik może zrobić na czerwonej planecie, tym lepiej - a każda panorama przybliża naukowców o krok do zrozumienia, jaka była kiedyś planeta. Bądź na bieżąco: łazik powinien w ciągu najbliższych dni i tygodni wyprodukować jeszcze więcej niesamowitych zdjęć.
