Jeszcze zimą 2013 r. Archeolodzy zostali wezwani do zbadania miejsca w hrabstwie Leicestershire w Anglii przed planowanym projektem budowlanym. Odkopali szereg metalowych przedmiotów z epoki żelaza, w tym narzędzia do obróbki drewna, broszki, miecz nadal w pochwie i coś znanego jako „czapkę z rogów”, która według ekspertów była kiedyś przywiązana do berła. Ale jak donosi Vittoria Traverso z Atlas Obscura, archeolodzy byli szczególnie podekscytowani znalezieniem 11 dużych kotłów, co sugeruje, że miejsce to było kiedyś ważnym ośrodkiem wielkich, uroczystych świąt.
Odkrycia dokonano na obszarze znanym jako Glenfield Park, który był przedmiotem wcześniejszych wykopalisk w 1993 roku. Dwadzieścia lat później, kiedy archeolodzy wrócili na to miejsce, znaleźli dowody na istnienie „wielopokoleniowej osady z epoki żelaza”, zgodnie z do Michelle Starr of Science Alert.
Wydaje się, że wczesne zajęcie tego obszaru w V-IV wieku pne składało się z małej, otwartej osady złożonej z okrągłych domów zorganizowanych parami. Ale w IV lub III wieku „osada uległa uderzającym zmianom w charakterze”, wyjaśnia John Thomas, dyrektor wykopalisk w komunikacie prasowym Uniwersytetu w Leicester. Zamiast sparować, domy zostały indywidualnie obudowane, co sugeruje, że grupy mieszkające w osadzie zaczęły przypisywać większą wartość indywidualizmowi. Kultura materialna w tym miejscu również wzrosła pod koniec środkowej epoki żelaza
„To zespół metalowy naprawdę wyróżnia tę osadę” - mówi Thomas. „Ilość i jakość znalezisk znacznie przewyższa większość innych współczesnych zespołów z tego obszaru, a ich skład jest prawie nieporównywalny”.
Najważniejszymi odkryciami były kociołki, z których osiem zostało pochowanych w okrągłym rowie otaczającym jeden z budynków. Zostały one umieszczone w pozycji pionowej i odwróconej i wydają się być dostępne w różnych rozmiarach. Thomas uznał, że kociołki zostały „pochowane, aby zaznaczyć zaprzestanie działalności związanej z tą częścią miejsca”. Trzy inne kociołki znaleziono zakopane w całej osadzie, co stanowi kolejny dowód na to, że obiekty były powiązane z oznakowaniem znaczących wydarzeń.
Według British Museum kociołki odegrały ważną rolę w kulturze epoki żelaza. Były używane do przygotowywania posiłków i napojów podczas uroczystych świąt, a odniesienia do wczesnośredniowiecznej literatury irlandzkiej i walijskiej sugerują, że naczynia miały przypisane magiczne właściwości. Ale kociołki z epoki żelaza są stosunkowo rzadkim znaleziskiem. Odkrycia w Glenfield Park oznaczają po raz drugi, że gromada kompletnych kociołków z epoki żelaza została odkryta na współczesnych wykopaliskach w Wielkiej Brytanii.
Aby wydobyć delikatne przedmioty z ziemi w Glenfield Park, archeolodzy podnieśli kociołki w bloki gleby. Artefakty zostały następnie przeanalizowane za pomocą tomografii komputerowej w placówce medycznej w Middlesex, która miała sprzęt wystarczająco duży, aby poradzić sobie z kotłami. Skany ujawniły, że kociołki były w różnych rozmiarach, a ich obręcze miały średnicę od około 14 do 22 cali. Naukowcy szacują, że kocioł miał całkowitą pojemność około 145 galonów. „Gdyby wszyscy byli w użyciu w tym samym czasie”, pisze Thomas w podsumowaniu wykopalisk, „mogliby zapewnić duże grupy ludzi”.
Thomas dodaje, że w uroczystych uroczystościach w osadzie prawdopodobnie zaangażowane byłyby osoby z sąsiednich społeczności, a być może nawet z większej odległości. Jako gospodarz tych dużych imprez osada Glenfield Park byłaby ważnym miejscem w regionie.
Prace konserwatorskie przeprowadzone w Museum of London Archaeology pokazują, że jeden z kotłów był intensywnie używany i kilkakrotnie naprawiany, zanim został umieszczony w ziemi. To z kolei pokazuje, że kotły „były wyjątkowe dla społeczności epoki żelaza w Glenfield Park”, pisze Thomas. „Dalsze utrzymanie statków było niezbędne dla roli osady.”
Idąc dalej, zespół planuje przeprowadzić dalszą analizę kotłów. W szczególności naukowcy mają nadzieję znaleźć pozostałości żywności na starożytnych garnkach, aby mogli dowiedzieć się więcej o tym, co było w menu na te święta z epoki żelaza.
