Dzisiaj prawie wszyscy zgadzają się, że Everglades jest skarbem narodowym. Jest to główny cel największego projektu odtworzenia środowiska, jaki kiedykolwiek podjęto. To także Miejsce Światowego Dziedzictwa, Międzynarodowy Rezerwat Biosfery, najsłynniejsze mokradło na ziemi. To kulturalna ikona, opisana w powieściach Carla Hiaasena, komiksach Spider-man, piosenkach country i początkowych utworach „CSI: Miami”, a także w popularnych pocztówkach aligatorów o łopatach i wrednych nogach brodzących ptaków. To ekologiczny odpowiednik macierzyństwa i szarlotki; kiedy asystent prezydencki w „The West Wing” NBC-TV został zapytany o najpopularniejszą rzecz, jaką prezydent mógł zrobić dla środowiska, odpowiedział: „Save the Everglades”.
Ale kiedyś istniał równie szeroki konsensus narodowy, że Everglades był bezwartościowym bagnem, wrogiem cywilizacji, przeszkodą na drodze do postępu. Raport rządowy z 1848 r. Uznał, że „nadaje się tylko na miejsce szkodliwych szkodników lub na ośrodek gadów zarazy”. Odkrywcy opisali to jako błotniste, błotniste, niegościnne połacie ostrzy jak brzytwa trawa w płytkiej wodzie - zbyt mokre, by uprawiać ziemię, zbyt suche, by płynąć, zbyt nieprzewidywalne, by się osiedlić. Amerykanie wierzyli, że ich obowiązkiem i przeznaczeniem jest osuszenie tego „zapomnianego przez Boga” bagna, „odzyskanie” go z komarów i grzechotników, „ulepszenie” go do subtropikalnego raju obfitych upraw i kwitnących społeczności. „Osuszanie bagna” oznaczało rozwiązanie ropiejącego problemu, a przekształcenie mokradeł w produktywne ziemie uznano za istotę ochrony. Czy Bóg nie poinstruował człowieka, aby podbił ziemię i przejął władzę nad wszystkimi żyjącymi na niej stworzeniami?
W Everglades człowiek poznałby granice tego panowania. Rozpozna koszt swoich nadużyć wobec przyrody i wreszcie zacznie się poprawiać.
Streszczenie artykułu Michaela Grunwalda
