Wiedza uwięziona w zakurzonych książkach drukowanych nie jest tylko zawarta w ich słowach - również ilustracje książek zawierają wgląd w przeszłą kulturę i psychikę. Ale jak zauważa Washington Post, dotychczasowe wysiłki w zakresie digitalizacji koncentrowały się głównie na tekście drukowanym, a nie na dołączonych do nich ilustracjach. Teraz wspólny projekt Georgetown University, Flickr i Internet Archive ma to zmienić.
Naukowcy odpowiedzialni za ten wysiłek planują digitalizację obrazów z około dwóch milionów drukowanych książek, opublikowanych w ciągu ostatnich 500 lat. Do tej pory dodali już ponad 2, 5 miliona zdjęć na stronie Flickr projektu, z których wszystkie, jak dodaje Washington Post, są licencjonowane w ramach domeny publicznej.
Jako dodatkowy bonus, ilustracje - w przeciwieństwie do wielu cyfrowych skanów tekstowych zawartych w plikach PDF - wkrótce będą w pełni możliwe do przeszukiwania. Kalev Leetaru, badacz Georgetown odpowiedzialny za projekt, powiedział Washington Post, że w najbliższych tygodniach wyda aplikację, która pozwoli użytkownikom na użycie słów kluczowych do przeszukiwania około 10 milionów zdjęć. Jak powiedział Leetaru, ma nadzieję stworzyć „jedną ogromną galerię naszej historii”, w której „mogą znajdować się wszystkie obrazy książek chronione prawem autorskim”.
