Około 3000 osób ewakuowało parafię Plaquemines przed Nowym Orleanem we wczesną środę, gdy Tropical Storm Isaac szybko stał się potworem o innej nazwie: huragan kategorii 1, który uderzył w Luizjanę z wiatrem o prędkości 80 km / h, wysyłając wodę przez wały przeciwpowodziowe i powodzie na całym wybrzeżu Zatoki Perskiej. Wszystko się uspokoiło - od tego czasu maksymalne wiatry spadły do 45 km / h - ale rzut oka na konto Waffle House na Twitterze to jeden z najlepszych sposobów, aby stwierdzić, który region został najmocniej dotknięty przez Izaaka.
To nie jest wiadomość, że Waffle House ma trochę moksy, jeśli chodzi o klęski żywiołowe. Podczas huraganu Katrina sieć zamknęła 110 restauracji od Tallahassee do Nowego Orleanu. Siedemdziesiąt pięć procent z nich ponownie otworzyło się w ciągu kilku dni od burzy. „W każdym razie jesteśmy całodobową restauracją” - mówi Pat Warner, rzecznik Waffle House i wiceprezes ds. Kultury. „Nie wiemy, jak zamknąć.”
Dyrektor FEMA, Craig Fugate, żartował, że ogląda „Indeks Waffle House”, aby określić powagę katastrofy ze względu na stan Waffle House w społeczności. Widząc, ile z jego menu serwuje Waffle House, mówi, że może powiedzieć, jak źle było z tymi trzema strefami:
ZIELONY: Otwórz i udostępniaj pełne menu
ŻÓŁTY: Otwarty, ale serwowany z ograniczonego menu
CZERWONY: Lokalizacja jest zmuszona zamknąć
Furgate tak bardzo w to wierzy, że jest właścicielem koszulki Team Waffle House.
Ale to, co zaczęło się jako żart, stało się czymś znacznie większym.
„W zeszłym roku zaczęliśmy włączać media społecznościowe do Irene i odkryliśmy, że ludzie nie tylko w dotkniętym obszarze, ale także osoby, które mają rodzinę w tych miastach i nie otrzymały od nikogo wiadomości, że to kolejne źródło informacji o burzy . ”Warner mówi. „Zrobiliśmy to głównie po to, aby nasi ludzie wiedzieli, które restauracje były początkowo otwarte, ale po Irene zdaliśmy sobie sprawę, z czego ludzie korzystają, więc naprawdę zwróciliśmy na to uwagę”.
Załoga śledzi burzę, odkąd po raz pierwszy została zauważona w pobliżu Kuby, a do wtorkowego popołudnia zespół reagujący Waffle House, w tym Warner, wyruszył z Saraland w Alabamie, aby nieść pomoc około 100 restauracjom w regionie Gulf Coast. Karawana składa się z dwóch samochodów kempingowych wyposażonych w łączność satelitarną, przyczepy z przenośnymi generatorami do lodówek restauracyjnych oraz pickupa ze zbiornikiem paliwa z tyłu.
Choć wspaniale, że firma wymyśliła sposób, by w trakcie huraganu podawać ziemniaki z cebulą, ważniejsze, jak mówi Warner, jest skuteczność w informowaniu zagrożonych społeczności. Z „War Room” znajdującego się w siedzibie firmy w Atlancie w stanie Georgia, specjalistka ds. Komunikacji Meghan Irwin i jej zespół monitorują burze w momencie, gdy zauważą radar.
„Tytuł„ War Room ”sam w sobie może cię rozczarować”, mówi Warner. „To sala konferencyjna z mapami przyklejonymi na ścianie, zestawem głośnomówiącym i około 7 komputerami do monitorowania lokalnych wiadomości. Meghan stale skanuje strony rządowe, zamknięcia i godziny policyjne i natychmiast tweetuje je ”.
Oto podsumowanie tweetów z @WaffleHouse z ostatnich trzech dni, które przedstawiają zniszczenia Izaaka:
Zobacz historię „W jaki sposób Waffle House wykorzystał Twittera, aby pomóc w odzyskaniu sił od Izaaka” na Storify
Chociaż zapewnianie taktycznego wsparcia własnym sklepom może wydawać się tandetnie komercyjne, ponownie otwarte Wafelowe domy odgrywają ważną rolę dla zdewastowanych społeczności; często jest to jedyne miejsce w mieście, w którym można dostać bardzo potrzebny posiłek. „Ludzie widzą, że jesteśmy otwarci, i mówią:„ Ok, pracujemy nad tym ”- mówi Warner. „Nasi klienci chcą odzyskać poczucie normalności”.
Warner i jego zespół planują sprawdzić restaurację w pobliżu jeziora Pontchartrain w Oak Harbor w Luizjanie, a następnie wrócą do restauracji w Slidel, której używają jako centrum dowodzenia.
