W epoce lodowcowej, kiedy lodowce pokrywały północną Europę, a rozdzierająca wiatr tundra rozciągała się na śródziemnomorskie tereny, gęste lasy i żyzne łąki dały schronienie dzikim koniom, które wędrowały po nizinach Europy Środkowej, przeglądały stepy Europy Wschodniej i galopowały po Azji i Ameryki. W V wieku pne Herodot pisał o tym, jak bardzo lubił oglądać stada pasące się na bagnach i bagnach dzisiejszej Polski. Przez wieki konie te, zwane plandekami, przechytrzyły myśliwych i przeżyły, ale w XVIII wieku niewiele pozostało, po części dlatego, że goście cenili mięso tarpanowe - było słodkie, ale co bardziej atrakcyjne, brakowało - a częściowo dlatego, że tarpany krzyżowały się z końmi hodowlanymi w celu uzyskania płodnego potomstwa. W 1879 r. Ścigana przez ludzi ostatnia dzika, czysta klacz tarpan upadła w szczelinie na Ukrainie i zmarła; ostatni jeniec zmarł osiem lat później w moskiewskim zoo.
powiązana zawartość
- Dziedzictwo Barbaro
W tym momencie gatunek oficjalnie wyginął, jeszcze jeden rozdział w annałach życia na ziemi. Jednak w Białowieży, lesie okalającym granicę między Białorusią a Polską, tarpany najwyraźniej wciąż pasą się.
Białowieża (wym. Bya-woe-VYE-zha) jest jedynym fragmentem pierwotnego lasu nizinnego zachowanym w całej Europie, ekosystem, który Polacy nazywają puszczą, słowem przywołującym starożytne lasy niepokalane przez mężczyznę lub kobietę. Historycznie służył jako miejsce odosobnienia dla królów i carów (którzy utrzymywali tam bogatą lożę), ale do II wojny światowej podlegał naukowcom, politykom i kłusownikom. Gwałtowny upadek największych zwierząt lądowych w Europie - żubra europejskiego (lub „leśnego”) - przyczynił się do rozpalenia ruchu ochronnego Polski po wojnie.
W niewielkim rezerwacie na skraju lasu czas wydaje się wyparować, gdy stado koni pasie się na trawie bagiennej pod kolosalnymi sosnami i oślepiającym niebieskim niebem. W mroźne poranki przeglądają bąbelki pary i zostawiają za sobą słodki skórzasty zapach, niewidzialne chmury nad pomieszanymi śladami kopyt. Od wiosny do jesieni konie żyją bez pomocy ludzi, brodząc w stawach i pasąc się na krzakach, gałęziach drzew, algach i trawie. Zimą łapią śnieg, by znaleźć suchą trawę lub gnijące jabłka, a strażnicy konnej konnej straży czasami dostarczają siano i sól; dobrze umięśnione, konie mają mało tłuszczu, aby je izolować, więc rosną kudłate, łatwo matowące się płaszcze. Wtedy najbardziej przypominają konie namalowane na ścianach jaskini w prehistorycznych miejscach w całej francuskiej dolinie Loary.
Są uderzająco pięknymi stworzeniami: dun z czarnym paskiem na plecach i ciemną grzywą. Chociaż mają długie uszy i duże, grube szyje, są lekko zbudowane i szybkie. W przeciwieństwie do innych koni domowych, ich płaszcze rozjaśniają się zimą, tak jak robią to gronostaje i arktyczne zające, wtapiając się w krajobraz. Potem skrzepy lodu niczym kulki w grzywie i ogonie. Mimo to żyją w trudnych warunkach pogodowych i złej diecie; i chociaż ogiery walczą zaciekle, z obnażonymi zębami i walącymi szyjami, szybko się goją.
Jak dotarły tu zwierzęta zagubione w czasie?
Przez lata poprzedzające II wojnę światową niemieccy zoologowie dążyli do fantastycznego celu: wskrzeszenia wymarłych gatunków. Technologie genetyczne pojawiłyby się dopiero w latach 70. XX wieku (a w każdym razie byłyby niewystarczające do tego celu), ale jeden z takich zoologów, Lutz Heck, postanowił zastosować tradycyjną metodę hodowli zwierząt, aby podkreślić określone cechy. Rozumowanie Hecka wyglądało następująco: nawet geny wymarłego zwierzęcia pozostają w puli genowej blisko spokrewnionych żywych gatunków, więc jeśli skoncentruje geny, hodując zwierzęta, które najbardziej przypominają ich wymarłe poprzedniki, z czasem odtworzy ich przodkowe formy. Mylił się - nie wszystkie geny przeżyły, więc wymarłych gatunków nie można ożywić poprzez hodowlę - ale wojna dała mu pretekst, aby ograbić wschodnioeuropejskie ogrody zoologiczne w celu znalezienia najlepszych okazów do kojarzenia się z kilkoma dzikimi szczepami, mając nadzieję na rozmnażanie z powrotem do czystej „aryjskiej” „zwierzęta dzikie stworzenia pomalowane na ochrę w jaskiniach Cro-Magnon. Jakie są lepsze totemy dla Trzeciej Rzeszy?
Przed końcem wojny Heck wysłał wiele wyhodowanych, podobnych do siebie plandek do idyllicznej Białowieży, gdzie wyobrażał sobie wewnętrzne koło Adolfa Hitlera polujące w nowym tysiącleciu. Po wojnie opieka i hodowla zwierząt oraz zarządzanie polską częścią lasu powróciły w ręce polskie.
Co jest tak niesamowitego w tym krajobrazie, że może oczarować ludzi z wielu kultur i epok? Na początek zawiera 500-letnie dęby, a także strzelistą sosnę, świerk i wiąz, wznoszące się jak cytadele na wysokości setek stóp. Oprócz płetwonogich ma wiele innych gatunków, od jednokomórkowych pierwotniaków po dzika, łosia, rysia, wilka, łosia i żubra. Bobry, kuny, łasice, borsuki i gronostaj ślizgają się przez mokradła i lasy, zaś pomorskie orły dzielą niebo z nietoperzami, jastrzębiami, puszczykami i bocianami czarnymi. W powietrzu unosi się zapach balsamu i igieł sosnowych, mchu torfowca i wrzosu, jagód i grzybów, podmokłych łąk i torfowisk. Nic dziwnego, że rezerwat został nazwany miejscem światowego dziedzictwa.
Ponieważ jest on zamknięty dla myśliwych, drwali i wszelkiego rodzaju pojazdów silnikowych, rezerwat ten jest ostatnią ostoją unikalnej flory i fauny. Parkowi strażnicy prowadzą małe grupy turystów po wyznaczonych ścieżkach, gdzie nie wolno im zaśmiecać, palić, a nawet mówić ponad szeptem. Nic nie można usunąć. Jeśli tropiciel musi zanieść coś do parku, transportuje go zmęczonym gumą powozem; jeśli chce przesunąć powalone drzewo, używa piły ręcznej i koni roboczych.
Jak na ironię, eksperymenty hodowlane, które kwitły zgodnie z ambicjami Hecka, pomogły uratować dziesiątki rzadkich roślin i zagrożonych zwierząt. Ale gorzko rozumiejąc nazistowskie więzi i motywy Hecka, polscy patrioci szybko (i nadal) zwracają uwagę, że te „tarpany” są technicznie podrobione, podobnie jak potomkowie hodowlanego aurochsena lub dzikich wołów wystawianych gdzie indziej w Europie. Niektórzy zoolodzy, którzy wolą mówić o „bliskich tarpanach” i „bliskich aurochsenach”, kojarzą zwierzęta z programami politycznymi. Malują Hecka jako oszusta, który zainscenizował kolosalną mistyfikację nazistowską, tworząc nowe rasy, a nie odradzając wymarłe gatunki. Ale Herman Reichenbach, w International Zoo News, przewiduje ważną rolę dla pseudo-zwrotników: „Nadal mogą pomóc w zachowaniu naturalnego środowiska mieszanych lasów i łąk ... A jako dziki bydło, aurochsen może być również w stanie zwiększyć pulę genów zwierzęcia domowego, które zostało genetycznie zubożałe ”.
Istnieje wiele form obsesji, niektóre diabelskie, niektóre losowe. Spacerując po masie życia Białowieży, nigdy nie zgadniesz jej dramatów politycznych, w tym roli, jaką odegrał w nazistowskich ambicjach.
Diane Ackerman opublikowała kilka książek non-fiction, w tym bestseller A Natural History of the Senses.
Adaptacja Żony Zookeepera autorstwa Diane Ackerman. Copyright © 2007 Diane Ackerman. Za zgodą wydawcy, WW Norton & Co., Inc.
Walka - z obnażonymi zębami - jest powszechna wśród ogierów. Tymczasem początki stada wywołały antagonizmy wśród zoologów, niektórzy nazywali zwierzęta „prawie tarpanami” i kojarzyli je z programem politycznym. (Liz Bomford / Photolibrary)
