W 1917 roku norweski odkrywca Roald Amundsen podbił już Biegun Południowy i Przejście Północno-Zachodnie, ugruntowując swoją reputację jako potęgi polarnej. Ale nie chodziło tylko o ustanawianie rekordów - interesował się również nauką i chciał gromadzić dane dotyczące Oceanu Arktycznego i lodu polarnego. W tym celu miał polarny statek badawczy, który nazwał Maud imieniem królowej Norwegii, zbudowany w nadziei na dryfowanie nad biegunem północnym. Teraz informuje AFP, że statek w końcu wrócił do swojego portu macierzystego w Norwegii.
Ponieważ I wojna światowa spowodowała, że przekroczenie Atlantyku było niebezpieczne, garstka podróżników, którzy wyruszyli w podróż w 1918 roku, postanowiła spróbować dotrzeć do bieguna przez Pasaż Północno-Wschodni, trasę wiodącą na północ od Europy i Rosji. Ale podróż, zwana Ekspedycją Maud, nie rozpoczęła się dobrze. Tej pierwszej zimy Amundsen spadł z lodu, złamał rękę w dwóch miejscach, został zaatakowany przez niedźwiedzia polarnego i prawie zmarł z powodu zatrucia tlenkiem węgla. Warunki lodowe okazały się gorsze, niż załoga się spodziewała, i ostatecznie statek potrzebował trzech lat, aby dostać się do Nome na Alasce.
Z Alaski chodziło o dryfowanie statku nad biegunem północnym, ale złe warunki lodowe ostatecznie zmusiły Maud na południe do Seattle do przeprowadzenia gruntownych napraw. Kiedy Maud został naprawiony, zamiast próbować dryfować na lodzie, Amundsen rozproszył się pomysłem latania samolotem nad biegunem północnym i zamiast tego użył Mauda do przetransportowania samolotów na Alaskę. Nigdy się nie udało, a do 1925 roku Amundsen został spłukany i zmuszony do sprzedaży statku Hudson's Bay Company. Firma zmieniła nazwę na Baymaud i wykorzystała go jako pływający magazyn, a później stację radiową, jedną z pierwszych w Arktyce, zanim statek zatonął w lodzie w 1930 r. W Cambridge Bay, Nunavut.
W 1990 r. Hrabstwo Asker w Norwegii, gdzie zbudowano statek, kupiło wrak od Hudson's Bay Company za jedyne 1 USD z planami podniesienia statku i przeniesienia go do domu. Ale te plany i kilka innych planów dostarczenia statku do Norwegii zawiodły. W 2011 r. Kanada zdecydowała, że chce zachować statek jako miejsce historyczne, ponieważ ma znaczenie w historii swoich regionów arktycznych. Ale zanim mógł zostać zwrócony Kanadzie, Asker podjął jeszcze jedną próbę odzyskania go do domu, przenosząc projekt do prywatnej firmy o nazwie Tandberg Eiendom, która sprawiła, że wszystko się zmieniło.
Po kilku latach przygotowań statek został podniesiony z dna morskiego latem 2016 r. W 2017 r. Załoga pracowała nad przygotowaniem i ustabilizowaniem statku do przeprawy przez Atlantyk, holując go do zachodniej Grenlandii. Według strony projektu Maud Returns Home na Facebooku, statek rozpoczął swoją ostatnią podróż do Skandynawii w czerwcu, docierając do wód Norwegii 5 sierpnia i ostatecznie dotarł do Vollen w Asker, gdzie będzie miał własne muzeum, 7 sierpnia.
„To absolutnie fantastyczne wiedzieć, że Maud w końcu wrócił do Norwegii po prawie 100 latach”, powiedział Jan Wangaard, kierownik projektu. „Cieszymy się z naszych serc, widząc Maud, wciąż dumną po tylu latach, widzącą jej dawną ojczyznę”.
Dwa inne statki Amundsena, Gjoa i Fram, znajdują się obecnie w Norweskim Muzeum Morskim w Oslo. Maud nie zrealizowała swojej podstawowej misji, ale informacje oceanograficzne zebrane przez załogę statku i jej rola w rozwoju kanadyjskiej Arktyki są nadal znaczące. I chociaż Amundsen nigdy nie zdążył dryfować nad biegunem północnym z Maudem, w 1926 roku badacz przynajmniej mógł przelecieć nad biegunem w sterowcu.
