Jak wyglądały uprawy żywności tysiące lat temu? Nie jest to łatwe pytanie dla naukowców, ponieważ w przeciwieństwie do kości i narzędzi, rośliny szybko rozkładają się z czasem. Ale ostatnio naukowcy natknęli się na szczęśliwe znalezisko: trumnę 6000-letnich nasion jęczmienia zamkniętych w jaskini niedaleko Morza Martwego. Dokładne badanie wykazało, że te archaiczne nasiona jęczmienia nie różnią się zbytnio od tych uprawianych dzisiaj.
powiązana zawartość
- 6 000 lat temu najmodniejszym jedzeniem w starożytnej Wielkiej Brytanii była mleczarnia
To odkrycie, opisane w czasopiśmie Nature Genetics, było wyjątkowo nienaruszone - nawet delikatne DNA rośliny przetrwało - ze względu na suche powietrze wspólne dla regionu wokół Morza Martwego. Co jeszcze bardziej zaskakujące, materiał genetyczny wewnątrz był bardzo podobny do współczesnego jęczmienia.
„Te 6000-letnie ziarna są kapsułami czasu, a ty masz stan genetyczny, który został zamrożony 6000 lat temu” - powiedział Robert Thompson dla BBC współautor Nils Stein z IPK Plant Genetics Institute w Niemczech. „To mówi nam jęczmień 6000 lata temu był już bardzo zaawansowanym plonem i wyraźnie różnił się od dzikiego jęczmienia. ”
Jęczmień jest jedną z najstarszych roślin na świecie, która została udomowiona, gdy rolnictwo zaczęło się około 10 000 lat temu. Oznacza to, że starożytni rolnicy mieli 4000 lat na rozwijanie pożądanych cech.
Mimo to badacze byli zaskoczeni, widząc, jak podobna jest genetyka starożytnych i współczesnych szczepów uprawianych w tym samym regionie współczesnego Izraela, informuje Ido Efrati dla Ha'aretza . Utrzymujące się geny sugerują również, że 6000-letni szczep był już udanym plonem - późniejsi podróżni i imigranci w regionie Levant nie zmienili odmiany nasionami z domu.
„To podobieństwo jest niesamowitym odkryciem, biorąc pod uwagę, w jakim stopniu klimat, ale także lokalna flora i fauna, a także metody rolnicze zmieniły się w tym długim okresie”, współautor Martin Mascher z Leibniz Institute of Plant Genetyka i badania roślin uprawnych mówią w oświadczeniu.
Choć odkrycia są intrygujące dla badaczy badających dietę starożytnych, może mieć to również wpływ na to, co przeżuwają przyszłe pokolenia. Ponieważ produkcja żywności staje się coraz bardziej uprzemysłowiona, naukowcy i rolnicy obawiają się, że współczesne uprawy tracą różnorodność genetyczną, która może być kluczem do ich długoterminowego przetrwania.
Ale zaglądając w kody genetyczne tych wcześniejszych upraw, naukowcy mogą być w stanie wskazać nowe cechy, które zostały specjalnie wyhodowane przez neolitycznych rolników lub zostały przypadkowo utracone z biegiem czasu, informuje Thompson. Jeśli okaże się, że niektóre z tych utraconych cech są przydatne współczesnym hodowcom, teoretycznie możliwe jest, że kiedyś zostaną one ponownie wprowadzone do żywych roślin.
„Hodowcy próbują zwiększyć różnorodność genetyczną; być może znajomość tych starożytnych nasion pozwoli nam dostrzec lepsze genotypy z banków genów i skarbców nasion”, mówi Stein Thompson. „W tych starożytnych genach wciąż może być wartość”.
