Waszyngton, szef policji Pelham D. Glassford jechał na południe przez New Jersey w nocy 21 maja 1932 r. Nagle w reflektorach pojawił się widok, który później opisał jako „zmasakrowaną grupę siedemdziesięciu pięciu lub stu mężczyzn i kobiety maszerujące wesoło, śpiewające i machające na przemijający ruch uliczny. ”Jeden mężczyzna niósł amerykańską flagę, a drugi sztandar z napisem:„ Bonus lub praca ”. Glassford podjechał, by porozmawiać z grupą ragtag. Zauważył, że na szczycie wózka maszerującego śpiąca dziewczynka leżąca pośród ubrań jednej rodziny, nieświadoma zgiełku.
Glassford, który był najmłodszym generałem brygady w armii podczas I wojny światowej, niemal natychmiast zrozumiał, kim byli ci wędrowcy. Przez około dwa tygodnie gazety w całym kraju zaczęły prowadzić rachunki marszów zmierzających do stolicy kraju. Demonstranci byli częścią rosnącej delegacji weteranów i ich rodzin zmierzających do Waszyngtonu, aby odebrać zapłatę „premii”, obiecanej osiem lat wcześniej, w 1924 r., Żołnierzom, którzy służyli w Wielkiej Wojnie. (W tym roku kłótnie o budżet federalny nakazały odroczenie tej rekompensaty do 1945 r.). W 1932 r. Mężczyźni, którzy nazywali się Armią Premii, nazywali odroczoną wypłatę „Premią Tombstone”, ponieważ, powiedzieli: wielu z nich nie żyłoby, zanim rząd zapłacił. Glassford pojechał do Waszyngtonu.
Zanim tam dotarł, poranne gazety opowiadały o postępach armii premiowej. Washington Star poinformował, że „stu bezrobotnych weteranów wojny światowej jutro rano wyruszy z Filadelfii pociągami towarowymi do Waszyngtonu”, a inni weterynarze zbliżali się z tak odległych miejsc, jak „Portland, Oregon i Bliski Zachód”. Szef szybko zrozumiał logistyczny koszmar, z którym się spotkał. To, czego nie widział, to to, że Armia premiowa pomogłaby ukształtować kilka postaci, które wkrótce obejmą większe role na scenie światowej - w tym Douglasa A. MacArthura, George'a S. Pattona, Dwighta D. Eisenhowera i J. Edgara Hoovera. Armia premiowa wpłynie również na wybory prezydenckie w 1932 r., Kiedy gubernator patrycjuszy w Nowym Jorku Franklin Delano Roosevelt wystąpił przeciwko urzędującemu prezydentowi Herbertowi Hooverowi, powszechnie obwinianemu za Wielką Kryzys, a następnie pogrążając kraj.
W 1932 r. Prawie 32 000 firm upadło. Bezrobocie wzrosło do prawie 25 procent, pozostawiając mniej więcej jedną rodzinę na cztery bez żywiciela rodziny. Dwa miliony ludzi wędrowało po kraju w bezskutecznej pogoni za pracą. Wielu bezdomnych osiedliło się w społeczności prowizorycznych chatek zwanych „Hoovervilles” po tym, jak prezydent obwinił ich los. Glassford wiedział, że będzie musiał stworzyć swego rodzaju Hooverville, aby pomieścić Armię Bonusów. Ale gdzie? W końcu wybrał obszar ziemi zwany Anacostia Flats, na zewnętrznych odcinkach Dystryktu Kolumbii, do którego można dotrzeć z Capitol Hill tylko drewnianym mostem zwodzonym rozciągającym się nad rzeką Anacostia.
Glassford nadzorował powstanie obozu najlepiej, jak potrafił, upewniając się, że dostarczono przynajmniej pewną ilość materiałów budowlanych - stosy drewna i pudła z gwoździami. Szef zamówił jedzenie od lokalnych kupców, a później dodał 773 $ z własnej kieszeni na żywność. Pierwszy kontyngent marszów Armii Bonusowej przybył 23 maja. W ciągu następnych dwóch miesięcy przybyło około 25 000 innych osób, w tym żon i dzieci, aby zgłosić roszczenie, które według nich było należne.
Sześć lat po zakończeniu I wojny światowej Kongres odpowiedział na żądania weterynarzy, aby naród spełnił obietnice, aby je zrekompensować, wydając projekt ustawy o „dostosowanej rekompensacie za usługi” weteranom tej wojny. Ustawa została uchwalona weta Prezydenta Calvina Coolidge'a, który oświadczył, że „patriotyzm, który jest kupowany i opłacany, nie jest patriotyzmem”. Zgodnie z nowym prawem, każdy weteran, który służył w siłach zbrojnych, był należycie wynagradzany w stawka 1 USD dziennie za usługi krajowe i 1, 25 USD za każdy dzień spędzony za granicą. Osoby uprawnione do 50 USD lub mniej miały zostać wypłacone natychmiast; reszta miała otrzymać certyfikaty do wykupu w 1945 r.
Nic się nie wydarzyło do maja 1929 r. (Pięć miesięcy przed Czarnym poniedziałkiem na Wall Street), kiedy kongresman Wright Patman z Teksasu, sam weteran wojenny, sponsorował projekt ustawy o natychmiastowej wypłacie premii. Projekt nigdy nie wyszedł z komisji.
Patman podjął kroki w celu przywrócenia ustawodawstwa na początku nowego roku 1932 r. Następnie, 15 marca 1932 r., Były bezrobotny były sierżant wojskowy Walter W. Waters wstał na spotkaniu weteranów w Portland w stanie Oregon i zaproponował, aby każdy obecny człowiek wskakuj frachtem i udaj się do Waszyngtonu, aby zdobyć należycie należne mu pieniądze. Tej nocy nie miał chętnych, ale do 11 maja, kiedy nowa wersja rachunku Patmana została odłożona na półkę w domu, Waters przyciągnął masę krytyczną zwolenników.
Po południu tego samego dnia około 250 weteranów, z których tylko, jak przypomni sobie później Waters, w tym 30 dolarów, zebrało się pod sztandarem z napisem „Portland Bonus March - On to Washington” i wędrowało do stoczni towarowych Union Pacific. Niebawem później pociąg opróżniony z żywego inwentarza, ale wciąż cuchnący obornikiem, zatrzymał się, aby przyjąć około 300 mężczyzn nazywających się Bonus Expeditionary Force, w skrócie BEF - gra o American Expeditionary Force, wspólna nazwa, którą nadano żołnierzom wysłanym do Francji.
Sympatyczni kolejarze, w tym wielu weteranów, sforsowali armię na wschód. W mieście za miastem życzliwi podarowali jedzenie, pieniądze i wsparcie moralne. Zainspirowane przez grupę Portland, inne jednostki armii bonusowej powstały w całym kraju. Stacje radiowe i lokalne gazety donosiły o rosnącym kontyngencie kierowanym do stolicy swojego kraju. „Marzec był spontanicznym ruchem protestu, który pojawił się praktycznie w każdym z czterdziestu ośmiu stanów” - zauważył pisarz John Dos Passos, który służył w Wielkiej Wojnie z Francuską Służbą Pogotowia Ratunkowego.
Gdy mężczyźni zmierzali na wschód, Dywizja Wywiadu Wojskowego Armii USA poinformowała Biały Dom, że Partia Komunistyczna infiltrowała weterynarzy i była zdecydowana obalić rząd USA. Prezydent jednak nie potraktował sprawy całkiem poważnie; nazwał protest „tymczasową chorobą”.
21 maja policja kolejowa nie dopuściła ludzi Watersa, którzy zeszli na ląd, kiedy ich pociąg do St. Louis dotarł do miejsca przeznaczenia, nie wsiadali do pociągów towarowych na wschód, odjeżdżając z rzeki Mississippi na wybrzeżu Illinois. W odpowiedzi weterani, którzy przekroczyli rzekę kładką, odłączyli samochody i zmoczyli szyny, odmawiając wypuszczenia pociągów. Gubernator Louis L. Emmerson wezwał Gwardię Narodową Illinois. W Waszyngtonie zastępca szefa sztabu armii bryg. Gen. George Van Horn Moseley wezwał żołnierzy armii amerykańskiej do zatrzymania marszów premiowych, uzasadniając to tym, że dowódcy wagonów towarowych opóźniali pocztę amerykańską. Ale szef sztabu armii, absolwent West Point, który dowodził 42 Dywizją w walce podczas Wielkiej Wojny, zawetował ten plan, uzasadniając to tym, że była to sprawa polityczna, a nie militarna. Nazywał się Douglas MacArthur.
Konfrontacja zakończyła się, gdy weterani zostali eskortowani na ciężarówki i przetransportowani do linii stanu Indiana. To ustanowiło wzór na resztę marszu: gubernatorzy Indiany, Ohio, Pensylwanii i Maryland z kolei wysłali weteranów ciężarówkami do następnego stanu.
29 maja kontyngent z Oregonu, w tym Walter Waters, przybył do Waszyngtonu, dołączając do kilkuset weteranów, którzy przybyli tam pierwsi. Oprócz głównego obozu w Anacostii w różnych miejscach powstawałoby 26 mniejszych placówek skoncentrowanych w północno-wschodniej ćwiartce miasta. Wkrótce w obozach będzie ponad 20 000 weteranów. Waters, „naczelny wódz Armii Bonusowej”, zażądał dyscypliny wojskowej. Jego ustalone zasady brzmiały: „Bez manipulacji, bez alkoholu, bez radykalnych rozmów”.
45-letnia Evalyn Walsh McLean, spadkobierczyni fortuny górniczej w Kolorado i właściciel słynnego diamentu Hope, słyszała, jak ciężarówki przejeżdżają obok jej posiadłości w Massachusetts Avenue. Po pierwszej w nocy, niedługo po tym, jak weterynarze zaczęli napływać do miasta, pojechała do obozu Anacostia, gdzie natknęła się na naczelnika Glassforda, z którym spotkała się w towarzystwie elit władzy Waszyngtonu, właśnie w drodze do zakupu kawa dla mężczyzn. McLean pojechał z nim do całonocnej restauracji i powiedział oszołomionemu przeciwnikowi, że chce 1000 kanapek i 1000 paczek papierosów. Glassford złożył podobne zamówienie na kawę. „Oboje karmiliśmy wszystkich głodnych, którzy byli w zasięgu wzroku”, przypomniał później McLean. „Nic, co widziałem wcześniej w całym moim życiu, nie dotknęło mnie tak głęboko, jak to, co widziałem na twarzach armii premiowej”. Kiedy McLean dowiedział się, że maszerujący potrzebują namiotu kwatery głównej, dostarczyła go wraz z książkami, radiami i łóżeczkami .
Około 1100 żon i dzieci zaludniło główny obóz, dzięki czemu wraz z ponad 15 000 osób był największym Hooverville w kraju. Marszowi Bonusów nazwali swoją osadę CampMarks, na cześć gościnnego kapitana policji SJ Marksa, którego posterunek obejmował Anakostię. Weterynarze opublikowali własną gazetę ( Wiadomości BEF ), założyli bibliotekę i zakład fryzjerski oraz zainscenizowali wodewilowe pokazy, na których śpiewali takie krety jak „My Bonus Lies Over the Ocean”. „Oglądaliśmy, jak budują szanty”, mówi. następnie ósmy równiarka Charles T. Greene, obecnie 83, były dyrektor ds. bezpieczeństwa przemysłowego w Dystrykcie Kolumbii, który mieszkał zaledwie kilka przecznic od obozu w 1932 r. „Mieli swoich własnych deputowanych i oficerów, a także ceremonie podnoszenia flag, w komplecie z innym trębaczem. Zazdrościliśmy młodzieży, ponieważ nie byli w szkole. Potem niektórzy rodzice organizują klasy. ”
Niemal codziennie szef Glassford odwiedzał obóz jadąc niebieskim motocyklem. Zaaranżował, aby lekarze-ochotnicy i personel medyczny z lokalnej jednostki rezerwowej Korpusu Morskiego organizowali wezwanie do choroby dwa razy dziennie. Wszyscy weterani, pisał felietonista Hearsta Floyd Gibbons, „byli na piętach. Wszyscy byli szczupli i wychudzeni. . . . Były puste rękawy i utykający mężczyźni z laskami. ”
James G. Banks, również 82 i kumpel Greene'a, pamięta, że ludzie z sąsiedztwa „zjadali posiłki do obozu. Weterani byli mile widziani. ”Większość mieszkańców nie czuła się zagrożona, ale postrzegała marsze premiowe jako ciekawostkę. „W soboty i niedziele przybywało tu wielu turystów” - mówi Banks.
99-letni Frank A. Taylor właśnie tego lata poszedł do pracy jako młodszy kustosz w Smithsonian's Arts and Industries Building. (W 1964 r. Został dyrektorem założycielem Smithsonian's Museum of History and Technology, obecnie National Museum of American History.) „Ludzie w Waszyngtonie byli dla nich bardzo życzliwi” - wspomina Taylor. „Byli bardzo uporządkowani i weszli do pokoju wypoczynkowego. Poprosiliśmy, aby przed otwarciem muzeum nie kąpali się ani nie golili. ”
Podczas gdy reporterzy prasowi codziennie wysyłali informacje o życiu obozowym, w dużej mierze przeoczyli najważniejszą historię ze wszystkich: w tym południowym mieście, w którym szkoły, autobusy i filmy pozostały segregowane, Czarni i biali armii bonusowej mieszkali, pracowali, jedli i bawili się razem. Jim Banks, wnuk niewolnika, spogląda na obóz jako „pierwszy wielki zintegrowany wysiłek, który mogłem sobie przypomnieć”. Roy Wilkins, działacz na rzecz praw obywatelskich, który w 1932 r. Pisał o obozach dla The Crisis, miesięcznika NAACP, zauważył że „był jeden nieobecny [w armii premiowej]: James Crow”.
Ale jeśli prasa zignorowała zjawisko integracji, stała się w dużej mierze małą frakcją komunistyczną w szeregach weteranów, dając wiarę oficjalnej linii wyrażonej przez Teodora Joslina, który był sekretarzem prasowym prezydenta Hoovera: „Marszerzy” zapewnił: „szybko przeszli od osób poszukujących premii do komunistów lub bezdomnych”.
Tymczasem w Departamencie Sprawiedliwości J. Edgar Hoover, 37-letni dyrektor Biura Śledczego (poprzednik FBI), koordynował wysiłki w celu ustalenia dowodów na to, że Armia Bonusowa ma korzenie komunistyczne - zarzuty tej historii nie uzasadnia.
Gdy w mieście krążyły pogłoski o komunistycznych rewolucjonistach, Kongres zastanawiał się nad losami płatności weteranów. Do 13 czerwca gotówkowy rachunek premiowy Patmana, upoważniający do przeznaczenia 2, 4 miliarda dolarów, w końcu wyszedł z komisji i przystąpił do głosowania. 14 czerwca ustawodawstwo, które nakazało natychmiastową wymianę certyfikatów bonusowych na gotówkę, pojawiło się na podłodze. Republikanie lojalni wobec prezydenta Hoovera, który był zdeterminowany, aby zrównoważyć budżet, sprzeciwili się temu środkowi.
Przedstawiciel Edward E. Eslick (D-Tenn.) Przemawiał w imieniu ustawy, kiedy osunął się i zmarł na atak serca. Tysiące weteranów Armii Premiowej, dowodzonych przez posiadaczy Krzyża Zasłużonej Służby, maszerowało w żałobnej żałobie Eslicka. Izba i Senat odroczono z szacunku. Następnego dnia, 15 czerwca, Izba Reprezentantów uchwaliła rachunek premiowy w głosowaniu od 211 do 176.
Senat miał głosować 17 czerwca. W ciągu tego dnia przed Kapitolem zgromadziło się ponad 8 000 weteranów. Kolejne 10 000 utknęło za zwodzonym mostem Anacostia, który policja podniosła, oczekując kłopotów. Debata trwała do wieczora. Wreszcie, około godziny 9:30, doradcy Senatu wezwali Wody do środka. Wrócił chwilę później, aby przekazać publiczności wiadomość: rachunek został pokonany.
Kiedy powieściopisarz John Dos Passos odwiedził szamańskie miasto weteranów (nadzorowane przez komendanta policji DC Pelhama Glassforda na motocyklu), powiedział: „Mężczyźni śpią w chudych zabudowaniach zbudowanych ze starych gazet, kartonów, skrzyń do pakowania, kawałków cyny lub pokrycia dachowe z papy, wszelkiego rodzaju prowizoryczne schronienie przed deszczem, zeskrobane z wysypiska miejskiego. ” (Biblioteka Kongresu) 
Kiedy powieściopisarz John Dos Passos odwiedził szamańskie miasto weteranów (nadzorowane przez komendanta policji DC Pelhama Glassforda na motocyklu), powiedział: „Mężczyźni śpią w chudych zabudowaniach zbudowanych ze starych gazet, kartonów, skrzyń do pakowania, kawałków cyny lub pokrycia dachowe z papy, wszelkiego rodzaju prowizoryczne schronienie przed deszczem, zeskrobane z wysypiska miejskiego. ” (Archiwum krajowe) 
Ani trudy życia w obozach, ani twierdzenie weterynarzy, że nie dadzą rady, by zobaczyć zapłatę za 1945 r., Przekonały prezydenta Herberta Hoovera, by wesprzeć demonstrantów w Kapitolu. Ale Hoover przyznał: „Z wyjątkiem kilku agitatorów w Nowym Jorku, są to ludzie całkowicie pokojowi”. (Biblioteka Kongresu) 
J. Edgar Hoover i mjr. George Patton wierzyli, że ucieczka MacArthura przez weterynarzy, których uważali za lewicowych agitatorów, była uzasadniona. Ale większość Amerykanów uważała, że MacArthur przesadził. Komentator Drew Pearson napisał: „Żołnierze wyrzucili gaz łzawiący… Kalwaria zaatakowała… Gen. MacArthur nie miał czasu pozować dla fotografów”. (Archiwum krajowe) 
Obóz armii premiowej płonie w zasięgu wzroku Kapitolu Stanów Zjednoczonych. (Zdjęcie: Signal Corps / National Archives) Przez chwilę wyglądało to tak, jakby weterani zaatakowali Kapitol. Następnie Elsie Robinson, reporterka gazet Hearst, szepnęła do ucha Watersa. Podobno stosując się do jej rad, Waters krzyknął do tłumu: „Zaśpiewaj„ America ”. „Kiedy weterani zakończyli piosenkę, większość z nich wróciła do obozu.
W następnych dniach wielu marszów premiowych wróciło do swoich domów. Ale walka jeszcze się nie skończyła. Waters oświadczył, że on i inni zamierzają „zostać tutaj do 1945 r., Jeśli to konieczne, aby otrzymać nasz bonus”. Ponad 20 000 pozostało. Gorące letnie dni zamieniły się w tygodnie; Glassford i Waters zaniepokoili się pogorszeniem warunków sanitarnych i malejącą podażą żywności w obozach. Gdy czerwiec ustąpił miejsca lipcu, Waters pojawił się w drzwiach Evalyn Walsh McLean. „Jestem zdesperowany” - powiedział. „O ile ci mężczyźni nie zostaną nakarmieni, nie mogę powiedzieć, co się nie wydarzy w tym mieście.” McLean zatelefonował do wiceprezydenta Charlesa Curtisa, który uczestniczył w przyjęciach w jej rezydencji. „Chyba że coś zostanie zrobione dla [tych mężczyzn]”, poinformowała Curtisa, „na pewno będzie wiele kłopotów”.
Teraz bardziej niż kiedykolwiek Prezydent Hoover, wraz z Douglasem MacArthurem i Sekretarzem Wojny Patrickiem J. Hurleyem, obawiali się, że Armia Bonusowa stanie się gwałtowna, być może wywołując powstanie w Waszyngtonie i gdzie indziej. Wiceprezydent Curtis był szczególnie zdenerwowany widokiem weteranów w pobliżu biura Kapitolu na wzgórzu 14 lipca, w rocznicę dnia, w którym tłum zaatakował francuską Bastylię.
Trzej komisarze, mianowani przez Hoovera, którzy zarządzali Dystryktem Kolumbii (zamiast burmistrza) byli przekonani, że zagrożenie przemocą rośnie z dnia na dzień. Najbardziej martwili się, że weterani zajmują szereg zrujnowanych, rządowych budynków - i namioty, szanty i chude budynki rozmieszczone wokół nich - na Pennsylvania Avenue niedaleko Kapitolu. Hoover powiedział komisarzom, że chce eksmisji tych w centrum miasta. Komisarze ustawili ouster na 22 lipca. Ale Glassford, mając nadzieję, że weterynarze odejdą dobrowolnie, zdołał odroczyć wydalenie o sześć dni.
Rankiem 28 lipca Glassford przybył ze 100 policjantami. Waters, przemawiając jako lider weterynarzy, poinformował go, że mężczyźni głosowali za pozostaniem. Około 10 rano policjanci zjechali ze starej zbrojowni; weterynarze wycofali się i opuścili budynek. Tymczasem tysiące marszów, pokazując solidarność, zaczęły gromadzić się w pobliżu. Tuż po południu niewielki kontyngent weterynarzy, posuwający się naprzód w celu ponownego zajęcia zbrojowni, został zatrzymany przez falangę policjantów. Ktoś - nikt nie wie kto - zaczął rzucać cegłami, a policjanci zaczęli wymachiwać pałkami. Mimo że kilku oficerów zostało rannych, nie oddano strzałów ani pistoletu policyjnego. Jeden weterynarz zerwał z koszulki odznakę Glassforda. W ciągu kilku minut walka się skończyła.
Scena pozostała cicha do krótko po 13:45, kiedy Glassford zauważył, że weterynarze potykają się między sobą w budynku przy zbrojowni. Kilku policjantów weszło, by przerwać tę walkę. Konta różnią się co do tego, co stało się później, ale rozległy się strzały. Kiedy następująca walka zakończyła się, jeden weteran leżał martwy, a drugi śmiertelnie ranny. Trzej policjanci zostali ranni.
Przez dwa miesiące generał MacArthur, uprzedzając przemoc, potajemnie szkolił swoich żołnierzy w zakresie kontroli zamieszek. Zanim zaczął się śmiertelny konflikt, MacArthur, działając na rozkaz prezydenta, już dowodził żołnierzami z Fort Myer w Wirginii, aby przekroczyli Potomac i zebrali się na Ellipse, trawiastym trawniku naprzeciwko Białego Domu. Jego główny doradca, mjr Dwight D. Eisenhower, namawiał go, by trzymał się z dala od ulic i przekazywał misję oficerom niższego stopnia. Ale MacArthur, który rozkazał Eisenhowerowi towarzyszyć mu, przejął osobiste dowództwo nad długo zaplanowaną operacją wojskową.
To, co stało się potem, zapadło w pamięć Ameryki: po raz pierwszy w historii narodu czołgi przetoczyły się po ulicach stolicy. MacArthur nakazał swoim ludziom wyczyścić śródmieście weteranów, których liczbę oszacowano na około 8 000, oraz widzów, którzy zostali przyciągnięci na miejsce przez doniesienia radiowe. O 16:30 prawie 200 jeźdźców konnych, wyciągniętych szabl i latających proporczyków wyruszyło z elipsy. Na czele tego kontyngentu jechał ich oficer wykonawczy, George S. Patton, a następnie pięć czołgów i około 300 żołnierzy w hełmach, wymachując załadowanymi karabinami ze stałymi bagnetami. Kawaleria zepchnęła z ulicy większość pieszych - ciekawskich gapiów, urzędników i członków Armii Premii, wielu z żonami i dziećmi. Piechota w maskach przeciwdeszczowych rzuciła setki granatów z gazem łzawiącym w rozproszony tłum. Detonowane granaty wywołały dziesiątki pożarów: słabe schronienia weterani wzniesieni w pobliżu zbrojowni stanęły w płomieniach. Czarne chmury zmieszały się z gazem łzawiącym.
Naaman Seigle, obecnie 76, miał 6 lat tego dnia. Pamięta oddział kawalerii przechodzący rano przed swoim domem w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych. „Myśleliśmy, że to parada z powodu wszystkich koni” - mówi. Później tego samego dnia chłopiec i jego ojciec poszli do centrum do sklepu z narzędziami. Gdy wyszli ze sklepu, zobaczyli czołgi i zostali uderzeni dawką gazu łzawiącego. „Kaszlałem jak diabli. Mój ojciec też - wspomina Seigle.
Do godziny 19.00 żołnierze ewakuowali całe obozowisko śródmieścia - może nawet 2000 mężczyzn, kobiet i dzieci - wraz z niezliczonymi osobami postronnymi. O 9:00 wojska te przeszły przez most do Anakostii.
Tam przywódcy armii premiowej mieli godzinę na ewakuację kobiet i dzieci. Oddziały spadły na CampMarks, odpędzając około 2000 weteranów gazem łzawiącym i podpalając obóz, który szybko spłonął. Tysiące rozpoczęły wędrówkę w kierunku linii stanu Maryland, cztery mile stąd, gdzie ciężarówki Gwardii Narodowej czekały, by jechać do granicy Pensylwanii.
Naoczni świadkowie, w tym Eisenhower, nalegali, aby Sekretarz Wojny Hurley, przemawiając w imieniu prezydenta, zabronił żołnierzom przekraczania mostu do Anacostii i że Hurley wysłał co najmniej dwóch wysokich rangą oficerów, aby przekazać te rozkazy MacArthurowi. Generał, jak pisał później Eisenhower, „powiedział, że jest zbyt zajęty i nie chce, aby ani on, ani jego personel przeszkadzali ludziom, którzy schodzili i udawali, że przynoszą zamówienia”. To nie byłby ostatni raz, gdy MacArthur zlekceważyłby dyrektywę prezydencką - dwa kilkadziesiąt lat później prezydent Truman zwolniłby go jako dowódcę sił zbrojnych ONZ w Korei Południowej za właśnie to. (Truman wyraźnie nakazał, aby chińskie bazy w Mandżurii nie były bombardowane, co spowodowałoby, że Chiny jeszcze bardziej zwiększyłyby swoją rolę w konflikcie koreańskim. MacArthur, działając wbrew prezydentowi, próbował przekonać Kongres, że takie działania powinny być ). Wspominając incydent z armią bonusową podczas wywiadu z nieżyjącym historykiem Stephenem Ambrosem, Eisenhower powiedział: „Powiedziałem temu głupiemu sukinsynowi, że nie miał tam żadnego interesu”.
Około 23:00 MacArthur zwołał konferencję prasową, aby uzasadnić swoje działania. „Gdyby prezydent nie działał dzisiaj, gdyby pozwolił, aby trwało to jeszcze przez dwadzieścia cztery godziny, stanąłby w obliczu poważnej sytuacji, która spowodowałaby prawdziwą bitwę” - powiedział dziennikarzom MacArthur. „Gdyby pozwolił temu odejść w innym tygodniu, uważam, że instytucje naszego rządu byłyby poważnie zagrożone”.
W ciągu następnych kilku dni gazety i kroniki teatralne pokazywały graficzne obrazy uciekających weteranów i ich rodzin, płonące szałasy, chmury gazu łzawiącego, żołnierzy uzbrojonych w bagnety, kawalerzystów machających szablami. „To wojna” - zaintonował narrator. „Największa koncentracja walczących żołnierzy w Waszyngtonie od 1865 roku. . . Są wyrzucani z budy przez wojska, które zostały powołane przez prezydenta Stanów Zjednoczonych. ”W kinach w Ameryce armia została wygwizdana i MacArthur wyśmiał.
Demokratyczny kandydat na prezydenta Franklin D. Roosevelt sprzeciwił się natychmiastowej wypłacie premii, uzasadniając to tym, że faworyzuje specjalną klasę obywateli w czasie, gdy wszyscy cierpią. Ale po przeczytaniu relacji w gazecie o eksmisji MacArthura powiedział doradcy, że „to mnie wybierze”.
Rzeczywiście, trzy miesiące później Roosevelt wygrałby wybory siedmioma milionami głosów. George Patton, pomijając wpływ Wielkiego Kryzysu na wyborców, powiedział później, że „działanie armii przeciwko tłumowi zamiast tłumowi” „ubezpieczało wybór Demokratów”. Biograf Hoover David Burner zgadza się z zajętym incydentem ostatni cios dla obecnego operatora: „W umysłach większości analityków zniknęły wszelkie wątpliwości co do wyniku wyborów prezydenckich: Hoover przegrał. Armia premiowa była jego ostateczną porażką, jego symbolicznym końcem. ”
Zaledwie kilka miesięcy po pierwszej kadencji FDR, w marcu 1933 roku, marsze premii zaczęły wracać do Waszyngtonu. Do maja około 3000 z nich mieszkało w namiocie, które nowy prezydent kazał armii założyć w opuszczonym forcie na obrzeżach Waszyngtonu. Tam, podczas wizyty zorganizowanej przez Biały Dom, nowa pierwsza dama narodu, Eleanor Roosevelt, walczyła z błotem i deszczem, aby dołączyć do weterynarzy w pojedynkę. „Hoover wysłał armię; Roosevelt wysłał swoją żonę - powiedział jeden weterynarz. Do czerwca 1933 r. Około 2600 weterynarzy przyjęło ofertę pracy FDR w programie robót publicznych New Deal o nazwie Civilian Conservation Corps, choć wielu innych odrzuciło płacę 1 USD dziennie, nazywając to niewolnictwem.
Począwszy od października 1934 r. Roosevelt, próbując uporać się z bezrobotnymi resztkami Armii Bonusowej, utworzył „obozy rehabilitacyjne weteranów” w Południowej Karolinie i na Florydzie. Na Florydzie 700 mężczyzn wypełniło trzy obozy pracy w Islamoradzie i Lower Matecumbe w Florida Keys, budując mosty dla autostrady, która rozciągałaby się z Miami do Key West.
Mężczyźni pracowali przez całe lato i nie mogli się doczekać weekendu Święta Pracy. Około 3oo z nich wyjechało na urlop, wielu do Miami. Ale 2 września 1935 r. Huragan, jakiego nie odnotowano w Stanach Zjednoczonych, uderzył w Upper Keys, gdzie obozowali. Podmuchy wiatru oszacowano na 200 mil na godzinę - wystarczająco, by zamienić granulki piasku w małe pociski, które wysadzały ciało z ludzkich twarzy.
Ponieważ był to weekend wakacyjny, ciężarówki z obozu pracy, które mogły zabrać weteranów na północ w bezpieczne miejsce, były zamknięte. Pociąg wysłany, by ich uratować, został najpierw opóźniony, a następnie zaledwie kilka kilometrów od obozu, wykolejeniowany przez falę sztormową. Nigdy nie dotarł do mężczyzn. Bez możliwości ucieczki zginęło co najmniej 256 weteranów i wielu mieszkańców. Ernest Hemingway, który rzucił się na upiorną scenę ze swojego domu w Key West, napisał, że „weterani w tych obozach zostali praktycznie zamordowani. Na wschodnim wybrzeżu Florydy [Railroad] pociąg był gotowy przez prawie dwadzieścia cztery godziny, aby zdjąć je z Keys. Mówi się, że ludzie odpowiedzialni wysłali Waszyngton do zamówień. Waszyngton podłączył się do Biura Pogody w Miami, które, jak się mówi, odpowiedziało, że nie ma niebezpieczeństwa i byłby to bezużyteczny koszt. ”W rzeczywistości niepowodzenie w ratowaniu mężczyzn nie było tak bezduszne, jak twierdził Hemingway, chociaż nie ma wątpliwości, że seria biurokratycznych przeszkód i nieporozumień w Miami i Waszyngtonie przyczyniły się do nieszczęścia - ostatecznego marszu premii, aw wielu przypadkach śmiertelnego zniewagi.
W 1936 r. Wright Patman ponownie wprowadził ustawę premiową „gotówka teraz”, która ostatecznie stała się prawem. Senator Harry S. Truman z Missouri, niezachwiany lojalista New Deal i weteran bojowy I wojny światowej, sprzeciwił się swojemu prezydentowi, wspierając premię. W czerwcu 1936 r. Pierwsi weterani zaczęli realizować czeki o średniej wartości około 580 USD na człowieka. Ostatecznie prawie 2 miliardy dolarów przekazano 3 milionom weteranów I wojny światowej.
W 1942 r., Wkrótce po Pearl Harbor, w Kongresie wprowadzono ustawodawstwo zapewniające korzyści kobietom i mężczyznom w czasie II wojny światowej. Prawo, znane jako GI Bill of Rights, stałoby się jednym z najważniejszych aktów prawa socjalnego w historii Ameryki. Około 7, 8 miliona weteranów II wojny światowej wykorzystało to w dyscyplinach akademickich, a także w płatnych programach szkolenia w miejscu pracy. Gwarantuje także pożyczki dla byłych żołnierzy na zakup domów lub gospodarstw rolnych lub rozpoczęcie działalności gospodarczej. GI Bill pomógł stworzyć dobrze wykształconą, dobrze zamieszkałą nową amerykańską klasę średnią, której wzorce konsumpcyjne napędzałyby powojenną gospodarkę.
Prezydent Roosevelt, pokonując swój wieloletni sprzeciw wobec „przywilejów” dla weteranów, podpisał „Ustawę o dostosowaniu żołnierzy z 1944 r.”, Jak nazwano projekt ustawy GI, 22 czerwca. W tym momencie wojska alianckie wyzwalały Europę pod dowództwem gen. Dwighta D. Eisenhower. Jeden z jego generałów, George S. Patton, prowadził wojska w kierunku Sekwany, podczas gdy Douglas MacArthur planował wyzwolenie Filipin. Dla trzech ówczesnych legendarnych postaci marsz premiowy cofnął się w przeszłość, w większości zawstydzający incydent, w dużej mierze zapomniany. Jeśli jednak postać jest przeznaczeniem, główni gracze tego dramatu wcielili się w scenę w role, które wkrótce przyjęliby na scenie XX wieku.
