Alfa Centauri jest najjaśniejszą gwiazdą w gwiazdozbiorze Centaura. Była gwiazdą w centrum wszechświata Tranformerów, miejscem przeznaczenia załogi Lost in Space i słońcem Awatara Jamesa Camerona. To tylko cztery lata świetlne stąd, a teraz ma planetę. Tak, planeta prawdopodobnie nie nadaje się do zamieszkania. Ale może to prowadzić do pobliskich planet nadających się do zamieszkania. Bądźcie nadal naszymi sercami.
BBC donosi:
Planeta ma co najmniej taką samą masę jak Ziemia, ale okrąża swoją gwiazdę znacznie bliżej niż Merkury orbituje wokół naszego Słońca.
Dlatego znajduje się poza „strefą zamieszkiwaną”, oznaczającą możliwość życia, jak podają badacze w Nature.
Dla bardziej poetyckiego ujęcia są Centauri Dreams:
Każdy na półkuli południowej może w bezchmurną noc spojrzeć w górę i łatwo zobaczyć Alpha Centauri - gołym okiem trzy słońca łączą się w jedną z najjaśniejszych gwiazd na niebie Ziemi, pojedynczy złoty punkt przebijający stopę gwiazdozbioru Centaurus, a kilka stopni od Krzyża Południowego. Pod względem galaktycznym nowa planeta, którą znaleźliśmy, jest tak blisko naszej, że jej nocne niebo dzieli większość konstelacji Ziemi. Z piekącej powierzchni planety można było zobaczyć znane atrakcje, takie jak Wielki Wóz i Łowca Oriona, wyglądające tak samo, jak tutaj. Jedną z niewielu głównych różnic byłaby konstelacja Kasjopeja, która z Ziemi pojawia się jako pięciogwiazdkowe „W” na niebie północnym. Patrząc z Alpha Centauri Bb i innych planet w tym układzie, Cassiopeia zyskałaby szóstą gwiazdę, sześć razy jaśniejszą niż pozostałe pięć, stając się nie W, ale krętym wężem lub wijącą się rzeką. Szóstym jasnym punktem Cassiopei byłoby nasze Słońce i cały układ planetarny.
To wielka sprawa. BBC ponownie:
„Alpha Centauri B to oczywiście bardzo szczególny przypadek - to nasz sąsiad z sąsiedztwa” - powiedział Stephane Udry z Obserwatorium w Genewie i starszy autor artykułu.
„Więc nawet jeśli odkrycie po prostu doskonale wpisuje się w odkrycia, które do tej pory mieliśmy, jest przełomowym odkryciem, ponieważ ma bardzo małą masę i jest naszym najbliższym sąsiadem”.
Ta planeta podobna do Ziemi jest naprawdę bardzo niejasna. Nowy naukowiec wyjaśnia:
Zespół oblicza, że nowa planeta ma 1, 13 masy Ziemi, co oznacza, że prawdopodobnie ma ona skalistą kompozycję. Jednak po „roku” nieco ponad trzech ziemskich dni to skaliste ciało nie jest bliźniakiem naszej planety.
„Temperatura powierzchni musi wynosić setki - tysiące stopni. Być może na planecie unosi się lawa ”, mówi Dumusque. Mimo to planety zwykle nie są samotnikami, więc system Alfa Centauri powinien mieć ich więcej. Istnieje szansa, że te niewykryte światy znajdą się w strefie zamieszkiwanej, w regionie wokół gwiazdy, która najprawdopodobniej utrzyma życie, jakie znamy.
Ok, a co jeśli spróbujemy tam pojechać? Wired opisuje to w następujący sposób:
Jak by to wyglądało, gdybyśmy wysłali rakietę do Alpha Centauri? Potrójny układ gwiazd składa się z dwóch gwiazd podobnych do Słońca, Alpha Centauri A i Alpha Centauri B, a także karłowatej gwiazdy Alpha Centauri C. W porównaniu z naszym słońcem Alpha Centauri A jest nieco większa i jaśniejsza, podczas gdy Alpha Centauri B jest tylko trochę mniejszy i w połowie tak jasny.
Dni na planecie krążącej wokół Alfa Centauri A lub B przebiegałyby według dziwnego cyklu kosmitów. Gdy powierzchnia wskazywałaby na gwiazdę macierzystą, miałaby dzień podobny do naszego, a gdy odwróciłaby się od obu gwiazd, doświadczyłaby nocy podobnej do Ziemi. Ale kiedy planeta znajdowała się między dwiema gwiazdami, miałaby trzecią opcję: zmierzch przypominający wieczór oświetlony jasną gwiazdą. W nocy wszystko wyglądałoby jak na oświetlonym stadionie.
Tylko czas pokaże, czy ta nowa planeta jest tak obiecująca, jak wszyscy tego chcemy.
Więcej z Smithsonian.com:
Podróże kosmiczne w 22 wieku
