Jeśli chodzi o safari, większość ludzi podróżuje do Afryki, aby zobaczyć „wielką piątkę” kontynentu: lwy, słonie, bawoły, lamparty i nosorożce. Ale wielu podróżników może nie zdawać sobie sprawy z tego, że Stany Zjednoczone oferują równie imponujące możliwości rozprzestrzeniania dużych ssaków na wolności, w tym 4000 fok słoni i największych niedźwiedzi na świecie. Musisz tylko wiedzieć, gdzie iść.
„Wiele osób nie zdaje sobie sprawy z tego, że w Stanach Zjednoczonych jest wiele miejsc z ogromną przyrodą” - powiedział Smithsonian.com Jason Williams, właściciel Jackson Hole Wildlife Safaris.
Williams, profesjonalny fotograf przyrody, który od ponad dekady prowadzi wycieczki po Parku Narodowym Yellowstone i Parku Narodowym Grand Teton w Wyoming, twierdzi, że zdecydowanie istnieje niebezpieczeństwo poszukiwania dużych zwierząt na wolności. Ale jest też zachwyt - tak długo, jak krajowi miłośnicy safari pamiętają o uszanowaniu zwierząt i ich otoczenia.
„Zwróć uwagę na język ciała zwierzęcia i jego zachowanie” - mówi. „Pamiętaj, że jesteś teraz na trawie. I dla własnego bezpieczeństwa nie zbliżaj się zbytnio.
Oto niektóre z największych ssaków w kraju i gdzie można je zobaczyć na wolności.
Szary Wilk
Zasięg szarego wilka lub wilka drzewnego obejmuje Alaskę oraz części Michigan, Wisconsin, Montana, Idaho, Oregon i Wyoming. Dorośli mogą pochłonąć 20 funtów mięsa za jednym razem. (F. Lukasseck / Masterfile / Corbis) W sercu Parku Narodowego Yellowstone w Wyoming znajduje się Lamar Valley, dom wilków z Lamar Canyon. Chociaż paczka jest głęboko w parku, podróż jest warta wysiłku. To jedno z najlepszych miejsc w dolnej 48, gdzie można zobaczyć szare wilki na wolności, mówi Williams. Wyjaśnia, że ponieważ siedlisko wilków znajduje się na obszarze chronionym, zwierzęta są nieco mniej przerażające niż zwierzęta żyjące w otwartych strefach polowań. Przekłada się to również na większe prawdopodobieństwo wykrycia jednego z tych nieuchwytnych stworzeń - w sumie około 95.
Alaska to kolejny stan, w którym szare wilki wędrują dziko. Alaska Department of Fish and Game szacuje, że mieszka tam od 7 000 do 11 000 wilków. Denali National Park & Preserve, położony około pięciu godzin na północ od Anchorage, ma jedno z najwyższych skupisk wilków w tym stanie, chociaż populacja spadła do najniższego punktu w historii. Naukowcy obawiają się, że polowanie, które zostało wprowadzone w 2010 r. Na teren otaczający park, może potencjalnie doprowadzić do zmniejszenia populacji. Według jednego z ostatnich badań w parku zauważono około 50 wilków.
Niedźwiedź grizzly
Kiedyś w Ameryce Północnej było ponad 50 000 niedźwiedzi grizzly. Dziś liczba ta spadła do około 1800 w niższych 48 stanach i 31 000 na Alasce. (André Gilden / Nature in Stock / Corbis) Yellowstone jest także głównym krajem niedźwiedzi grizzly. Ponad 800 tych ociężałych gigantów nazywa park i jego okolice domem. Najlepszy czas na ich zobaczenie jest w cieplejszych miesiącach, kiedy nie hibernują - zwykle od czerwca do września. Aby zmniejszyć wpływ człowieka na niedźwiedzie, park stworzył listę obszarów zarządzania niedźwiedziami, w których określa, które części parku są otwarte dla zwiedzających.
Chcesz zobaczyć jedne z największych zarejestrowanych grizzli? Udaj się do Katmai National Park & Preserve, odległego obszaru dzikiej przyrody obejmującego ponad cztery miliony akrów w południowej Alasce. W parku znajdują się jedne z największych zarejestrowanych grizzli, z samcami ważącymi do 1000 funtów. Najlepszym miejscem do ich zobaczenia jest jeden z trzech widoków na rzekę Brooks, gdzie każdego lata niedźwiedzie zbierają się, by polować na łososia. Katmai publikuje plan, kiedy i gdzie w parku je zobaczyć, a także oferuje wycieczki prowadzone przez strażników parku.
Bizon północnoamerykański
Ważący do tony bizon wędrował niegdyś po większości Stanów Zjednoczonych. Dziś tego ociężałego giganta można spotkać głównie na otwartych równinach Parku Narodowego Yellowstone w Wyoming. (James Hager / Robert Harding / Corbis) Bizon (znany również jako bizon) to największe ssaki w Ameryce Północnej, z dojrzałymi bykami o wadze do 2000 funtów. Na początku tego roku prezydent Obama podpisał akt, w którym nazwano ich oficjalnym ssakiem Stanów Zjednoczonych. Jednym z najlepszych miejsc do zobaczenia tych masywnych stworzeń jest badlands w Parku Narodowym Theodore Roosevelt w zachodniej Dakocie Północnej, który ma kontrolowaną populację około 750. Często żubry można spotkać wędrując wzdłuż dróg parku narodowego.
Około 270 mil na południe znajduje się Custer State Park, kolejna najlepsza lokalizacja do oglądania żubrów, z populacją około 1300. Idealnym czasem na wizytę jest Doroczne Zebranie Buffalo (tegoroczna impreza odbędzie się 30 września), kiedy w ramach działań kontrolujących populację kowboje zabijają grzmiące zwierzęta, które mogą osiągnąć prędkość do 35 km / h.
Niedźwiedzie polarne
Niedźwiedzie polarne można również dostrzec na Alasce i gdzie indziej w kole podbiegunowym. Są największymi mięsożernymi ssakami lądowymi na planecie. (Cordier Sylvain / Hemis / Corbis) Chociaż ogromna większość niedźwiedzi polarnych żyje głęboko w kole podbiegunowym, wiele można znaleźć w południowych krańcach koła, a mianowicie na Alasce. Według badań opublikowanych w czasopiśmie Ecological Applications około 900 niedźwiedzi polarnych żyje wzdłuż wybrzeża Morza Beauforta w Arktycznym Narodowym Schronieniu Dzikiej Przyrody, jednak populacja jest stale zagrożona z powodu niekorzystnych warunków lodowych i braku ofiar. w zawieszeniu przez ponad dekadę.
Jednak nadal można zobaczyć majestatyczne białe niedźwiedzie, z głównym oknem między sierpniem a październikiem, kiedy obszar jest w przeważającej mierze pozbawiony lodu, a niedźwiedzie nie dennieją. Patrz wystarczająco mocno, a może nawet zobaczysz jednego wędrującego przez wioskę. Kilku strojów z pobliskiej nadmorskiej miejscowości Kaktovik oferuje wycieczki po niedźwiedziach polarnych. Pamiętaj jednak o bezpieczeństwie, ponieważ niedźwiedzie te mogą wydawać się słodkie i przytulne, ale są drapieżnikami.
Łoś
Łoś jest największym krewnym jelenia i można go znaleźć w północnych krańcach Stanów Zjednoczonych i na Alasce. (Donald M. Jones / Minden Pictures / Corbis) Łoś ma zasięg rozciągający się od wybrzeża do wybrzeża, ale jednym z najgęstszych obszarów do zauważenia jest w północnym Michigan. Park Narodowy Isle Royale, położony na bezludnej wyspie na wschód od północnego krańca stanu w Lake Superior, znany jest z populacji łosi w liczbie od 700 do 1200. Przez całe lato w parku odbywa się coroczna wyprawa Moosewatch, która jest otwarta dla publiczności i obejmuje wiele tygodniowych wypraw kempingowych, aby pomóc w badaniu i analizie obfitej populacji wyspy.
Innym stanem z gęstym stadem jest Maine, która ma populację około 75 000 ssaków z porożem. Niektóre obszary stanu są tak opustoszałe, że miejscowi żartują, że łoś przewyższa liczbę ludzi, ale jedno miejsce, w szczególności Baxter State Park w mieście Millinocket, jest pełne łosi. Latem park oferuje „Łoś przechodzi” na zasadzie „kto pierwszy, ten lepszy”, aby pomóc kontrolować kontakt z ludźmi.
Humbak
Humbaki mogą spożywać do 3000 funtów żywności dziennie, w tym planktonu i małych ryb. (Paul Wolf / iStock) Strumień rozprysków oceanu rzucony w niebo jest często pierwszym sygnałem, że humbaki znajdują się pod powierzchnią oceanu, a jedno z najlepszych miejsc, w których można zobaczyć te wspaniałe stworzenia na wolności, znajduje się u wybrzeży Hawajów. W miesiącach zimowych te wodne olbrzymy, które mogą osiągnąć 15 stóp długości, zakończyły migrację z koła podbiegunowego na tereny lęgowe wokół Hawajów. Hawajskie wyspy Humpback Whale National Marine Sanctuary szacują, że każdego roku zimuje tam 21 000 humbaków.
Ale to nie znaczy, że humbaków nie można dostrzec w innych częściach Stanów Zjednoczonych. Wielu gromadzi się w Zatoce Maine na północnym wschodzie, a Centrum Badań Nadmorskich kataloguje obserwacje oznakowanych wielorybów, nawet nadając im nazwy takie jak Daffodil i Putter. Chociaż mniej powszechne, zdarzały się przypadki, w których garbaty podróżują dalej na południe. Na przykład tego lata zaowocowało kilkoma relacjami naocznych świadków z wielorybów u wybrzeży New Jersey.
Puma
Kuguary potrzebują dużo miejsca do wędrowania i często wymagają zasięgu 30 mil kwadratowych, które dzielą tylko z kilkoma innymi kotami. (visceralimage / iStock) Cougars, znany również jako lwy górskie, pumy i pantery, to największy dziki kot w Ameryce Północnej. Według Mountain Lion Foundation, około 30 000 osób mieszka w zachodnich Stanach Zjednoczonych w takich miejscach jak Kalifornia, Arizona i Teksas. (Istnieje również niewielki, zagrożony podgatunek panter z Florydy, zamieszkujący tereny podmokłe i wyżynne na Florydzie, o populacji około 100.) Ostatnio kuguary zostały zauważone w Tennessee po raz pierwszy od wczesnych lat XX wieku.
W przeciwieństwie do innych ssaków lądowych, które podróżują w grupach, drapieżniki te są samotne i będą aktywnie unikać swoich towarzyszy, chyba że będą chciały się kojarzyć. Są też nieśmiałe w stosunku do ludzi, więc widzenie jednego na wolności jest zwykle zwykłym wydarzeniem.
Niedźwiedź Kodiak
Kodiak ponosi zwykle hibernację do ośmiu miesięcy w roku. (roclwyr / iStock) Jakieś 12 000 lat temu niedźwiedzie brunatne migrowały z Alaski na archipelag Kodiak, grupę wysp spływających z kontynentu. Od tego czasu zamieszkują ten bujny, górzysty region. Dzisiaj niedźwiedź Kodiak, podgatunek niedźwiedzi brunatnych (grizzly), rozkwita, licząc około 3500 populacji i rośnie, zgodnie z Alaskim Departamentem Ryby i Dziczyzny.
Kodiaki są uważane za największe niedźwiedzie na świecie, przechylające wagę na 1500 funtów (grizzly w porównaniu do tego ważą zaledwie 600 funtów) i podobnie jak ich futrzani kuzyni hibernują do ośmiu miesięcy w roku. Innymi słowy, Twoje szanse na znalezienie jednego na wolności są najwyższe w lecie. Jednym z najlepszych miejsc do ich zobaczenia jest Centrum Niedźwiedzia Brązowego Kodiak na wyspie Kodiak, które ma zespół przewodników, którzy prowadzą grupy do oglądania miejsc na wyspie w bezpiecznej odległości od niedźwiedzi.
Pieczęć słonia północnego
Foki słoni północnych mogą ważyć do 4000 funtów. (Dgwildlife / iStock) Ze względu na zasięg, który rozciąga się od Północnej Kalifornii aż po Zatokę Alaską, kolonie fok słoniowych są często znanym widokiem na obszarach przybrzeżnych, gdzie setki osobników leżą i rozciągają swoje ogromne ciała na plażach i skalistych skałach wzdłuż linii brzegowej. Każdej wiosny podczas sezonu lęgowego samce, które mogą ważyć do 4000 funtów, można usłyszeć z daleka rycząc, aby zwrócić uwagę potencjalnego partnera. Jednak przez resztę roku (poza przypadkiem topienia) foki słoni spędzają czas z dala od wybrzeża i oceanu.
Jednym z najlepszych miejsc do zobaczenia ich na wolności jest park stanowy Año Nuevo, plaża hodowlana na północ od Santa Cruz, w której liczby wahają się w niskich tysiącach.
Florida Manatee
Manat na Florydzie mieszka głównie w Crystal River na Florydzie. (Dtamarack / iStock) Spoglądanie z kajaka, gdy manaty leniwie dryfują wzdłuż Crystal River, zbiornika słodkiej wody, który jest Narodowym Schronieniem Dzikiej Przyrody na zachodniej Florydzie, jest jednym z najlepszych sposobów na zobaczenie tych roślinożerców na wolności. Wielu operatorów oferuje wycieczki - niektórzy nawet wkładają cię do wody z tymi łagodnymi gigantami, ale działania turystów mogą również narazić tych delikatnych gigantów na niebezpieczeństwo, przerażając ich do zimniejszej wody, która może okazać się śmiertelna dla tych wrażliwych na temperaturę ssaków. Przestrzegaj wszystkich ograniczeń dotyczących oglądania dzikiej przyrody, daj zwierzętom miejsce i nie karm ich ani nie dotykaj w żadnych okolicznościach.
Według US Fish and Wildlife Service zimą około 600 manatów nazywa Crystal River domem. Liczba ta zmniejsza się do około 30 latem, kiedy większość migruje tak daleko na zachód jak Teksas i tak daleko na południe jak Kuba. Niektóre zostały nawet zauważone u wybrzeży Massachusetts i mogą przetrwać zarówno w wodach słodkowodnych, jak i morskich.
Pacific Walrus
Pacific Walrus są znane ze swoich kłów z kości słoniowej i można je znaleźć na Alasce. (zanskar / iStock) Płytkie wody Morza Czukockiego sprawiają, że jest to idealne miejsce żerowania morsów Pacyfiku i innych ssaków, które gromadzą się w tym regionie północnej Alaski w miesiącach zimowych. US Fish and Wildlife Service szacuje, że ich populacja wynosi od 55 000 do 507 000. Chociaż morsy potrafią pływać na krótkich dystansach, spędzają większość czasu relaksując się na lodach między wyprawami żerującymi. Jednak badanie US Geological Survey z 2012 r. Wykazało, że lodowate strefy, na których morsy polegają na przetrwaniu, szybko znikają z powodu zmian klimatu.
W odpowiedzi na zmieniające się siedliska morsy muszą wspinać się, aby znaleźć miejsce na suchym lądzie w zachowaniu znanym jako „wyciąganie statków”. Każdej wiosny od siedmiu do dwóch małych odizolowanych wysp w Zatoce Bristolskiej wyrusza od 2000 do 10 000 samców morsów. tworzą Sanktuarium gry Walrus Islands State. Dostęp do odległych wysp odbywa się wyłącznie na podstawie zezwolenia; na szczęście morsy są również widoczne przez kamerę internetową na żywo, 24/7.
Planujesz zobaczyć największe ssaki w kraju? Oto wskazówki dotyczące oglądania przewodnika Jason Williams:
Odrób pracę domową. Zbadaj lokalizacje siedlisk zwierząt przed wyruszeniem w drogę. Jeśli widok niedźwiedzi grizzly znajduje się na szczycie listy życzeń, zdaj sobie sprawę, że najlepszy czas na ich obejrzenie to lato, kiedy nie hibernują.
Zatrudnij przewodnika. Przewodniki dzikiej przyrody mogą uczyć cię o określonych zwierzętach i ich nawykach oraz wiedzieć, gdzie je zobaczyć.
Szanuj zwierzęta. Pamiętaj, że jesteś na ich terenie. Jeśli zwierzę zacznie się wycofywać, daj mu trochę miejsca na zmniejszenie stresu.
