„Skąd jesteś?” „Atlantic City.” „O tak, Atlanta, słyszę, że to…” „Nooooo, Atlantic City, New Jersey. Wiesz, promenada, kasyna…
Nawet dzisiaj --- właśnie wróciłem po ponad 35 latach --- wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że mieszkamy w Atlantic City. Uważają, że turyści przyjeżdżają tu tylko po to, aby się bawić. Ale my robimy i robiliśmy - ja, moi rodzice, dziadkowie, cała masa ciotek, wujków, kuzynów i sąsiadów, którzy nie chcieliby mieszkać gdzie indziej. To nie było dzisiejsze Atlantic City z całym złotem i brokatem, brzęczeniem pieniędzy, trzymaniem się za ręce i pieszczeniem, gdziekolwiek się wybierasz. Lśniących, szklistych kompleksów hotelowo-kasynowych już tu nie było, ale niektóre ze starych, majestatycznych hoteli, do których się przywiązali lub które całkowicie zastąpiono, były tu z antyczną elegancją, gdy byłem dziewczynką.
Mieliśmy też Club Harlem i jasne światła Kentucky Avenue, gdzie można było znaleźć najlepsze w muzyce i rozrywce pośród aromatów owoców morza i dusznego jedzenia, które mieszały się jak fale radiowe z jednej strony ulicy na drugą. Mieliśmy Wonder Gardens z Delfonics i Kelly's Chicken Wings i Mary's Sub Shop. Dom towarowy Lit Brothers, Petrie i Homberger miał wszystko, co kiedykolwiek chciałeś nosić. Ludzie tłoczyli się i krzątali po całej Atlantic Avenue i odwiecznie wzdłuż siedmiu mil od plaży i promenady.
Mieliśmy jedną szkołę średnią, dwie gimnazjum i pięciu uczniów szkół podstawowych, a także wiele małych firm. Tym razem mam na myśli dosłownie „my”, klan waszyngtoński, jeden z wielu afroamerykańskich rodzinnych i prowadzonych przez rodzinę przedsiębiorstw w mieście. Wszystko to zawdzięczamy Grandpopowi i Grandmom Wash; zaczęli od małego sklepu z kanapkami w 1937 roku. W latach 50. XX wieku Wash and Sons 'Seafood Restaurant było miejscem oferującym pełen zakres usług dla ponad 100 osób. Wśród naszych gości byli celebryci, tacy jak Redd Foxx, Sammy Davis, Jr., Nipsey Russell, Moms Mabley i Count Basie, którzy występowali w klubach nocnych na Kentucky Avenue. Przyjechali do Wash's we wczesnych godzinach porannych na smażoną rybę i grys śniadania lub talerz owoców morza. Cały posiłek można było kupić za 6, 00 $ w latach 60-tych i przyszedł z naszą słynną już słodzoną mrożoną herbatą i świeżo upieczonymi gorącymi bułeczkami.
W latach 70., gdy „AC” próbował dowiedzieć się, czy hazard w kasynie pomógłby miastu wrócić na nogi, moi wujkowie postanowili zamknąć restaurację i ponownie otworzyć biznes jako bar i delikatesy w Pleasantville, pięć mil . Po raz pierwszy musiałem pracować dla osób innych niż rodzina. Wszyscy wnukowie dorastali w restauracji, najpierw ucząc się szatkowania sałaty i marchewki na sałatkę, a następnie łyżką masła do małych srebrnych naczyń, zanim stali się zmywarkami, kelnerami, kelnerami i kelnerkami. Moi rodzice odnowili Wash's Inn i dodali wielką salę recepcyjną około dziesięć lat temu, ale staramy się pozostać otwarci podczas recesji, jak wiele małych firm w całej Ameryce. Jeśli musimy zamknąć, nadal możemy z dumą powiedzieć, że ponad 70 lat temu byliśmy jedną z firm, które przyczyniły się do tego, że moje rodzinne miasto Atlantic City stało się „Światowym Placem Zabaw”.
