Jest jedna jasna lekcja z ostatnich 10 dni wykopalisk w Stonehenge: jeśli planujesz wykopać jedno z najbardziej intrygujących stanowisk archeologicznych na świecie, spodziewaj się, że spora część twojego czasu zostanie poświęcona na kontakt z mediami i naukowcami szał.
Oficjalna inauguracja projektu pochłonęła prawie cały pierwszy dzień, pozostawiając tylko 11 dni na rzeczywiste wykopaliska. Ofiara była jednak tego warta, jeśli chodzi o podnoszenie świadomości publicznej na temat wykopalisk i teorii, którą wiodący archeolodzy, Tim Darvill i Geoff Wainwright, starają się potwierdzić - że Stonehenge nie był miejscem pochówku ani ogromnym kalendarzem, ale miejsce pielgrzymek dla uzdrowienia. Wiadomości o wykopaliskach nasyciły brytyjskie media. (Nawet sensacyjny tabloid, The Sun, opowiadał o tym - choć nie tak długo, jak artykuł spekulujący o nowej dziewczynie Paula McCartneya.) Od tego czasu reporterzy i ekipy filmowe z tak odległych miejsc, jak Rosja, zbierały się na pomniku, aby zobaczyć słynny obecnie wykop. Różni archeolodzy w zespole musieli robić okresowe przerwy od przeszukań i zmiany stanowiska w celu przeprowadzenia wywiadów. Witamy w archeologii w akwarium.
Dzisiaj przyszła kolej na naukowców, którzy przyłączyli się do dziennikarzy, aby przywilej osobistego spotkania z przeszłością Stonehenge'a. Około ośmioosobowej grupy eskortowano do wewnętrznego kręgu, gdzie Darvill i Wainwright na zmianę prowadzili zaimprowizowane seminaria.
Pomimo tych ingerencji postęp nadal postępuje. (Wynik 12 godzin dziennie na miejscu.) Pojawiające się fizyczne dowody - w tym fragmenty bluestone i sarsen rozrzucone po całym terenie - odzwierciedlają złożoną historię: pierwotne bluestones, które składały się z Stonehenge, zostały umieszczone tutaj, a następnie przeniesione tam, być może ponownie przeniesione a potem pozostawione - tylko po to, by cierpieć tysiąc uderzeń młotami i dłutami, ponieważ ludzie starali się zdobyć swój kawałek magicznego kamienia, uważany za posiadający właściwości życiodajne.
Te odkrycia podważają bardziej uporządkowane relacje z historii Stonehenge, która przewidywała, że będzie ona budowana w mniej lub bardziej odrębnych etapach. Pełniejszy obraz historii tej małej działki bez wątpienia pojawi się w nadchodzących dniach kopania i kolejnych miesiącach analiz.
Tymczasem nadal trwa polowanie na węgiel drzewny do datowania węgla i wskazania dokładnego roku, w którym bluestones przybył na równiny Salisbury. (Niektóre muszle ślimaków znalezione w wykopie można również datować za pomocą tej techniki.) Darvill i Wainwright pozostają optymistyczni i wierzą, że zdobędą potrzebny im materiał. W każdym razie dostaną wszystko, co tam jest. Jeśli ten wykop nie daje odpowiedzi, prawdopodobnie ich nie ma.
Dan Jones jest niezależnym pisarzem naukowym, który napisał artykuły dla New Scientist .
Pełniejszy obraz historii tej małej działki bez wątpienia pojawi się w nadchodzących dniach kopania i kolejnych miesiącach analiz. (Dan Jones) 
Badacz bada miejsce wykopalisk w Stonehenge. (Dan Jones)
