Ten post jest częścią naszej bieżącej serii, w której ATM zaprasza od czasu do czasu postów od licznych blogerów gości Smithsonian Institution: historyków, badaczy i naukowców, którzy opiekują się zbiorami i archiwami w muzeach i ośrodkach badawczych. Dziś Amy Henderson z National Portrait Gallery bierze udział w misji muzeum. Ostatnio pisała dla nas o kinie jako sztuce.
Kiedy PBS uruchomił w październiku nową serię filmów dokumentalnych „Prohibicja”, Ken Burns powiedział na spotkaniu w National Press Club, że jego praca - niezależnie od tego, czy skupia się na wojnie domowej, baseballu czy pokusach picia - zawsze bada zasadnicze amerykańskie pytanie: „ Kim jesteśmy?"
Burns jest porywającym opowiadaczem znanym z używania ruchomego obrazu do przyciągania odbiorców do sieci narracyjnej. Kiedy mówił, uderzyło mnie to, jak jego cel powtórzył cel Narodowej Galerii Portretów, która wykorzystuje moc obrazów i opowiadań, aby oświecić „kim jesteśmy” poprzez biografię wizualną.
Cudowne wyrażenie „biografia wizualna” pojawiło się w ubiegłym roku podczas dyskusji na temat planowania strategicznego w NPG. John Boochever, wiceprzewodniczący Komisji Galerii, wprowadził to wyrażenie, aby wyrazić, jak muzeum „ożywia oblicze amerykańskiej historii. Dosłownie. ”
„Ostatecznie National Portrait Gallery to historia osób i ich pomysłów, która staje się zwierciadłem, dzięki któremu kraj może zobaczyć siebie” - mówi Boochever. Biografia wizualna jest katalizatorem strategii, która sprawiła, że priorytetem Galerii było „postawienie odwiedzających twarzą w twarz z ważnymi pytaniami dotyczącymi naszej wspólnej tożsamości, naszego indywidualnego miejsca w niej”, dodaje, „oraz tego, co to znaczy być Amerykaninem”.
Gdy zastanawialiśmy się nad strategicznymi sposobami uczynienia z „wizualnej biografii” naszej wizytówki, zastanawiałem się nad tym, jak idea filozofa Marshalla McLuhana - medium jest przesłaniem - wciąż rezonuje. Każde pokolenie mediów generuje własne kultowe postaci kulturowe, ale kluczowym ogniwem w Galerii Portretów jest ta, która łączy medium „obrazowe” z historią „przesłania”.
Wystawa, której kuratorkowałem w zeszłym roku, „Elvis w wieku 21 lat”, próbuje jednoznacznie połączyć ten link, opowiadając o początkach sławy Elvisa Presleya w 1956 roku, kiedy miał 21 lat. Podróż, którą młody piosenkarz odbył z Memphis do New York jest doskonale udokumentowany fotografiami Alfreda Wertheimera, który został zatrudniony przez RCA do robienia zdjęć reklamowych. Wertheimer był w stanie „podpierać się” przez kilka miesięcy tego roku i użył swojego obiektywu, aby uchwycić fenomenalne przejście Elvisa z anonimowości do supergwiazdy. Jego najwcześniejsze zdjęcia pokazują nierozpoznany Elvis idący ulicami Manhattanu; rozpęd rośnie, gdy pojawia się w kilku programach telewizyjnych na żywo w ciągu następnych kilku miesięcy, aż do czasu jego przełomowego występu w serialu Eda Sullivana jesienią 1956 roku jego widownia liczy 60 milionów z całkowitej liczby 169 milionów Amerykanów. Pod koniec tego roku ogarnął go „punkt zapalny sławy”.
Oprócz własnej transformacji, Elvis stał się ważnym graczem w przewrotach kulturowych, które przekształcały amerykański krajobraz: Rosa Parks odmówiła opuszczenia swojego miejsca przed autobusem w grudniu 1955 r .; Betty Friedan nadal była gospodynią domową na przedmieściach, ale zaczynała myśleć o walce feministycznej - „czy to wszystko?” - zanim napisała „Kobiecą mistykę” w 1963 roku.
Asian American Portraits of Encounter: Daniel Day Kim, 2007, autor: CYJO (Zdjęcie dzięki uprzejmości muzeum) Wystawa, która obecnie znajduje się w Galerii Portretów, „Asian American Portraits of Encounter”, koncentruje się również na wizualnej biografii tożsamości. Ten program, współpraca między Galerią a Smithsonian Asian Pacific American Program, pokazuje siedmiu artystów, których „portrety spotkania” pokazują złożoność bycia Azjatą w Ameryce. Jeden z artystów, CYJO, koncentruje się na współczesnych azjatyckich Amerykanach, których łączy tylko wspólne pochodzenie koreańskie. Jej fotografie KYOPO - koreańskiego pochodzenia mieszkającego poza Półwyspem Koreańskim - podważają ideę monolitycznej tożsamości Korei, opowiadając historie poszczególnych Koreańczyków, którzy szukają własnego poczucia bycia Amerykaninem. Obrazy CYJO są cudownie nieobciążone: używa soczewki, by przekazywać proste historie o skonstruowanym „ja” - oto jesteśmy, jak mówią nam zdjęcia, w naszej postawie współczesnych Koreańczyków. Zmiany mogą nieustannie przesuwać się po powierzchni współczesnego życia, ale KYOPO ujawnia coś trwałego: przede wszystkim, jak pisze CYJO w swoim tekście, obrazy świadczą o świętowaniu „skromności, życzliwości i odwagi” w doświadczeniach z Ameryki Południowej. Wystawa będzie czynna w galerii do października 2012 r.
„Elvis at 21” i „Asian American Portraits of Encounter” stanowią przykład podstawowej misji NPG polegającej na badaniu zagadnień tożsamości i amerykańskich doświadczeń poprzez biografię wizualną. W jakichkolwiek mediach idea biografii wizualnej - przede wszystkim jej zdolność do łączenia obrazów z ich historiami - ustanawia Galerię jako niezwykłą arenę do oglądania i badania publicznego oblicza „tego, co znaczy być Amerykaninem”.
Opowiadając historię Elvisa Presleya i Ameryki w 1956 roku, „Elvis at 21 ″ to współpraca NPG, Smithsonian Traveling Exhibition Service i Govinda Gallery, sponsorowana przez The History Channel. Będzie w Mobilnym Muzeum Sztuki do 4 grudnia, a następnie będzie w Muzeum Sztuk Pięknych Wirginii od 24 grudnia 2011 r. Do 18 marca 2012 r.
