Na wysokim płaskowyżu środkowej Anatolii w Turcji magia może wydawać się prawdziwa. Cóż innego niż zaklęcie mogłoby ukształtować skałę i kamień we wrzecionowate łodygi, które wznoszą się niczym grzyby z ziemi? Jak geologia mogłaby kiedykolwiek wyjaśnić tak surrealistyczne zjawisko? Razem krajobraz iglic wygląda jak coś z marzenia o gorączce Salvadora Dali. Nawet przydomek tych formacji - „bajkowe kominy” - przywołuje zjawiska nadprzyrodzone.
Ale magia nie istnieje. (Szkoda.) Kominy są wynikiem procesu geologicznego, który rozpoczął się miliony lat temu, kiedy erupcje wulkaniczne spadły na popiół, który ostatecznie stał się Turcją. Popiół stwardniał w tuf, porowatą skałę pokrytą warstwą bazaltu. Wreszcie rozpoczęła się długa praca nad erozją. W miarę upływu tysiącleci miękki tuf zanikał, ustępując miejsca słupom o wysokości nawet 130 stóp. Twardszy bazalt eroduje wolniej, tworząc ochronną, grzybkową czapkę na każdym z nich. Właśnie tak rodzi się czarodziejski komin - nie jest wymagany pył wróżkowy.
Nie oznacza to, że kominy nie są magiczne. Historia, która miała miejsce wokół tych formacji - i genialny sposób, w jaki ludzie używali ich od stuleci - to historie warte każdej bajki.
Kominy znajdują się w regionie znanym niegdyś jako Kapadocja, który przebiegał przez historyczny szlak handlowy Jedwabnego Szlaku. Wieki po stuleciu obszar ten został najechany i zaatakowany przez budowniczego imperium europejskiego. Hetyci, Persowie, Aleksander Wielki, Rzymianie, Bizantyjczycy i Turcy w tym czy innym czasie domagali się ziemi.
W okresie rzymskim prześladowani chrześcijanie uciekali w tłumach do Göreme, miasta w Kapadocji. Tam dowiedzieli się, że miękki tuf można łatwo wykopać i zbudować domy i kościoły w kominach. Rozbudowali starożytne jaskinie w podziemne miasta, takie jak Kaymakli i Derinkuyu - ogromne schroniska, które mogły pomieścić tysiące. Obecnie na skałach Kapadocji i Parku Narodowego Göreme, które zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, opisuje UNESCO jako „jeden z najbardziej uderzających i największych kompleksów jaskiniowych na świecie”.
Przez wieki miejscowi uciekali do tych tuneli pod groźbą inwazji, osłaniając się przed obcymi ciężkimi kamiennymi drzwiami i misternie zaprojektowanymi pułapkami. Dziś te ręcznie wykopane artefakty tworzą niezwykłą więź z cudami natury Kapadocji. (Turyści mogą nawet spać w niektórych jaskiniach i kominach, które zostały przebudowane w nietypowe hotele.) Komin wróżki jest produktem wielu środowisk, cudem, który powstają miliony lat. W stosunkowo krótkim czasie ludzie przekształcili ten cud w dom, zagłębiając się w magię i czyniąc ją własną.
