Dawno, dawno temu port w East River w Nowym Jorku tętnił życiem z masztowymi żaglowcami, które pomogły uczynić Manhattan potęgą handlową. W tę sobotę wybuch z tej historycznej przeszłości popłynął do South Street Seaport - Wavertree, długi na 131 stóp statek z kutego żelaza, który, jak donosi James Barron dla The New York Times, reprezentuje 16 miesięcy odbudowy i wieki morskiej historii wzdłuż rzeki East.
Statek kosztował 13 milionów dolarów do przywrócenia, pisze Barron, i został przyjęty z mnóstwem uroczystości, które sprawiły, że Wavertree wyglądał bardziej jak celebryta niż żaglowiec, w tym dzwonienie, podnoszenie flag, łodzie przeciwpożarowe rozpylające wodę i grupa sławnych gości. Wavertree został zbudowany w Liverpoolu w 1885 roku i, zgodnie z South Seaport Museum, był jednym z ostatnich żaglowców z kutego żelaza, jakie kiedykolwiek zbudowano.
Pewnego razu statek przetransportował jutę - włókno powszechnie używane do produkcji lin - z Indii do Szkocji. Po kilku latach statek zaczął przewozić losowe ładunki, ale ostatecznie popadł w ruinę. W 1968 r. Została przejęta przez muzeum i od dawna zadokowała się w molo 16 na South Street Seaport „Street of Ships”, flocie historycznych statków, która opowiada o porcie w Nowym Jorku i jego związku z historią miasta.
Od czasu, gdy Holendrzy utworzyli osadę w Nowym Amsterdamie, która jest obecnie na krańcu Manhattanu w 1624 r., Naturalny port otaczający miasto stał się jego sercem. Jak pisze Jarrett A. Lobell dla archeologii, port szybko stał się zbyt zatłoczony, aby utrzymać przyciągany przez niego handel, więc rozpoczęły się próby rozszerzenia linii brzegowej Manhattanu. Do dziś pozostałości handlowych miasta mogą leżeć ukryte pod jego wodami - cichymi wartownikami o znaczeniu portu dla losów miasta.
Wavertree było w złym stanie, gdy rozpoczęto odbudowę, która została sfinansowana przez samorząd miejski w Nowym Jorku. Statek potrzebował wszystkiego, od odnowionego pokładu po remont kadłuba i takielunku. W wydaniu muzeum wyjaśnia, że zabrano go do stacji dokującej na Staten Island w celu naprawy. Od tego czasu Wavertree powrócił do swojej świetności około 1910 roku i do swojego domu przy molo 16.
Statek to nie tylko kolejna ładna łódź: jak powiedział dyrektor wykonawczy muzeum Barronowi, gdy w zeszłym roku rozpoczęła się renowacja, jest to jedyny zachowany żaglowiec z kutego żelaza na świecie. Chociaż rozwój statków z żelaznym kadłubem na początku XIX wieku stanowił rewolucję w budownictwie okrętowym, kruchy materiał nie zestarzał się dobrze, a użycie kutego żelaza zakończyło się wprowadzeniem stali.
Chcesz sam sprawdzić odnowiony statek? Będzie otwarty dla publiczności od 29 września.
