Obserwatorium Harvard College jest domem dla ponad 500 000 szklanych płyt fotograficznych ozdobionych jednymi z najpiękniejszych zjawisk naszego wszechświata - gromadami gwiazd, galaktykami, nowymi i mgławicami. Płytki te są tak naukowo i historycznie cenne, że Biblioteka Harvarda pracuje dzisiaj nad ich digitalizacją. W swojej ostatniej książce The Glass Universe: How the Ladies of the Harvard Observatory Took the Measure of the Stars (od 6 grudnia) Dava Sobel opowiada historię stojącą za tymi płytami oraz o grupie kobiet, które poświęciły swoje życie studiowaniu i interpretowaniu ukryte w nich tajemnice.
powiązana zawartość
- Gdyby Izaak Asimov nazwał smartfon, mógłby nazwać go „Pocket Computer Mark II”
- Najlepsze książki o nauce w 2016 roku
Proces przekształcenia Obserwatorium Harvarda w centrum fotometrii i odkrycia gwiezdnego rozpoczął się w 1883 r., Kiedy Edward Pickering, dyrektor Obserwatorium, napisał do kobiety o imieniu Pani Anny Palmer Draper. Pickering poinformował panią Draper o swoim zamiarze wykonania pracy jej zmarłego męża Henry'ego Drapera - fotografowania gwiazd i określania ich klasyfikacji spektralnej. Jako dyrektor Pickering miał już pragnienie, zasoby i personel potrzebny do rozpoczęcia takiego projektu. Kierowana głęboką miłością do męża i astronomii, pani Draper zgodziła się wspierać i finansować starania Pickeringa.
Centralnym punktem projektu była grupa kobiet zwanych „komputerami”. Kobiety te spędzały całe dnie nad fotograficznymi płytami nocnego nieba, aby określić jasność gwiazdy lub typ widma i obliczyć pozycję gwiazdy. Sobel odkryła w swoich badaniach, że Harvard był jedynym obserwatorium, które zatrudniało głównie kobiety na takich stanowiskach. Niektóre z tych kobiet, takie jak siostrzenica Antonii Murray Henry'ego i Anny Draper, przybyły do obserwatorium przez więzi rodzinne, podczas gdy inne były inteligentnymi kobietami szukającymi płatnej, angażującej pracy. Wiele z tych kobiet weszło do Obserwatorium jako młode kobiety i poświęciło resztę życia pracom astronomicznym. Pickering uważał, że kobiety są równie zdolne do obserwacji astronomicznych jak mężczyźni, i uważał, że ich zatrudnienie jeszcze bardziej uzasadnia potrzebę wyższego wykształcenia kobiet. Kiedy projekt rozpoczął się w 1883 roku, Pickering zatrudnił sześć kobiet komputerów, aw ciągu zaledwie kilku lat, wraz z rozwojem projektu i zwiększeniem finansowania, liczba ta wzrosła do 14.
Szklany wszechświat: jak obserwatorki z obserwatorium Harvarda wzięły miarę gwiazd
KupowaćKiedy rozpoczęła badania w The Glass Universe, Sobel wiedziała, że chodzi o kobiety. Ale podejście do jej tematu i struktury książki wciąż stanowiło wyzwanie. „Wydawało się to zniechęcające, ponieważ było tak wiele kobiet” - powiedział Sobel w wywiadzie dla Smithsonian.com. Nawet po podjęciu decyzji o napisaniu książki mówi: „Na początku nie byłam pewna, jak nimi zarządzać - czy byłoby możliwe potraktowanie ich jako grupy, czy wybranie jednej i skupienie się na jednej, a pozostałych na pomocniczo. ”Wiedząc, że to nie będzie łatwe, Sobel mówi:„ W końcu przekonałem się, że to musi być grupa, a same płyty wiązałyby wszystkich ”.
Spośród tych kobiet Sobel wyróżnia kilka wybranych, które świeciły szczególnie jasno. Na przykład Antonia Maury opracowała wczesną wersję systemu klasyfikacji widmowej, która rozróżnia gwiazdy olbrzymie i karłowate, i stała się pierwszą kobietą, która napisała część Annals of Astronomical Observatory of Harvard College, corocznej publikacji gwiezdnego roku obserwatorium klasyfikacje. Inny „komputer”, Williamina Fleming, odkrył ponad 300 gwiazd zmiennych i kilka nowych, a wraz z zaktualizowanym Pickeringiem system klasyfikacji uwzględniający zmiany temperatury gwiazdy.
Williamina Paton Stevens Fleming rozpoczęła pracę w Pickerings jako pokojówka. Później ustanowiła system klasyfikacji gwiazd według ich widm. (Domena publiczna) Henrietta Swan Leavitt jako pierwsza znalazła związek między zmianą jasności gwiazdy a okresem zmienności gwiazdy, podstawową zależność do pomiaru odległości w przestrzeni. Annie Jump Cannon - oprócz klasyfikacji tysięcy widm gwiazd - stworzył zunifikowany system klasyfikacji z układów Maury'ego i Fleminga, który jaśniej określa relacje między kategoriami gwiazd, system, który jest nadal używany. Cecilia Payne była pierwszą kobietą, która otrzymała tytuł doktora. w astronomii na Harvardzie i jako pierwszy wysunął teorię na temat obfitości wodoru w składzie gwiazd.
Wszystkie ich odkrycia, indywidualnie i razem, pochodziły z setek godzin badających setki tysięcy gwiazd uchwyconych na delikatnych szklanych płytach.
Sobel umiejętnie łączy naukową próbę zmapowania wszechświata z życiem osobistym osób najbliższych stuletniemu projektowi. Podobnie jak w jej wcześniejszej książce Córka Galileusza, w której Sobel oferuje szczegółowe spojrzenie na walkę Galileusza z kościołem na podstawie listów nieślubnej córki Galileusza Marii Celeste, Sobel polega na korespondencji i dziennikach, aby dać czytelnikom wgląd w bogate życie jej główne postacie. „Chciałam móc powiedzieć rzeczy, które odróżnią kobiety od siebie nawzajem”, mówi: „Jeśli tylko mówisz o ich pracy, to są to kartonowe postacie”. Opierając się na zapisach z ich przeżytych doświadczeń, zmusza je do przyjścia żywy.
Sobel nie tylko pokazuje nam, jak wyglądało codzienne życie tych kobiet, ale także ujawnia, jak się czuli w związku z wykonywaną pracą - i sobą nawzajem. W swoim dzienniku Fleming wyraziła zarówno miłość do Edwarda Pickeringa, jak i niezadowolenie z niskiej płacy, jaką otrzymała za swoją pracę wysokiej jakości. Cannon napisała kiedyś o dumie, jaką odczuwała będąc jedyną kobietą i autorytetem w męskim pokoju, oraz o podnieceniu związanym z oddaniem głosu po raz pierwszy po uchwaleniu 19. poprawki. Możemy rozkoszować się sposobem, w jaki kobiety te celebrowały się nawzajem, a następnie pobudzić się do łez przez pełen miłości sposób, w jaki opłakiwały się po śmierci.
Dla Sobela te dane osobowe są integralną częścią całej historii. „Bez nich nie jest to historia” - mówi - „Bohaterowie muszą się zaprezentować”.
Gwiazdy pojawiają się jako czarne kropki na ujemnej płycie Małej Chmury Magellana, galaktyce satelitarnej Drogi Mlecznej, którą można zobaczyć z półkuli południowej. (Dzięki uprzejmości Harvard College Observatory) Projekt był nie tylko komputerami dla kobiet. Pickering opierał się również w dużej mierze na pracy astronomów-amatorów. W XIX wieku wśród amerykańskich i brytyjskich naukowców panowała tendencja do próbowania wypracowania określonego wizerunku dla siebie jako profesjonalistów. Częściowo wiązało się to z ustanowieniem nauki jako męskiego dążenia, a także oddzieleniem się od amatorów. Pickering miał jednak doskonały wgląd w to, co mogą osiągnąć amatorzy i kobiety. Sobel wyjaśnia inkluzywność Pickeringa: „Myślę, że ponieważ sam był astronomem-amatorem, zrozumiał możliwy poziom poświęcenia i wiedzę specjalistyczną”.
Amatorzy mogą zajmować niższą pozycję w profesjonalnej hierarchii nauki, ale jak mówi Sobel: „Byli to ludzie, którzy podeszli do tematu z czystej miłości i nigdy nie poświęcali czasu na to, co robili, czy to budowanie teleskopu, czy obserwacje lub interpretowanie spostrzeżeń. ”Słowo„ amator ”w końcu pochodzi od francuskiego„ miłośnika ”.
Chociaż Fleming, Cannon i inni podeszli do prac związanych z obserwacją, klasyfikacją i odkryciami, poświęcone finansowanie i trwałe zainteresowanie kobiet-darczyńców podtrzymywało rozszerzoną działalność Obserwatorium. Pieniądze, które pani Draper dała obserwatorium, były równe całemu ich rocznemu budżetowi. „To tak dramatycznie zmieniło losy obserwatorium” - mówi Sobel. „To zwiększyło reputację obserwatorium w oczach świata”.
W 1889 roku, sześć lat po tym, jak pani Draper dokonała hojnej darowizny, Catherine Wolfe Bruce przekazała kolejne 50 000 $ na budowę 24-calowego teleskopu astrofotograficznego o nazwie „The Bruce”, który został zainstalowany w Arequipa w Peru. Dla Sobela „Pani Bruce reprezentuje atrakcyjność astronomii dla ludzi. Cały czas będziesz spotykać się z ludźmi, którzy po prostu powiedzą ci, jak kochają astronomię ... a ona była jedną z nich - mówi. Bruce odegrał kluczową rolę w rozszerzeniu projektu na półkulę południową i, jak mówi Sobel, jej darowizna teleskopu nazwanego na jej cześć „sprawiła, że pomnik Henry Draper był super potężny”.
Szklany wszechświat opowiada historię nauki, która nie jest indywidualnym, odosobnionym geniuszem, ale raczej wysiłkiem współpracy i współpracy, niepowodzeń i świętowania. Ta książka opowiada także inną historię kobiet w nauce, która ma długą historię. „Myślę, że ludzie są zaskoczeni, gdy dowiadują się, że kobiety wykonywały tego rodzaju pracę w tym czasie”, mówi Sobel. „Nie zostało opracowane w niedawnej administracji. Po prostu zawsze tam był. ”Wiele osób może wiedzieć o komputerach Harvarda, ale niewielu rozumie złożoność pracy, którą wykonali, a nawet uznają ją za intelektualną i naukową.
„Jest to coś, co jest tak głęboko zakorzenione u kobiet:„ Cóż, jeśli kobieta to robiła, prawdopodobnie nie było to tak ważne ”, mówi Sobel. W swojej książce pokazuje nam coś zupełnie innego: historię odkryć naukowych z kobietami w jej ognistym centrum.
