Pokryte śniegiem góry lodowe dominują na scenie w pobliżu wybrzeża Półwyspu Antarktycznego, najbardziej wysuniętej na północ części lodowego regionu polarnego na południu. Między słońcem, wodą i lodowymi szczytami piękno może być dosłownie oślepiające.
„Wszystko jest odblaskowe i wszystko jest białe” - wspomina filmowiec Alex Cornell, który spędził tam wakacje w zeszłym miesiącu ze swoją rodziną. „Ludzie mówili, że za pierwszym razem jesteś tak przytłoczony, że robisz dużo zdjęć stóp i tak naprawdę nie wiesz, co się dzieje… Zdecydowanie to czułem” - mówi ze śmiechem. .
Podczas eksploracji Cierva Cove, lodowcowej zatoki u półwyspu, naukowiec na łodzi Cornella był podekscytowany szczególnie jedną górą lodową. „Wszystko, co widziałem, było bardzo ekscytujące” - przyznaje Cornell. „Ta konkretna góra lodowa w pewnym momencie wtapiała się w te wszystkie szalone rzeczy, które widzieliśmy.”
Kiedy jednak zbliżyli się do masy, która wznosiła się około 30 stóp nad wodą, Cornell zrozumiał podniecenie swojego przewodnika. Podczas gdy większość wierzchołków góry lodowej jest pokryta śniegiem lub została zniszczona przez żywioły, ta była wolna od zanieczyszczeń, odsłaniając szklisty, aqua-zielony lód z przepływającą przez nią wodą - „prawie jak kolonia mrówek”, mówi.
Przewodnik Cornella zasugerował, że góra lodowa niedawno się przewróciła. Góry lodowe powstają, gdy kawałki słodkowodnego lodu cielą się - lub odrywają - z lodowców i półek lodowych, a także innych gór lodowych. Ze względu na różną gęstość lodu i słonej wody na powierzchni pokaże się tylko około 10 procent góry lodowej, a ta wystająca końcówka zbierze brud i śnieg. Topienie może wywołać wycielenie, ale może również zmienić równowagę góry lodowej, powodując jej odwrócenie.
W przypadku tej klejnotowej góry lodowej lód jest prawdopodobnie bardzo stary. Według National Snow and Ice Data Center w lodowcach lata kompresji wypychają kieszenie powietrzne i stopniowo zagęszczają lód. „Kiedy lód lodowca staje się wyjątkowo gęsty, lód pochłania niewielką ilość czerwonego światła, pozostawiając niebieskawy odcień w świetle odbitym, co widzimy.” Ponadto minerały i materia organiczna przedostały się do podwodnej części góra lodowa z czasem, tworząc żywy zielono-niebieski kolor.
Justin Burton, adiunkt na Uniwersytecie Emory, który studiował fizykę przerzucania gór lodowych, mówi, że zjawisko to występuje teraz częściej ze względu na zmiany klimatu. Lodowce wylotowe to rzeki lodu, które wypływają na zewnątrz z pokrywy lodowej lub pokrywy lodowej do morza. Według Burtona lodowce wylotowe wycofują się na Antarktydzie i Grenlandii, co przyczynia się do przerzucania góry lodowej.
„Zazwyczaj te języki lodu rozciągałyby się daleko w głąb morza i faktycznie tam pływały. Ale teraz nie pływają, a [góry lodowe] mają tendencję do pękania w miejscu, w którym lód styka się z ziemią - mówi - To jest jak wyciskanie pasty do zębów z tuby. Z tubki wydobywa się odrobina pasty do zębów, potem pęka, a z tuby wychodzi nieco więcej, a potem pęka. Więc dostajesz te naprawdę cienkie kawałki lodu, które przewracają się, gdy się odłamają. ”
Burton jest w stanie zdalnie rejestrować sygnały sejsmiczne i interpretować, kiedy są one powodowane przez duże góry lodowe. Mówi jednak, że trudno jest właściwie oszacować, jak często zdarza się odwrócenie z powodu potrzeby wizualnego potwierdzenia oraz niebezpieczeństw i kosztów związanych z instalacją sprzętu rejestrującego.
Biorąc pod uwagę rzadkość widoku, Cornell jest upokorzony, że zdobył tę niedawno obróconą górę lodową. „To tak, jakbyś zobaczył podwójną tęczę nad naruszającym się wielorybem… masz szczęście, że tam jesteś”, mówi. „Każdy mógł tam być i go schwytać, więc cieszę się, że to ja byłem tym jeden."
Aby zobaczyć więcej zdjęć i filmów Cornella, odwiedź jego portfolio tutaj .
