Jim Henson, jeden z wielkich amerykańskich siłowni wyobraźni, zniknął z tej ziemi na 20 lat. Choć nie jest tu fizycznie, aby podążać za geniuszem lalkarstwa i poszerzać horyzonty artystyczne, kto wie, gdzie jest, wciąż jest z nami dzięki swoim dziełom. A kto tu nie zna wesołego miejskiego krajobrazu ulicy Sezamkowej, wodewilskiej sceny The Muppet Show czy podziemnego świata Fraggle Rock - i menażerii cudownych stworzeń? Chociaż jego zasięg wykraczał daleko poza te święte programy telewizyjne, być może są to, o czym najlepiej pamiętał. A jeśli kiedykolwiek byłby chłopiec plakatu do ciała Hensona, to Kermit Żaba.
Kermit - ten zielony płaz, którego optymizm i żarliwość przykuły go do pokoleń widzów, dołączył do kolekcji American History Museum. Jeszcze raz. Nie, Smithsonianin nie zbiera Kermitów tak, jak kolekcjonuje się szklane zwierzęta lub figurki Hummla. Żaba, którą większość odwiedzających widziała, pochodzi z 1969 roku, kiedy obecność Kermita zaszczyciła ulicę Sezamkową. To, co dołączyło do kolekcji rano 25 sierpnia, było najwcześniejszym wcieleniem postaci, wraz z grupą przyjaciół znanych głównie widzom telewizyjnym w obszarze metra DC.
Programem był Sam and Friends, pięciominutowy program, który trwał w NBC w latach 1955–1961, umieszczony pomiędzy Huntley / Brinkley Repor t a The Tonight Show . Był to przedział czasowy, który wyjaśnił, że był to program kukiełkowy, który mógł zabawiać ludzi w każdym wieku. Nastoletni Henson sam stworzył kolorową obsadę postaci, w tym Sama, który nigdy nie mówił, ale zsynchronizował wargi z popularnymi nagraniami, Harry the Hipster, lalka rozmawiająca z radością i kochającą jazz, oraz Icky Gunk, piekielnie uśmiechająca się postać z węża. (Jedynym wyjątkiem jest bulwiasty Mushmellon, rodzaj prototypowego Oscara Groucha, który został stworzony przez przyszłą żonę Hensona, Jane.) „ Sam i przyjaciele to pomysłowe i kreatywne postacie, które dodają iskierce humoru i wyobraźni do kolekcji, „powiedział dyrektor muzeum Brent Glass podczas ceremonii darowizny.
A potem jest Kermit. Stworzony z odrzuconego płaszcza matki Hensona, piłek do ping ponga i dżinsowych jeansów, był abstrakcyjnym stworzeniem podobnym do jaszczurki, kiedy pojawił się u Sama i przyjaciół . (Pomyśl o tym jako o fazie pollywog w rozwoju Kermita. Nie był pozytywnie identyfikowany jako żaba do połowy lat 60.) Zauważysz, że oryginalna marionetka nie ma charakterystycznego 11-punktowego kołnierza lub płetwy o bardziej znanym designie postaci. Wczesny Kermit od czasu do czasu zakładał perukę, by założyć żeńskie alter ego, Kerminę, którą można zobaczyć na tym filmie na YouTube synchronizującym z „That Old Black Magic” obok Sama.
„Jestem pewien, że Jim byłby bardzo zadowolony wiedząc, że tu przyjechali” - zauważyła Jane Henson. „To naprawdę wielki przywilej dla muzeum, aby chcieć naszych dzieł i mam nadzieję, że poznasz te postacie w przyszłości poprzez Smithsonian.” I rzeczywiście tak będzie. Obecne plany przewidują, że obsada Sama i przyjaciół zostanie pokazana w listopadzie, wraz z iteracją Kermit w 1969 roku.
