W regionie podatnym na trzęsienia ziemi małe ostrzeżenie może mieć duże znaczenie. Chociaż obecne systemy wczesnego ostrzegania? ”, Takie jak te w Japonii, Meksyku i na Tajwanie…” mogą dać ostrzeżenie w ciągu kilku do kilkudziesięciu sekund, zanim ziemia zacznie się trząść, jest to wystarczający czas, aby umożliwić krótkoterminowe złagodzenie. Pociągi i windy można spowalniać lub zatrzymywać, narzędzia i fabryki mogą przełączać się w bezpieczne tryby, a ludzie wewnątrz i na zewnątrz mogą przemieszczać się w bezpieczniejsze miejsca. Uszkodzenia będą nadal występować, ale można je zmniejszyć.
Japonia jest szczególnie podatna na trzęsienia ziemi (powyżej, Tokio zdewastowane po trzęsieniu ziemi w 1923 r.), Więc nie jest zaskoczeniem, że kraj opracuje system wczesnego ostrzegania przed trzęsieniem ziemi. Po latach rozwoju został udostępniony online w październiku. Sukces systemu został jednak podważony. 26 stycznia trzęsienie ziemi o sile 4, 8 wstrząsnęło Półwyspem Noto w prefekturze Ishikawa około 200 mil na północny zachód od Tokio. Nie wydano żadnego ostrzeżenia przed trzęsieniem ziemi, a japońskie media twierdziły, że system zawiódł. Ale czy to zrobiło?
System japoński został zaprojektowany w taki sposób, aby wydawał ostrzeżenie tylko wtedy, gdy przewidywana intensywność trzęsienia ziemi osiągnie wartość 5 lub wyższą (Intensywność? Patrz wyjaśnienie skali japońskiej?? Jest miarą siły ruchu sejsmicznego na powierzchni, podczas gdy wielkość jest miarą energii uwalnianej u źródła trzęsienia ziemi.) Trzęsienie ziemi o intensywności 4 z nich strząśnie książki z półki; w niższych 5 regał przewróci się. W przypadku trzęsienia ziemi z 26 stycznia system przewidywał intensywność na poziomie 4, ale w jednym mieście, Wajimamonzen, intensywność spadła poniżej 5. Urzędnicy rządowi z prefektury Ishikawa nie otrzymali jednak żadnych informacji o obrażeniach lub zniszczeniach spowodowanych trzęsieniem ziemi. Przedstawiciel Japońskiej Agencji Meteorologicznej powiedział dziennikowi Nature, że tego rodzaju zmiany mieszczą się w oczekiwanych granicach.
Można argumentować, że z technicznego punktu widzenia system zawiódł i powinno być ostrzeżenie. Ponieważ system jest nadal w pierwszym roku działania, nic dziwnego, że wciąż wymaga udoskonalenia. Jeśli jednak trzęsienie ziemi nie spowodowało poważnych szkód, a system ma na celu złagodzenie szkód, czy nie podważa to również miejsca, w którym zostały odcięte? Jeśli zbyt często pojawiają się ostrzeżenia o trzęsieniach, które nie powodują dużych szkód, czy istnieje niebezpieczeństwo, że ludzie popadną w samozadowolenie i zaczną je ignorować? A co by się stało, gdyby japoński odpowiednik „dużego”? (patrz Tokyo Tremors in Earthquake!)?
