Kiedy ludzie mówią o starych komiksach, prawdopodobnie pojawiają się paski takie jak Little Orphan Annie lub Nancy . Ale archeolodzy w Jordanii niedawno odkryli naprawdę stare wcielenie tej formy. Ariel David z Haaretz, namalowany na ścianach wewnątrz 2000-letniego grobowca z czasów rzymskich, donosi, że w scenach narracyjnych znajduje się prawie 260 postaci, z których wiele mówi za pomocą komiksowych dymków.
Grób został odkryty podczas budowy drogi w 2016 roku w pobliżu miasta Bayt Ras, na północ od Irbid w Jordanii. Od tego czasu jordańscy i zagraniczni eksperci badali grób, uważany za część nekropolii. „Grób znajduje się w miejscu starożytnego miasta Capitolias, które zostało założone pod koniec I wieku n.e. i było częścią Decapolis, regionu, który zjednoczył miasta hellenizowane (wyposażone w greckie instytucje, ale należące do Imperium Rzymskie) w południowo-wschodniej części Bliskiego Wschodu, między Damaszkiem a Ammanem ”, mówi Julien Aliquot, badacz z Histoire et sources des mondes antiques (HiSoMA), który bada tę stronę, w komunikacie prasowym.
Figurki na ścianie są w dobrym stanie, choć jest pewien znak, że grób został zrabowany gdzieś przed jego oficjalnym odkryciem. Kolorowe obrazy przedstawiają tętniące życiem, tętniące życiem miasto na obrzeżach Cesarstwa Rzymskiego - są tam bogowie Olimpu ucztujący razem i obsługiwani przez ludzi, chłopi zajmujący się polami i winoroślami, drwale ścinający drzewa, a także szczegółowe panele architektów i robotnicy budujący miasto. Na suficie obrazy przedstawiają Nil i świat morski, a także frolujące amorki.
Być może najbardziej uderzającą cechą współczesnych widzów są małe podpisy, które pojawiają się obok niektórych postaci. „Te około 60 tekstów pomalowanych na czarno, z których niektóre już odczytaliśmy, mają charakterystyczną cechę pisania w miejscowym języku aramejskim, przy użyciu greckich liter”, mówi badacz Jean-Baptiste Yon w komunikacie. „Ta kombinacja dwóch podstawowych idiomów starożytnego Bliskiego Wschodu jest niezwykle rzadka i pomoże lepiej zidentyfikować strukturę i ewolucję języka aramejskiego. Napisy są w rzeczywistości podobne do dymków w komiksach, ponieważ opisują działania bohaterów, którzy oferują wyjaśnienia tego, co robią („Cię (kamień)”, „Niestety dla mnie! Nie żyję!”), co jest również niezwykłe. ”
Oczyszczenie terenu Kapitolińskich z pomocą Dionizosa i innych bogów. (© CNRS HiSoMA) Jako całość, komiks opowiada pewnego rodzaju historię. Naukowcy uważają, że panele dokumentują powstanie miasta, a pierwsza scena bankietowa pokazuje bogów decydujących o tym, gdzie zlokalizować Capitolias. Kolejne panele chwytają ludzi oczyszczających ziemię z miasta, budujących jego mury i świętujących swoją pracę z ofiarą dla bóstwa patrona miasta, Jowisza Kapitolińskiego.
„Według naszej interpretacji istnieje bardzo duża szansa, że postać pochowana w grobie to osoba, która sama reprezentowała się podczas urzędu w scenie poświęcenia z centralnego obrazu i która w konsekwencji była założycielem miasta”, historyk Pierre -Louis Gatier mówi w wydaniu. „Jego imię nie zostało jeszcze zidentyfikowane, chociaż może być wygrawerowane na nadprożu drzwi, które nie zostały jeszcze usunięte.”
Chociaż komiksy są interesujące, David of Haaretz wskazuje, że nie możemy nazwać ich pierwszymi komiksami. Niektóre starsze obrazy ze starożytnego Egiptu zawierają podobne podpisy i, w zależności od twojej definicji komiksu, neolityczne malowidła jaskiniowe przedstawiające sceny z polowań mogą być najwcześniejszymi przodkami X-Men.
W każdym razie obrazy są interesujące i mogą pomóc naukowcom dowiedzieć się więcej na temat kultury i mieszkańców Capitolias oraz ligi 10 miast Decapolis - później 14 - na wschodnim krańcu Cesarstwa Rzymskiego rozciągającego się między współczesną Jordanią a częściami Izraela i Syria.
