Każdy, kto oglądał amerykańską telewizję w latach osiemdziesiątych, prawdopodobnie pamięta australijskie reklamy turystyki z Paulem Hoganem (alias Crocodile Dundee), który powiedział, że „poślizgnie nam kolejną krewetkę na barbie”. Nieważne, że Australijczycy nie używają słowa „krewetki” - nazywają je krewetkami - hasło utknęło wraz z ustępstwem wobec amerykańskiej nomenklatury.
Prawdą jest jednak, że Australijczycy uwielbiają grilla. W ciągu dwóch tygodni spędzonych w czasie wakacji uczestniczyłem w nie mniej niż czterech. Najbardziej polecane były kiełbasy i marynowany kurczak, zwykle podawane z keczupem (lub sosem pomidorowym, jak to nazywają) jako jedyną przyprawą. Ale jeden grill był inny.
Przyjaciele, z którymi przebywałem w Melbourne, to małżeństwo na dwóch kontynentach - australijski mąż Konrad poznał swoją amerykańską żonę, Nikki, kiedy studiowała za granicą w Queensland - który wrócił do ojczyzny po około siedmiu latach w Stanach Zjednoczonych. Podczas pobytu w Ameryce, w tym roku w Jacksonville na Florydzie, Konrad bardzo docenił grill w stylu południowym. Po powrocie do domu, gdzie nie ma miejsca, by zaspokoić swoje pragnienia, kupił palacza i postanowił, że sam nauczy się, jak samodzielnie powielać swoje ulubione potrawy. Podczas mojej wizyty zaplanował grilla na podwórku, aby przedstawić swoim australijskim przyjaciołom grilla ze wszystkimi fixami Dixie - ciągnącą wieprzowinę, mostek i kurczaka z puszki piwa z czterema rodzajami domowego sosu grillowego na boku, a także sałatkę ziemniaczaną, makaron i ser, fasolka po bretońsku i chleb kukurydziany. Słodka herbata i miętowe soki były w menu napojów.
Ale najpierw musieliśmy iść na zakupy. Okazało się, że główny składnik chleba kukurydzianego - mąka kukurydziana - nie był magazynowany w lokalnych supermarketach. Wytropiliśmy hiszpański rynek w artystycznej dzielnicy Fitzroy (Melbourne odpowiednik Williamsburga w Nowym Jorku lub Los Feliz w Los Angeles), gdzie znaleźliśmy paczkę marki PAN, na której rysunek kobiety wyglądającej na bezczelnie z włosami związanymi w szalik w kropki.
Ponieważ nie było nas przez resztę popołudnia i wieczoru, oznaczało to noszenie ze sobą worka mąki kukurydzianej wszędzie. „Pan” stało się rodzajem maskotki, a my zrobiliśmy serię zdjęć z „nią”, które stawały się coraz bardziej absurdalne wraz z upływem nocy.
Konrad i Nikki spędzili większą część następnego dnia, przygotowując się do uczty tego popołudnia. W przeważającej części jedzenie wydawało się hitem Australijczyków. Największą niespodzianką była fasolka po bretońsku - tam, podobnie jak w Anglii, fasolę po bretońsku najczęściej je się na śniadanie z jajkami i tostami. Ich wersja wychodzi z puszki Heinz w stosunkowo łagodnym sosie pomidorowym bez ziaren fasolki z grilla, a niektórzy goście byli podekscytowani tym, że mają je w tym nowym kontekście. Makarony i ser oraz wędzone mięso i sosy również zyskały entuzjazm.
Jeśli chodzi o chleb kukurydziany, myślę, że Pan, który był wstępnie ugotowany, był rodzajem mąki kukurydzianej przeznaczonej do arepas (pyszne placki kukurydziane z Ameryki Południowej), a nie do amerykańskiej. Chociaż nie udało mi się wypróbować uzyskanych babeczek kukurydzianych, zanim zniknęły na imprezie, i tak musiały smakować.
Może następnym razem wprowadzą Australijczyków do jednej z moich ulubionych południowych potraw, krewetek i grysów. Ale przepraszam, „krewetki i grys” po prostu brzmi źle.
