Około 150 milionów lat temu umarło stworzenie podobne do kałamarnicy, które mieszkało w skorupie w kształcie cewki, znanej również jako amonit. Jego skorupa dryfowała na dno tropikalnej laguny, ciągnąc się wzdłuż prądu prawie 28 stóp, zanim osiadła w nim jako końcowe miejsce spoczynku.
Miliony lat później, jak donosi Helen Briggs dla BBC, naukowcy odkryli znak wraz z muszlą w kamieniołomie w Solnhofen w Niemczech. W tym tygodniu opublikowali artykuł opisujący znalezisko w tym tygodniu w czasopiśmie PLOS One.
„Skamielina jest prawdopodobnie jedną z najbardziej nieprawdopodobnych skamielin, jakie kiedykolwiek zostały zachowane, nie mówiąc już o ich odkryciu” - mówi Briggs, paleontolog Dean Lomax z University of Manchester, który prowadził badanie w czasopiśmie. ” … [To] zapewnia migawkę uchwyconego w czasie momentu - naprawdę opowiada historię ”.
Według badań właściciel amonitu muszli prawdopodobnie zmarł między 163 a 145 milionów lat temu. Te stworzenia latały po oceanach od około 240 milionów lat temu do około 65 milionów lat temu.
Jak donosi Stephanie Pappas z LiveScience, Lomax i jego koledzy wykonali model 3D amonitu i jego śladu przy użyciu metody znanej jako fotogrammatyka, która polega na robieniu i łączeniu setek zdjęć obiektu pod różnymi kątami. Powstały model pokazuje, że na końcu „drag death” ma szerokość zaledwie 0, 3 cala i składa się z dwóch rowków. Ale gdy pocisk został przyciągnięty przez prąd, wrażenie poszerzyło się, aż 18 grzbietów stało się widocznych, zanim amonit opadł.
Lomax mówi Pappasowi, że prawdopodobne jest, że woda miała głębokość od 65 do 200 stóp i że prąd był wystarczająco silny, aby napędzać skorupę, ale niewystarczająco silny, aby zakłócić piaszczyste dno. „Gdyby prąd był bardzo szybki, amonit prawdopodobnie by się podskoczył, a nie dryfował” - mówi.
To nie są pierwsze ślady amonitów znalezione w wapieniu, choć jest zdecydowanie najdłuższy. Według badań naukowcy najpierw zinterpretowali takie wrażenia, jak ślady pazurów, zmarszczki ryb lub ścieżki stworzone przez żółwie lub Coelacanths. Ale ten i inne podobne ślady - ślady przeciągania, ślady toczenia i odbicia - pomagają badaczom zinterpretować pochodzenie innych tajemniczych śladów, które odkryli paleontolodzy.
