Zespół blogów ATM regularnie informuje o nowych darowiznach dla różnych muzeów w okolicy Smithsonian, ostatnio opisując przejęcia artefaktów włoskich sił powietrznych z II wojny światowej przez Muzeum Lotnictwa i Kosmosu oraz portret Andrew Younga, obecnie wiszący w National Portrait Gallery. Przedmioty te, często oferowane muzeom przez rodzinę pierwotnych właścicieli po ich śmierci lub przez samych właścicieli, dodają warstwom osobistej historii do kolekcji i sprawiają, że trudno znaleźć miejsce na bardzo poszukiwanej podłodze wystawienniczej.
Ale co z przedmiotami, które są poszukiwane i zbierane przez samych kuratorów muzealnych? Jakie kryteria stosuje się do ustalenia, które artefakty są warte dodania do kolekcji muzealnych? Chociaż proces ten przebiega inaczej w każdym muzeum, a nawet w różnych działach tego samego muzeum, skupiliśmy naszą uwagę na Muzeum Historii Amerykańskiej. Gdy sezon kampanii politycznej rozgrzewa się w całym kraju, zespół blogów ATM zastanawiał się, w jaki sposób muzeum zachowuje historię polityczną. Rozmawialiśmy z Larrym Birdem, kuratorem kolekcji kampanii w dziale historii politycznej, aby uzyskać odpowiedzi.
Jaki jest proces wybierania artefaktów do włączenia do muzeum?
Nie ma formalnego procesu per se. Ale jeśli chodzi o dokonywanie osądów, decydowanie o tym, co uzyskać, zwykle koncentrujemy się na rodzajach wydarzeń i rzeczy, o których nawet normalna osoba na ulicy może pomyśleć lub być świadoma. To byłby początek prezydenckiego sezonu podstawowego, który zaczyna się teraz od klubu Iowa, a następnie bardzo szybko przechodzi do szkoły podstawowej w New Hampshire, a pomysł polega na tym, aby spróbować zdobyć coś od każdego z kandydatów krajowych, zanim odpadną na zewnątrz. Chcemy, aby kolekcja była skoncentrowana na poziomie krajowym.
Co zbierasz?
Są rzeczy, które kampania rozdaje, które są „oficjalnie sankcjonowane”, których używają, aby przekazać swoją wiadomość, jak przycisk. A potem są rzeczy, które ludzie sami wytwarzają i noszą. Zazwyczaj lubię próbować zdobyć coś od osoby, która coś nosi - może to być szpilka do klapy, znak, który zrobili lub znak, który niosą. Bardzo trudno jest oderwać ten przedmiot od osoby i w rzeczywistości jest to prawie niesprawiedliwe, ponieważ jeśli mogliby ci go tylko dać, chciałbyś? To, czego chcesz, nie może ci dać. To wiele dla nich znaczy osobiście. Właśnie to chcesz zebrać. Chcesz zebrać materiał aktywizmu i zaangażowania.
Skąd wiesz, że jest „godny muzeum?”
„Godne muzeów” implikuje, że dzieje się coś w rodzaju estetycznego osądu, który może być, ale nie jest to pierwsza rzecz, o której myślisz. Materiał, który otrzymujemy, jest z natury efemeryczny; tak naprawdę nie ma żadnej wielkiej wartości. Przedmioty mogą być dość skromne, a nawet wadliwe - mogą mieć szorstkie krawędzie i narożniki i mogą być przyklejone taśmą do wiosła z farbą lub czegoś takiego. Mam na myśli, że za kilka dolców możesz podnieść kilka przycisków, ale kiedy zbierzecie wszystko pod koniec roku, naprawdę jest to bardzo cenne jako nagranie, ponieważ nigdzie indziej nie istnieje.
Więc to jest wyrok sądu?
Tak. Kuratorzy wiedzą, co chcieliby znaleźć, czyli materiał, który pokazuje ożywiony aktywizm i zaangażowanie, bez względu na przyczynę, problem, kandydata. To właśnie chcielibyście zobaczyć, wyrażając naszą demokrację w sposób materialny.
Czy po przyniesieniu przedmiotów do muzeum odbywa się dyskusja na temat tego, co trzymasz?
Tak, zwykle między osobami, które poszły na wydarzenie. Ostatecznie sprowadza się to do kustosza, który na niego patrzy i sprawdza. Usunęliśmy duplikaty lub wybraliśmy najlepszy. Próbujesz dowiedzieć się, co można najłatwiej lub najlepiej zachować. Co potrwa, napad? Co miało najmniejszą ilość taśmy lub co nie może się zniszczyć przy pomocy wrodzonej wady, z czymś przyklejonym? Nie chcesz stwarzać problemów dla swojego przyszłego kustosza. Patrzymy na rzeczy i mówimy, co myślisz?
Ile osób bierze udział w tym procesie zbierania i opieki?
Wszystkich w oddziale, w tym siedmiu lub ośmiu osób, zachęca się do zbierania. Jedną z rzeczy w tej pracy jest to, że możesz wyjść na lunch, otrzymać ulotkę, wrócić i mieć dodatek do kolekcji.
Dlaczego ta kolekcja jest tak ważna?
Wraca do funkcji muzeum, która polega na tym, aby wystawiać rzeczy, w których ludzie mogą je zobaczyć, obejrzeć i sprawdzić, co to znaczy być demokracją w naszym kraju. W tym sensie przypomina to ciągłą improwizację na temat demokracji.
Bird, który pracuje w muzeum od 1976 roku, jest stronniczy w stosunku do czegoś, co było już w muzeum, kiedy przybył - biurka Jeffersona. Zobacz to i resztę kolekcji, w tym oprawioną w ramkę kolekcję włosów prezydentów, w Narodowym Muzeum Historii Amerykańskiej, otwartym codziennie (oprócz 25 grudnia) od 10:00 do 17:30.
