Jak wynika z nowych badań, na śnieg na jeziorze, który może zasłonić społeczności pod wiatrem jezior, wpływ mają elementy geograficzne pod wiatr. Zdjęcie użytkownika singloud12 użytkownika Flickr
Ludzie, którzy żyją w dużych, śródlądowych zbiornikach wodnych, mają w leksykonie frazę opisującą zamiecie, które nawiedziły ich przez całą zimę: „śnieg z efektem jeziora”. Kiedy zimowe wiatry wieją nad szerokimi obszarami cieplejszej wody w jeziorze, pragną ssać para wodna, która później zamarza i spada jak śnieg przy wietrze, pokrywając miasta w pobliżu brzegów jezior. Te burze nie są żartem: ciężka zrzuciła prawie 11 stóp śniegu w ciągu tygodnia w Montague w stanie Nowy Jork przed Nowym Rokiem 2002; kolejna tygodniowa burza wokół Dnia Weterana w 1996 r. zrzuciła około 70 cali śniegu i pozostawiła ponad 160 000 mieszkańców Cleveland bez prądu.
Inne śnieżne burze śnieżne, takie jak te, które ślizgają się po powierzchni Wielkiego Jeziora Słonego w Utah, są bardziej dobrodziejstwem, przynosząc świeży, głęboki proszek na stoki narciarskie po zawietrznej stronie pobliskich gór. Jednak nowe badania pokazują, że góry nie zmuszają wiatrów obciążonych wilgocią do zrzucania śniegu. Górski podmuch wiatru może faktycznie pomóc w kierowaniu zimnego powietrza nad jeziorami, przyczyniając się do powstania bardzo intensywnych śnieżyc. Góry daleko stąd mogą również odbijać zimny wiatr od wody, zmniejszając zdolność jeziora do napędzania dużych burz. Jeśli siły te działają z mniejszymi cechami topograficznymi, mogą pomóc w określeniu, czy delikatnie toczące się wzgórza w pobliżu Wielkich Jezior przyczyniają się do powstawania i intensywności efektu jeziornego śniegu.
Badanie, opublikowane wczoraj w czasopiśmie American Meteorology Society, Monthly Weather Review, koncentrowało się na wzorcach wiatru wirujących wokół Wielkiego Jeziora Słonego. „Pokazujemy tutaj sytuację, w której teren jest skomplikowany - istnieje wiele barier górskich, a nie tylko jedna, które wpływają na przepływ powietrza w sposób, który wpływa na rozwój burzy nad jeziorem i nizinami ”- powiedział w oświadczeniu starszy autor badania Jim Steenburgh.
Steenburgh, profesor nauk o atmosferze na University of Utah, i główny autor Trevor Alcott, niedawny doktorant uniwersytetu i obecnie pracownik naukowy National Weather Service w Salt Lake City, zainteresowali się badaniem zimowej pogody w Utah po tym, jak zauważyli że obecne modele prognozy pogody mają trudności z przewidywaniem intensywności kilkunastu burz wywołanych przez jezioro, które każdej zimy uderzają w główne miasta stanu. Modele te nie uwzględniają efektów topografii, takich jak Pasmo Wasatch (które tworzy wschodnią granicę doliny obejmującej Wielkie Jezioro Słone), Góry Oquirrh (które tworzą zachodnią granicę doliny) lub góry wzdłuż północne i północno-zachodnie granice Utah, około 150 mil od centrów ludności Salt Lake City i Provo.
Więc Alcott i Steenburgh przeprowadzili symulację komputerową obejmującą góry w pobliżu jeziora, a także te w pobliżu granic Idaho i Nevady, aby naśladować tworzenie umiarkowanej burzy z efektem jeziora, która miała miejsce nad Wielkim Jeziorem Słonym w dniach 26-27 października, 2010, który przyniósł do 11 cali śniegu na Wasatch. Po zakończeniu pierwszej symulacji - „kontroli” - wykonali jeszcze kilka symulacji, które wyłapały cechy geograficzne. Stosując tę metodę, „możemy zobaczyć, co się stanie, jeśli nie będzie terenu pod prąd, jeśli nie będzie jeziora, jeśli nie będzie zasięgu Wasatch” - wyjaśnił Steenburgh.
Kiedy usunęli jezioro i wszystkie góry z symulacji, model nie wytworzył żadnych opadów śniegu. Kiedy zachowali wszystkie góry, ale usunęli jezioro, tylko 10% śniegu symulowało model prawdziwej burzy. Utrzymanie jeziora, ale spłaszczenie wszystkich gór spowodowało, że spadło tylko 6 procent śniegu. Wskrzeszenie Wasatch Range, ale usunięcie innych gór dało 73 procent śniegu w porównaniu z symulacją prawdziwej burzy.
Ale prawdziwą niespodzianką było to, że zarówno zakresy Wasatch, jak i Oquirrh zostały zachowane, ale zakresy w północnym Utah na granicach Idaho i Nevada zostały usunięte. Wynik? 61 procent więcej opadów śniegu niż symulowane podczas prawdziwej burzy. Pasma Wasatch i Oquirrh tworzą lejek, kierując wiatr nad jeziorem i zwiększając opady śniegu w zawietrznych miastach Salt Lake City i Provo. Co więcej, bez bariery gór północnych, które osiągają wysokość od 7600 stóp do 10 000 stóp w wysokości szczytowej - znacznie mniej niż szczytowa wysokość Wasatcha wynosząca prawie 12 000 stóp, fale zimnego powietrza mogą dotrzeć do Wielkiego Jeziora Słonego bez odchyleń.
W efekcie główne miasta Utah są osłonięte przez góry średniej wielkości, które razem rzucają długi śnieżny cień!
