Populacja amerykańska staje się bardziej wydajna w korzystaniu z naszych zasobów wody. Zużyliśmy 410 miliardów litrów wody dziennie w 2005 r., Zgodnie z nowymi szacunkami z US Geological Survey, i to niewiele się zmieniło, odkąd USGS po raz pierwszy zaczęło raportować na ten temat w 1950 r., Pomimo 30-procentowego wzrostu populacji od tego czasu .
Tam, gdzie płynie nasza woda, mrugnęło: 49 procent zużywa się na produkcję energii elektrycznej, a kolejne 31 procent na nawadnianie w rolnictwie. Rzeczy, które pijemy, myjemy ubrania i podlewamy trawniki, to tylko niewielki procent. Liczba nawadniania nie jest zbyt szokująca, ponieważ rolnictwo to ogromny przemysł w tym kraju. Ale nie miałem pojęcia, że zużywamy tyle wody, aby włączyć nasze światła. USGS wyjaśnia:
Woda do wytwarzania energii termoelektrycznej jest wykorzystywana do wytwarzania energii elektrycznej za pomocą napędzanych parą generatorów turbinowych .... Typ układu chłodzenia jest głównym wyznacznikiem wielkości zużycia w stosunku do poboru. Chłodzenie jednoprzejściowe (znane również jako otwarta pętla) odnosi się do układów chłodzenia, w których woda jest pobierana ze źródła, krążona przez wymienniki ciepła, a następnie zawracana do jednolitej części wód powierzchniowych. Duże ilości wody są potrzebne do jednorazowego chłodzenia ... Chłodzenie w obiegu zamkniętym (znane również jako pętla zamknięta) odnosi się do układów chłodzenia, w których woda jest pobierana ze źródła, krążona przez wymienniki ciepła, chłodzona za pomocą stawów lub wież, a następnie recyrkulowane. Kolejne pobory wody dla systemu recyrkulacji są stosowane w celu zastąpienia wody utraconej w wyniku parowania, przedmuchu, znoszenia i wycieku. Mniejsze ilości wody są pobierane w celu chłodzenia recyrkulacyjnego niż w przypadku chłodzenia jednorazowego.
Ilość naszej wody przeznaczonej do wytwarzania energii wzrosła w ciągu ostatnich 20 lat. Cały przemysł stał się bardziej wydajny pod względem zużycia wody (średnia ilość wody zużywanej do produkcji kilowatogodzin energii elektrycznej zmniejszyła się od 1950 r.), Ale dzieje się tak dlatego, że jest więcej elektrowni stosujących chłodzenie recyrkulacyjne w które woda jest używana w kółko.
Zmiany klimatu prawdopodobnie zmienią nasze dostępne zasoby wody w ciągu następnego stulecia. Większa wydajność może pomóc jedynie w zarządzaniu tym zasobem, zwłaszcza jeśli będzie go coraz mniej. Nie przedstawię żadnych zaleceń dotyczących zmiany naszego zarządzania zasobami wodnymi, ale samo spojrzenie na powyższą tabelę daje mi pomysły na to, gdzie powinniśmy kierować nasze wysiłki.
