Stało się to w Indonezji, Tajlandii, na Filipinach i w Hiszpanii: wieloryby myją się na plażach, martwe lub umierające, a ich żołądki są wypchane plastikowymi odpadkami. A teraz kolejna ofiara została zgłoszona na Sardynii we Włoszech, gdzie znaleziono martwego młodego kaszalota z ponad 48 funtami plastiku w żołądku, według Gianluca Mezzofiore z CNN . W obliczu tragedii wieloryb był w ciąży.
Umyła się na brzegu na plaży w popularnym kurorcie nadmorskim Porto Cervo i według Światowego Funduszu Dzikiej Przyrody „była w zaawansowanym stanie rozkładu”. Przyczyna śmierci nie została jeszcze oficjalnie ustalona, mówi Mezzofiore Luca Bittau, przewodniczący grupy ochronnej SeaMe Sardinia. Ale w szczątkach wieloryba znajdowało się mnóstwo plastikowych śmieci, w tym worki na śmieci, sieci rybackie, rury i opakowanie płynu do pralki, które wciąż miało widoczny kod kreskowy, powiedział Bittau. Dodał, że płód wieloryba „prawie na pewno poronił, zanim [ona] wylądowała”.
Płód rozciągał się na około sześć stóp długości, a matka miała ponad 26 stóp długości, donosi Kimberly Hickok z Live Science . Jeśli chodzi o kaszaloty, największy ze wszystkich gatunków wieloryba zębatego, który nie jest szczególnie duży; dorosłe samice mogą osiągać długość do 36 stóp i ważyć do 14 ton, podczas gdy samce osiągają długość do 59 stóp i ważą do 45 ton. WWF zauważa w rzeczywistości, że „proporcja między wielkością [martwego wieloryba żeńskiego] a połkniętym plastikiem jest szczególnie znacząca”. Zwykle takie duże ilości śmieci są zwykle widoczne w brzuchach większych zwierząt.
Ilość zanieczyszczeń tworzyw sztucznych w środowisku morskim jest oszałamiająca. Szacuje się, że ponad pięć bilionów kawałków plastiku unosi się w oceanach świata, a wieloryby nie są jedynymi zagrożonymi zwierzętami. Ptaki, żółwie, ryby i inne gatunki morskie jedzą plastikowe śmieci, myląc je z pożywieniem, które z kolei zatyka ich żołądek i sprawia, że czują się chronicznie pełne, prowadząc do niedożywienia i głodu. Zwierzęta zaplątują się w plastikowe śmieci, które mogą je zranić lub udusić. W ubiegłym roku wyniki czteroletnich badań sugerowały, że zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi prowadzi do zwiększonego ryzyka infekcji raf koralowych, zagrażając siedliskom wielu gatunków morskich. Co więcej, większość tworzyw sztucznych nie ulega rozkładowi; rozpadają się na coraz mniejsze części, które stanowią własne ryzyko dla stworzeń morskich.
Europa jest drugim co do wielkości producentem tworzyw sztucznych na świecie po Chinach, a raport WWF opublikowany w czerwcu ubiegłego roku wykazał, że jest winny „zrzucania 150 000-500 000 ton makroplastów i 70 000-130 000 ton mikroplastików rocznie na morzu”. „Iliana Magra” z New York Timesa, raport był jednym z czynników, który skłonił Parlament Europejski do głosowania za zakazem wielu plastikowych produktów jednorazowego użytku - w tym talerzy, sztućców, słomek i patyczków do waty - efekt w całej UE do 2021 r.
W niedzielnym poście na Facebooku Sergio Costa, włoski minister środowiska, podał śmierć kaszalota jako przykład tego, dlaczego tak ważne jest podjęcie kroków w celu walki z zanieczyszczeniem tworzyw sztucznych w oceanie, i obiecał, że Włochy będą jednym z pierwszych krajów w celu wprowadzenia w życie zakazu Parlamentu Europejskiego.
„W ciągu ostatnich lat korzystaliśmy z„ komfortu ”przedmiotów jednorazowego użytku w beztroski sposób, a teraz ponosimy konsekwencje” - napisał w Mezzofiore z CNN . „Przede wszystkim zwierzęta są tymi, którzy je płacą”.
